乾清宫内，金砖漫地，却透着凛冽的肃杀之气。

新君庆禛高坐于龙椅之上，龙袍明黄，冕旒垂落，遮掩了他大半的容貌，让他的喜怒多了几分难辨莫测。

然而殿中的臣子都知道。

一朝天子一朝臣。

比起先帝晚年的宽仁与犹豫，这位新君的眼中，揉不得半粒沙子。

“宣旨。”

庆禛的声音不高，却让人心头微微一紧。

“奉天承运皇帝，诏曰：”

“先帝创业垂统，实赖众臣辅佐。今朕绍承大统，当赏罚分明，以安社稷。”

“皇十三子庆祥，忠勇仁义，辅助朕躬，劳苦功高，着晋封为怡亲王，世袭罔替，领户部事。”

“皇十四子庆禵，青海有功，着晋封为恂亲王，领兵部衔。”

底下跪着的十三爷与十四爷，皆是重重叩首谢恩。

紧接着，便是后宫的晋封。

德妃娘娘尊为圣母皇太后，庆祥生母章佳氏追封为皇贵太妃，这都是意料中事。

待到这一连串的皇亲国戚封赏完毕，殿内的气氛陡然一变。

所有人的目光，都不自觉地飘向了那个跪在班列最前头、身姿挺拔如松的年轻臣子，贾环。

内侍展开第二卷圣旨，声音明显恭敬了几分：

“翰林院侍读学士、南书房行走贾环，听旨。”

“臣在。”

贾环从容出列，跪拜于地。

“贾环，人品贵重，才兼文武。昔日献策海关，充盈国库；推行格物，强我军备；更于夺嫡之际，忠心护主，定策有功。”

“朕心甚慰。”

“着，即刻升任户部尚书，入值军机处，加太子太保衔。”

“赏黄金万两，良田千顷，赐紫禁城骑马。”

“另，朕闻其尚未大婚，特赐御笔‘国之栋梁’匾额一方，以贺新禧。”

“哗——”

此言一出，满朝文武皆是倒吸一口凉气。

户部尚书！

军机大臣！

太子太保！

这哪里是升官？

这分明是一步登天！

要知道，贾环如今才多大年纪？

这般年纪便位极人臣，且手握大乾的钱袋子与机要大权，这等圣眷，放眼大乾开国以来，也是独一份的。

更别提那“赐紫禁城骑马”的殊荣，那是多少老臣求了一辈子都求不来的体面。

四王八公那些个老勋贵们，跪在后头，听得是面如土色，心里头像吞了黄连一样苦。

他们看着那个曾经被他们瞧不起的庶子，如今却高高在上，成了他们需要仰视的存在。

而他们自己，却因为站错了队，因为欠了国库的银子，正如同待宰的羔羊，瑟瑟发抖。

“臣，贾环，叩谢天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

贾环重重叩首。

庆禛看着他，嘴角勾起一抹极淡的笑意，虚抬了一下手：

“贾卿平身。”

待封赏完毕，庆禛脸上的笑意瞬间收敛。

他目光如刀，缓缓扫过底下的勋贵班列，最后停在了北静王水溶身上。

“赏也赏过了，接下来，该算算账了。”

庆禛的声音冰冷彻骨：

“先帝在时，便三令五申，命尔等补齐亏空，整顿家风。可尔等是如何做的？”

“阳奉阴违，变卖祖产，甚至……还敢勾结海商，贩卖福寿膏。”

“啪！”

庆禛猛地一拍御案，震得那笔架子都跳了一跳。

“真当朕是瞎子，是聋子不成？”

“田阁镜！”

“臣在！”

早已蓄势待发的田阁镜，一脸肃杀地站了出来。

“朕命你为钦差，即刻带兵，清查四王八公府邸。”

“凡涉及贪墨国帑、贩卖禁药、包揽诉讼、草菅人命者，一律……抄家！”

“贾环。”

庆禛的目光再次落在贾环身上。

“臣在。”

