夜晚19：34。

科斯科尔家族府邸内，家主亨利?科斯科尔正面临着一场考验。

十几天前，他还是市议会的一员，担任温斯科尔市议会工业委员会主席，掌理全市工业规划、市政公用事业及工厂监管事务——说起来也是温斯科尔市炙手可热的重要人物之一。若非副市长莱纳斯子爵占着那个位置，他距离副市长之位不过一步之遥。可惜，如今他年纪大了，已经到了威克斯帝国选举法规定的退休年龄，就算再不舍，也只能退居幕后，将自己的儿子肯尼斯推出去，准备接手他的位置。

然而，他本以为凭借自己的能量，可以安安稳稳地帮肯尼斯竞选成功，再一步步把他扶上高位，却终究躲不开意外。

没有人能想到，就连他也想不到，竟突然出了这样的事。对此，在接通电话的那一刻，亨利便劈头盖脸地臭骂了肯尼斯一顿。

“父亲，我也不知道啊！我今晚就跟朋友坐在房间里喝喝酒，完全没有插手俱乐部的任何事务，这一切都是你招的那些保卫人员检查不认真，这…这才搞出了这种事啊！”

听着电话对面，自己儿子委屈的声音，作为父亲的亨利一时语塞了。他能说什么呢？他很清楚目前的状况，可即便如此，他也无法改变。

何况，现在也只有两个选择。

一是不答应暴徒的要求。

二是答应暴徒的要求。可这有很大的问题。二十多年前，温斯科尔同样发生过类似的挟持人质的事情，不过那时候可比天鹅俱乐部发生的事情严重的多。数百名罢工的冲进了市议会，挟持了数名市议员，要求从监狱释放数个听都没听过的人。

当时，亨利也在场。亲眼看见过那几名议员为了活命，恳求着在场的其他人答应他们的要求 ，还说明监狱的那几个人可能是法院误判了。不过，查尔斯伯爵严肃拒绝了——他认为这些议员是被迫的，被威胁的，并不代表本人的真实意愿，拒绝了对方的条件，以免先例一开，祸患无穷。

于是，在一场会议上，他就直接告诉所有人，倘若只要暴徒一绑架人，就能跟政府或者其他人进行敲诈勒索，那么这势必助长这些暴徒的嚣张气焰，导致这些事层出不穷。然后数天之后，这些议员就死了，那些对着脑袋开的枪。

紧接着，军队和警备人员就出动了，将那些全部处死。这样的结果让温斯科尔市保持了相当长一段时间的太平。因此，亨利也从骨子里认定：不该跟暴徒谈判。

而且，这个选择还可能会让查尔斯伯爵不满，有损自己儿子的政治前途。

但问题在于，这一次的意外不同。

它不是发生在别的地方。

它发生在科斯科尔家族的私人场所里。暴徒绑架的还是他们家族的客人，这要是不跟暴徒们谈判，放任客人去死的话，那么科斯科尔家族丢的就不是几条命，而是整个家族的脸面和荣誉。甚至还会失去一些辛辛苦苦建立起来的人脉。

这很严重。

非常严重。

亨利无法接受。

简而言之，站在家族的角度上，亨利更加倾向于能答应暴徒的要求，就答应暴徒的要求，至少无论如何，都得将影响压到最低。

可该如何做？

怎么做？

亨利权衡着这个问题。此时，电话那头见亨利没有回话，沉默了数秒，亨利听见肯尼斯深吸了一口气，仿佛在强行让自己冷静下来。

随后，他的声音便又一次响起。

“父亲，现在该怎么办？蒂贝尔和麦克米伦都在等着我的答复…他们可是…我们的老朋友了，可不能随意糊弄啊。”

肯尼斯的声音听着还算冷静，让亨利很是满意。他自己是个玩弄权术的行家，而他操纵形象的本领更是得心应手，这让许多跟他持有不同立场的人都愿意支持他，最终让科斯科尔家族在自己手上强盛。因此，他自然也不愿意自己的继承人是个真正的蠢货。尽管，平时他都是这么说肯尼斯的，可在心中，肯尼斯依旧是他最满意的儿子。

可也是这一点，让他往常的冷静、冷血不灵了。因为他其实有办法，一个皆大欢喜的解决办法，但就是无法说出口。

毕竟，暴徒要求肯尼斯面对面跟他们谈条件，他从中嗅到了一丝不同寻常的味道，他做了最坏的想象。结果也被迫开始挖掘自己的内心。最后，他发现，他不能再像以前那样浮光掠影，只能停留在表面——肯尼斯在他的内心里比家族还要重。

家族的兴盛是他一辈子的追求。可在这一刻，却被血缘打了个粉碎。他是亡妻留给他最后的遗物，他认定了这点，整个身体都开始颤抖，呼吸越来越急促。

肯尼斯听见了自己父亲急促的呼吸，他感到了担忧，误以为他还在为此事生气，便再次委婉的道歉，并开口道：

“父亲，这件事拖下去问题很大，暴徒那边要求我跟他们谈谈，我要不…”

“不行。”没给他机会说完，亨利终于有了决定。他否定了肯尼斯的建议，并解释道，“暴徒劫持人质，却没想着往外跑，而是往楼上走，说明他们有着明确的目标，而现在还要跟你谈条件…你觉得他们的目标是谁？太危险了，我不同意。”

“可是他们只给了我们半个小时，他们还要找记者，这就是准备将事情闹大，我们避不开的，一旦我不出现，他们会再杀一个人，到时候整个科斯科尔家族都会蒙羞，而我也会被所有人当成胆小鬼，到那个时候我也完了啊！”

“你不会被当成胆小鬼，他们也不是我的儿子，你去了，他们就会开枪打——”不好的想法卡在了亨利喉咙里。他深吸一口气改口说道：

“好了，这些事你不用管了，我来解决。”

闻言，肯尼斯还想说点什么，却发现电话的沉默述说着亨利的决心——他挂断了电话。

而在挂断电话的瞬间，亨利则从抽屉里拿出了一个本子，开始拨通上面写得密密麻麻的号码。

他翻开那个本子，拨出第一个号码。

“我是亨利?科斯科尔。天鹅俱乐部遭到武装袭击，我需要你调动市东区警备局，所有人，立刻，现在。”

挂断，拨下一个。

“政治特勤科。现在。”

第三个电话打给消防局时，他的声音已经恢复了往日的沉稳，威严：

“暴徒可能纵火，医疗队也要待命。”

不到五分钟，所有有权处理紧急事件的老朋友，就被亨利联系了个遍。

是的，他要展示科斯科尔家族的能量，并夸大这次暴徒的袭击，来挽救失去的颜面，将家族的失误，全部归于暴徒的责任。

但当亨利刚将电话放下时，另外一通电话便打了过来。

亨利拿起电话，不出所料——

“伯爵阁下。”亨利非常正式地对着电话说。

……

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