垂拱殿内，新任礼部尚书吴执中正躬身向赵煦详细禀报大婚典礼的筹备事宜。

赵煦只是静坐聆听，偶尔在听到过于铺张之处时会出言指示删减。

吴执中一一默记于心，对这位少年天子躬行节俭的初衷颇为赞赏。

他并非旧党，亦非新党，虽与吕惠卿有同门女婿的关系，但在吕惠卿权倾朝野之时，他并未趋炎附势，在外地做了三十年地方官。

在他心中，为臣者当持正守中，不可结党营私，要做便做直臣。

“陛下，徐知制求见。”内侍都知刘瑗的声音在殿内响起，打断了吴执中的禀报。

“宣！”赵煦终于抬起头，目光看向吴执中，其意不言自明。

“陛下，老臣先行告退。”吴执中颇为识趣，在得到赵煦颔首应允后，缓步退出大殿。

在殿外廊下，他恰遇一身绯袍、行色匆匆的徐行，两人目光相接，微微点头示意，便交错而过。

徐行刚踏入殿内，赵煦便从御案后站起身迎了上来，见他面色凝重，当即皱眉问道：“何事让怀松如此神色匆匆？”

此时刘瑗适时搬来一个锦凳放在一旁，恰好听到天子这关切中带着亲近的询问，心中对徐行所受的殊遇更是暗自称羡。

“陛下，今日苏使相寻到了微臣府上。”

徐行并未就坐，赵煦不开口赐座，他绝不会有任何僭越之举。

“苏轼？蔡卞没来？”赵煦微感诧异。

“蔡使相亦来了。”徐行知无不言，将二人先后到访、所言诸事坦诚相告。

尤其说到皇城司借清查之名强掳民女、滋扰地方时，他语气转硬，言辞间的怒意丝毫不加掩饰。

赵煦听罢，面沉如水，对着侍立门外的刘瑗挥了挥手，声音低沉却带着寒意：“让雷敬立刻滚来见朕！再去将钱勰召来，命他将这几日关于皇城司不法情事的卷宗一并带来！”

刘瑗窥见官家那刻意压低的嗓音和冷峻的面容，心知陛下此次是动了真怒。

上一次见此情形，还是在庆寿宫外，那之后，所有牵扯其中之人皆是人头落地。

他不敢怠慢，连忙躬身领命而去。

不过半刻钟，雷敬满头大汗、诚惶诚恐地小跑入殿，显然路上刘瑗已稍加点拨。

他刚进殿便“扑通”跪地，“咚咚咚”连磕三个响头：“奴才叩见陛下！”

赵煦此时已重回御案之后，面色冰冷，一言不发地看着雷敬。

徐行则端坐于西侧，同样冷眼旁观。

在他心中，皇城司如何与官员周旋尚可归为权斗，但若将爪牙伸向毫无反抗之力的平民百姓，便是触碰了他的底线，前世的一些事件让他明白，百姓面对强权之时，是何等绝望。

雷敬匍匐在地，不敢抬头，内心惶恐至极，却不知具体所犯何事，只知陛下盛怒，祸事临头。

殿内死寂，落针可闻。

这份令人窒息的寂静，直到钱勰捧着一叠卷宗入殿，方才被打破。

钱勰将手中七份札子交由刘瑗呈递御前，随后便肃立一旁。

徐行见状，也起身站立。

赵煦一份份快速翻阅，每看一份，便将其狠狠掷于雷敬面前。

雷敬偷眼瞧着札子上露出的只言片语，顿时吓得魂飞魄散。

“雷司公，好好瞧瞧！”赵煦这声冰冷的称呼，让雷敬伸出去拾取奏疏的手都颤抖起来。

雷敬颤抖着将七份诉状一一扫视，越看越是心惊胆战。

待最后一份看完，他将奏疏叠放整齐置于面前，频频以头抢地，连称“奴才该死”。

“你是该死！”赵煦声音陡然拔高，怒斥道，“这才短短三日，便有七份状子递到了开封府。”

“若是任你们再胡作非为一段时间，这登闻鼓怕是要被百姓敲破。”

“春耕在即，尔等竟敢纵马踏毁良田、殴伤农妇，还有强夺商贾财物，甚至光天化日之下抢夺新妇！”

“朕现在倒要问问你，那被你们抢去的新妇，究竟是西夏的探子，还是辽国的细作？”

说到此处，赵煦已是怒不可遏，猛地一拍御案，镇纸都跳了起来：“说！是哪国的敌探？！”

“奴才……奴才不知……”雷敬声音发颤。

“那抢夺来的财物，你分润了多少，这个总该知道吧？”

“奴才……未分润一分。”

雷敬此刻只觉得冤屈无比，这些事他确实未曾亲自经手，甚至未必知晓，但皇城司造此孽债，他身为都知，罪责难逃。

“你不知？好，那就让钱爱卿来告诉你！”

赵煦不再看雷敬，转向钱勰，语气森然，“爱卿，你来告诉朕，告诉雷司公，他手下的人都做了些什么‘好事’。”

钱勰见问，叹了口气，上前一步，禀奏道：“启禀陛下，据开封府查实，皇城司属下二十三人，于城西马家庄纵马，踏毁即将春耕的良田共三十七顷。”