“你既熟悉荣宁二府内情，便由你协助田阁镜，去……荣国府。”

“朕给你这个权柄，该怎么做，你心里清楚。”

贾环微微抬眸，眼中闪过一丝冷厉。

这一天，终于来了。

“臣，遵旨。”

*

荣国府，荣禧堂。

此时的贾家众人，尚不知大祸临头。

自打新君登基，尊了先帝妃嫔为太妃，元春虽无子嗣，但因着潜邸的那层关系，也被尊为了贤德太妃，着令在宫中颐养天年。

这在贾母和王夫人看来，那是天大的体面。

“老祖宗，您瞧瞧这园子，如今可是修得像模像样了。”

王夫人手里捻着佛珠，满脸喜色地说道：

“我听宫里的太监说，新君仁孝，许是过了这阵子忙乱，便会准许太妃们回家省亲呢。”

“到时候，咱们大姑娘坐着凤辇回来，住进这大观园里，那是何等的风光？”

贾母歪在榻上，虽然精神短了不少，但听了这话，也是乐得合不拢嘴：

“是啊，是啊。咱们贾家，到底还是有后福的。”

“只要元丫头在，咱们这就倒不了。”

贾赦坐在一旁，手里把玩着个玉扳指，也是一脸的得意：

“那是自然。我前儿个出去，那些个同僚见了我，那都是客客气气的，一口一个国舅爷叫着。”

“这要是等大姑娘回来了，咱们这门槛还不得被踏破了？”

正当这一家人说话之时，忽听得外头传来一阵惊天动地的巨响。

“轰隆——”

这是……荣国府那扇朱漆大门，被人生生撞开的声音。

紧接着，便是整齐划一的脚步声，伴随着甲胄摩擦的冷硬声响，如潮水般涌入。

“啊——杀人啦！”

“官兵，好多官兵……”

下人们的尖叫声、哭喊声瞬间响彻云霄。

“怎么回事？”

贾母脸上的笑容瞬间凝固，手中的茶盏“啪”地一声摔在地上。

还没等贾政出去查看，只见一群如狼似虎的御林军已然冲进了荣禧堂。

为首二人，一前一后跨过门槛。

前者面黑如铁，手持尚方宝剑，正是人称“活阎王”的田阁镜。

后者一身绯红官袍，面容清俊冷冽，正是贾环。

“贾环？”

贾政一见贾环，下意识地便是一声怒喝：

“你……你带着这些人闯进家里来做什么？你还要不要体统了？”

“家里？”

贾环冷笑一声，目光缓缓扫过这满屋子惊慌失措的人，声音平静得让人心悸：

“贾政，你还没醒吗？”

“这里，已经不是你的家了。”

田阁镜上前一步，展开明黄圣旨，厉声喝道：

“圣旨到——”

“查！荣国公贾源之后，虽世受皇恩，然不思报国，反贪婪无度，亏空国帑，勾结海商，贩卖禁药，罪大恶极。”

“着，即刻革去贾赦、贾政一切爵位官职，抄没家产！”

“钦此！”

这最后两个字，如同两道晴天霹雳，狠狠地劈在了荣国府众人的天灵盖上。

“抄……抄家？”

贾母两眼一翻，直挺挺地向后倒去。

“老祖宗——”

鸳鸯尖叫着扑上去扶住。

王夫人更是瘫软在地，指着贾环，颤抖着声音骂道：

“是你……是你这个孽障，是你害了我们……”

“我要去告御状，我是贤德太妃的亲娘，你们不能抓我……”

贤德太妃？

那不过是幌子罢了。

贾环并未多言，只是一挥手：

“动手！”

随着贾环一声令下，御林军如狼群入羊圈，

箱笼被撬开，金银珠宝撒了一地。

那些平日里高高在上的主子们，被一个个从屋里拖出来，像牲口一样赶到了院子里。

贾赦被扒去了锦袍，只穿着中衣，瑟瑟发抖。

贾琏和王熙凤也被押了出来，王熙凤怀里还抱着刚出生的巧姐儿，哭得梨花带雨。

而那大观园里，更是乱作一团。

贾宝玉正和一群丫鬟在怡红院里做着他的春秋大梦，就被冲进来的兵丁按在了地上。

“你们干什么，我是宝二爷，我是娘娘的弟弟！”

贾宝玉拼命挣扎，却被一个兵丁狠狠一脚踹在心窝上：

“什么狗屁二爷，如今你是朝廷的犯人！”

*

荣国府被抄了。

不仅是荣国府，隔壁的宁国府，还有那北静王府、理国公府……所有的四王八公，就像是串在一根绳上的蚂蚱，一个也没跑掉。

昔日繁华的宁荣街，如今已是一片萧条。

大门上贴着醒目的封条。

贾家的一众主子，被暂时关押在城外的一处破庙里，等待着流放的文书。

破庙四面漏风，地上铺着发霉的稻草。

贾母裹着一床破棉絮，躺在草堆上，早已没了往日的威风，只剩下苟延残喘的呻吟。

贾政和贾赦蹲在墙角，互相埋怨，却连大声说话的力气都没有了。

王夫人抱着膝盖，两眼无神地盯着虚空，嘴里还在喃喃自语：

“我是诰命夫人……我是娘娘的娘……”

而贾宝玉，则缩在角落里，手里紧紧攥着一根稻草。

他身上那件大红箭袖早已变得污秽不堪，头发散乱，眼神呆滞，时不时还傻笑两声。

“哭什么哭！还有脸哭！”

忽然，破庙的门被推开，一阵冷风灌了进来。

一个身穿粗布衣裳的妇人走了进来，手里提着一桶泔水般的稀粥。

正是王熙凤。

她虽然也遭了难，但到底是有些心计手段，再加上贾琏在最后关头把那些贪墨的银票都交了公，并未牵连太深，只是被贬为庶民。

如今好歹她手里攥着当初敛财的银钱，只是这些银钱，也得紧着花。

谁又能知晓，日后会如何呢？

“给你们吃就不错了！若不是看在巧姐儿的份上，我才懒得管你们这群废物！”

王熙凤一边骂，一边给每个人碗里倒了一勺稀粥。

轮到王夫人时，她更是狠狠地将勺子磕在碗沿上：

“吃啊！怎么不吃？嫌不好吃？当初你们吃香的喝辣的时候，可曾想过会有今天？”

王夫人被她骂得一哆嗦，却是不敢回嘴，只能端起破碗，狼吞虎咽地喝了起来。

就在这时，门外忽然传来一阵嘈杂的脚步声。

“二太太，二太太在哪儿？”

王夫人一看来人，眼睛顿时亮了：

“大哥，大嫂！你们是来救我的吗？”

谁知，那王家大嫂上前一步，非但没有搀扶王夫人，反而一口唾沫啐在了她脸上：

“呸，谁来救你这个丧门星？”

“我们是来跟你断绝关系的！”

“你自个儿作死也就罢了，还连累了我们王家的名声。外头都在传，说我们王家教女无方，出了你这么个贪得无厌、教唆儿子吸毒的败类。”

王夫人被打懵了，捂着脸哭道：

“大嫂，你怎么能这么说？我……我也是为了贾家啊……”

“为了贾家？”

王家大哥冷笑一声：

“你若是真为了贾家，当初为何要苛待贾环？”

“你若是对他好一点，哪怕只有十分之一的好，如今他飞黄腾达了，能不念着点旧情？咱们王家能不跟着沾光？”

“现在倒好，人家是户部尚书，是军机大臣。今儿个刚传出来的消息，圣上亲自赐婚，将林如海家的千金林黛玉，还有那薛家的宝钗，一同赐给了贾环。”

“你看看人家，再看看你那个宝贝儿子。”

王家大嫂指着角落里的贾宝玉，一脸的鄙夷：

“一个傻子，一个废物。你为了这么个东西，把全家都搭进去了！”