“农妇马兰花上前理论，遭殴打，伤重不治身亡。”

“被强掳的新妇魏氏，不堪受辱，已于昨夜自缢身亡。”

“此外，还有强夺盐商财物……”

他将一桩桩、一件件皇城司的罪行列数清楚，末了补充道，“以上皆为开封府已查证、证据确凿之案。尚有四起案件正在核查，以及……想必还有更多未曾报官的。”

“查，给朕一查到底！绝不姑息！”赵煦厉声道，“谁不让朕的子民安生活命，朕就要谁的命。”话音未落，他抓起御案上的玉镇纸，猛地砸向雷敬。

雷敬不敢闪躲，硬生生受了这一击，顿时头破血流，他强忍着剧痛和眩晕，将身子伏得更低。

钱勰见赵煦如此震怒，心下稍感欣慰。

一个能为民请命、严惩不法近侍的皇帝，总归不会差到哪里去。

“微臣遵旨！只是……此事牵涉内卫，职权所限，不知可否请……”他说到此处，目光意有所指地瞟向一旁静立的徐行。

赵煦眉头微皱，思忖片刻，摇头道：“徐爱卿，朕另有安排。”

徐行心中暗暗松了口气。

这钱老头心思转得真快，差点就把这得罪人又难办的差事推到自己头上。

他看得分明，赵煦若真想严办雷敬，直接下狱论罪即可，何必如此大动干戈？

显然，雷敬这柄刀，皇帝暂时还有用，此番发作，意在敲打警示，而非立时废弃。

这浑水，自己可不能蹚。

谋划落空，钱勰只得领旨，带着些许不甘退出了垂拱殿。

徐行见苏轼所托之事已有回应，便趁机将举荐宗泽等人的奏疏呈上，随后也起身告退。

然而，他刚行至宫门附近，便被头破血流的雷敬拦住了去路。

“怀松，你这次可真是害苦咱家了！”雷敬开口第一句，竟带着几分埋怨与责难。

徐行闻言，眉头立刻紧锁。

这雷敬到了此时，竟还看不清问题的严重性？

他后退一步，拉开距离，语气疏淡：“雷司公此言，是在怪罪徐某咯？”

徐行疏远的举动和冷淡的语气，顿时让雷敬清醒过来，心中暗骂自己糊涂。

旁人或许不知，他们这些内侍岂会不清楚徐行在官家心中的分量？

“是咱家失言！失言了！”雷敬连忙挤出比哭还难看的笑容，带着讨好意味，“还请怀松千万莫要往心里去。”说话间，还象征性地轻轻抽了自己两个嘴巴。

徐行见他这般狼狈可怜的模样，念及往日此人对自己也算多有协助，思索再三，还是决定出言点拨几句。

“雷司公，若想保住性命和权位，当务之急，该是彻查皇城司！”徐行沉声道。

皇城司，尤其是探事司，在吸纳了前朝凤仪卫残部后，规模急剧膨胀，人员良莠不齐。

关键在于，许多人的观念尚未转变。

在赵煦眼中，皇城司的刀锋应对准可能威胁皇权的文武百官，而非手无寸铁的平民百姓。

可底下那些人，甚至包括雷敬自己，潜意识里恐怕仍觉得官员不好惹，百姓则可随意欺凌。

雷敬这种想法若是不改变，怕是难以善终。

徐行还敢断定，若雷敬在此事上不拿出壮士断腕的决心，等赵煦利用他清理完旧党，他的死期也就到了。

被徐行这一点破，雷敬先是一愣，随即面露巨大恐慌，急声道：“还请怀松明示！咱家……咱家该如何是好？”

对雷敬而言，权势固然重要，但若连性命都没了，哪有权势可谈。

徐行见他似乎意识到问题的严重性，便将话挑得更明：“雷司公，你是陛下手中的刀。此刀可斩百官，唯独刃口不能朝向百姓……若这刀伤了百姓，便意味着它已不再称手，唯有弃置一途。”

“陛下心中，百官可欺，百姓却不可欺！”

“司公可明白了吗？”

话已说到这个份上，雷敬岂能不懂？

再联想到方才赵煦最后看似平静地挥手让他退下，之前他以为官家恩宠依旧，如今再想，或是已有放弃之心。

想通此节，他顿时冷汗涔涔，后怕不已。

“怀松救我！”雷敬情急之下，竟伸手抓住徐行的手臂，惶急之态毕露，几乎要跪下去，“若雷敬此次能保住性命，今后必定……必定……”

“雷司公！”徐行皱眉，厉声打断了他的话，“你又失言了！”

“是是是！咱家又失言了！该死！该死！”雷敬连忙松手，又自扇了两个嘴巴。

徐行见他如此，终是不忍，低声道：“回去后，立刻彻查！”

“狠狠地查。”

“宁可错纠，不可错放”

“凡有执法不规、欺压良善、败坏陛下声名者，无论官职高低，背景如何，一律从严处置。

“司公需用行动向陛下证明，您这柄刀，依旧是最为锋利、最为称手，且绝不会伤及无辜的那一把！”

言尽于此，徐行不再多言，转身离去。

雷敬望着徐行远去的背影，忍着额头的剧痛和心中的惊涛骇浪，深深一揖：“雷敬……多谢徐大人点拨之恩！”

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