“我们今儿个来，就是告诉你，以后别说你是王家的女儿，我们丢不起这个人。”

“若非是你……我们王家如何又会落入今日之境地？”

说着，王家大嫂竟也泣不成声。

什么假不假的，如今贾史王薛，也就一个薛家的姑娘做妾，才好过些。

哪里还有当初的好日子？

便是连王家，也没有好到哪里去。

而另一边，王夫人却出了神。

林黛玉……薛宝钗……

都嫁给了贾环？

角落里的贾宝玉听到这两个名字，浑浊的眼珠子忽然动了动。

他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出声音，只有两行浊泪，顺着那脏兮兮的脸颊流了下来。

深夜。

破庙里寒风呼啸。

众人都已沉沉睡去，唯有贾宝玉还睁着眼睛，呆呆地看着漏风的屋顶。

忽然，一只手轻轻推了推他。

“宝玉……宝玉……”

贾宝玉转过头，借着月光，看见王夫人正跪在他身边，手里捧着一个小包袱。

她的头发散乱，脸上带着伤。

“娘？”

“嘘——”

王夫人捂住他的嘴，颤抖着声音说道：

“别出声。娘……娘给你找了条活路。”

她打开包袱，里面是一套干净的衣裳，还有几张皱巴巴的银票，那是她藏在鞋底里最后的私房钱。

“这里有些银子，你拿着。”

王夫人把包袱塞进贾宝玉怀里：

“今儿个白天，那个……那个红毛番的使者，派人偷偷给我递了信。”

“他说……他说他欣赏你的才华，愿意带你去英吉利。”

“那里是个好地方，没有这些吃人的规矩，没有这些勾心斗角。到了那里，你就能过上你想过的日子了。”

“真的？”

贾宝玉的眼睛亮了：

“英吉利……那是史密斯先生说的理想国吗？”

“对，对！”

王夫人拼命点头，眼泪扑簌簌地往下掉：

“你快走，趁着守卫睡着了，赶紧走！”

“去了那边，就别回来了。永远别回来了……”

贾宝玉抱着包袱，站起身来。

他看着这个为了他已经恍若疯魔一般的母亲，心中涌起一股难言的滋味。

“娘……我走了，您怎么办？”

“别管我，只要你能活下去，娘就算死也瞑目了！”

王夫人一把将他推向后门：

“走啊，快走啊……”

贾宝玉咬了咬牙，最后磕了个头，转身冲进了漆黑的夜色中。

看着儿子消失的背影，王夫人瘫软在地，脸上露出了一个凄惨至极的笑容。

……

翌日清晨。

当贾政发现贾宝玉不见了的时候，天已经大亮了。

“那个孽障呢？跑哪儿去了？”

贾政暴跳如雷，若是流放途中少人，那是罪加一等啊！

王夫人却只是呆呆地坐着，一言不发。

直到官差拿着鞭子抽过来，她才像个木偶一样站起来，麻木地跟着队伍，踏上了前往金陵老家的路。

这一路辗转，风餐露宿，受尽了白眼与屈辱。

好不容易熬到了金陵。

然而，等待他们的，并非是安稳的祖宅。

而是满目的荒凉。

“这……这是怎么回事？”

贾政看着那原本应该是贾家祭田的地方，如今却插着别人的旗号，顿时傻了眼。

“怎么回事？”

一个管事模样的地主走了过来，冷笑道：

“你们还不知道吧？这些地，早在半年前，就被你们京城府里的大老爷写信来卖了。”

“说是为了给娘娘修园子，急需用钱，连祖宅都抵押出去了。”

“如今这金陵城里，早就没有姓贾的地了。”

“轰——”

贾母听到这话，一口气没上来，彻底晕死过去。

这还不算完。

他们前脚刚到，后脚便有一群凶神恶煞的人围了上来。

“就是这个毒妇。”

领头的一个汉子指着王夫人大骂：

“当年她在京城放利子钱，逼死了我爹娘。如今她落难了，正是报仇的时候。”

“打，给我往死里打！”

雨点般的拳头落下，王夫人被打得满地乱滚，惨叫连连。

贾政想要阻拦，却被人一脚踹进了泥坑里。

曾经不可一世的荣国府主子们，如今就像是一群丧家之犬，在泥泞中挣扎求生。

最终，他们只能挤在一处漏雨的破茅屋里。

全家上下的生计，竟然只能指望着王熙凤和贾琏。

王熙凤虽然也落魄了，但她那股子泼辣劲儿还在，靠着手里头的银钱，做些小买卖，不拘是什么，给人缝补衣裳、甚至去码头帮人记账，每日都有进项，日子普通琐碎，但好歹太平。

每日里，她将那几个发黑的窝头扔在桌上，看着曾经高高在上的老太太和太太为了抢一口吃的而互相推搡，心中不无讥讽。

当初宁荣两府的主子们，哪里能想到，还有今日呢？

*

万里之外，茫茫大海上。

一艘挂着英吉利旗帜的商船，正在风浪中颠簸。

底层的货舱里，阴暗潮湿，充满了霉味和汗臭味。

贾宝玉缩在一个狭小的角落里，身上那件王夫人给他的新衣裳早已变得破烂不堪，脸上沾满了污垢。

“这就是……英吉利？”

他看着四周那些同样衣衫褴褛、目光麻木的劳工，心中充满了恐惧、迷茫。

那个史密斯先生，根本就没让他去什么理想国。

一上船，他就被剥光了身上的银票，扔进了这暗无天日的货舱。

所谓的“欣赏才华”，不过是把他当成了可以贩卖的“猪仔”。

“吃饭了！”

随着一声吆喝，一桶发馊的糊糊被吊了下来。

众人像饿狼一样扑了上去。

贾宝玉被挤在后面，连一口汤都抢不到。

他蜷缩着身子，眼泪无声地流淌。

他想家了。

想那个虽然规矩多但锦衣玉食的荣国府，想疼爱他的老祖宗，想……

想那个总是冷着脸、却最终成了人上人的贾环。

“若是当初……我也像环老三那样……”

这个念头刚一冒出来，就被更深的绝望所吞噬。

没有如果了。

不知过了多久，船终于靠岸了。

但这里并不是英吉利。

而是一片更加广阔、更加荒蛮的大陆——美洲。

贾宝玉被像牲口一样赶下了船，站在码头上，看着眼前这片陌生的土地。

这里没有亭台楼阁，没有诗词歌赋，只有一望无际的荒原和等待开垦的森林。

“从今天起，你就是我的奴隶了。”

一个满脸络腮胡的农场主走了过来，捏开他的嘴看了看牙口，满意地点了点头：

“虽然瘦了点，但看起来还能干活。”

“名字？”

“贾……贾宝玉。”

“什么乱七八糟的。以后你就叫‘强尼’。”

农场主扔给他一把沉重的锄头：

“去，把那片地给我锄了。干不完没饭吃。”

贾宝玉握着那把粗糙的锄头，手掌瞬间被磨破了皮。

他抬起头，看着头顶那轮同样炙热却又无比陌生的太阳。

那是他从未见过的烈日，也是他余生唯一的伴侣。

在大洋的彼岸，大乾正是盛世繁华。

京城，将军府。

张灯结彩，喜气洋洋。

身着大红喜袍的贾环，牵着红绸的两端。

一端，是温婉灵秀的林黛玉。

一端，是端庄大气的薛宝钗。

三人并肩而立，在满堂宾客的祝福声中，缓缓拜下。

而在那遥远的美洲大陆上。

曾经那个衔玉而生、视功名如粪土的富贵闲人。

正挥舞着锄头，一下，又一下，狠狠地砸向那坚硬的土地。

汗水滴落在泥土里，瞬间便消失不见。

就像他那曾经荒唐而又绮丽的前半生。

只有风，吹过这片荒原。

【全书完】

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