夏柳青带着夏禾在村子后的山林间慢悠悠走着，林间树木挺拔，多为柏木与樟木。

“平常他们就是在这里砍伐制作傩面的树木。”夏柳青随手拍了拍身旁一棵老柏树的树干，“小禾苗，你知道为何只有这一片的树木最适合做傩面吗？”

夏禾凑近一棵树，伸手触摸树皮，又闭眼细细感受。

树木本身并无特异，但整片林子里的天地之炁却异常充沛活跃，如同无形溪流在林中缓慢流淌。

她睁开眼，疑惑道：“夏爷爷，这里的树明明没什么特别，为何树林里的炁如此充沛？”

夏柳青呵呵笑道：“这树啊，和咱们异人正好相反，异人是将天地间的炁吸收，纳为己用。而这些树，却将寻常空气，转为炁散发出来。结果呢，反倒还要被咱们人类砍了，做成面具。”

夏禾歪了歪头：“夏爷爷，你和我说这些干嘛？”

夏柳青看了她一眼，目光有些深远：“小禾苗，我是希望你啊，别学这些树。人这辈子，有时候就得自私一点。”

夏禾思索片刻，恍然：“夏爷爷是觉得我帮小道士太多了吗？”

夏柳青哈哈大笑：“我就随便一说，小禾苗别像老头子我这样就成。”

作为一名资深老舔狗，夏柳青太清楚年轻时的白月光杀伤力有多强，他也就是稍微提醒那么一点点，希望夏禾自己脑子里多转两个弯，别步他后尘。

夏禾笑笑，发梢在林间漏下的光斑中显得很柔软：“嘿嘿，小道士教我功法，让我能控制自己的异能，我帮他也是应该的。至于其他的……交给时间就行了。”

夏柳青看了夏禾一会儿，慢慢点了点头，脸上的皱纹舒展开，露出几分释然。他不再多言，只道：“好，你们年轻人自己拿主意就行。”

接下来的日子，程墨便留在了祠堂，跟随林永年学习傩面制作。

他没有急于求成，从辨认木料、学习阴干开始，一步步来，林永年教得细致，程墨学得专注。他握着刻刀的手极稳，下手精准，顺着木纹游走，木屑簌簌落下，粗坯渐显人面轮廓。

同一时间，在安宝清的傩戏班子里，王震球的日子就没那么舒坦了。

他虽天赋过人，但安班主教基本功极为严格。

头顶水碗扎马步只是开胃菜，更有踩着高跷走碎步、对着水缸吊嗓子、举着木刀挥劈上千次。

王震球确实学得快，往往苦着脸做完，转眼又能嬉笑着去帮师兄弟们收拾道具，那张嘴依旧能把人气得跳脚，却又让人讨厌不起来。

时间在刻刀的刮削声与戏班的吆喝声中流过。

祠堂里，程墨完成了他的第一张傩面。

那是一张“开山莽将”面具，粗犷狰狞，怒目圆睁。

他按照林永年所授，雕刻时尝试将心神沉入，想象那股驱邪破障的勇悍之气。

面具成型，上了底漆，画上彩纹，最终完成时，古朴威猛，形神兼备。

林永年拿着仔细端详，连连点头，赞他手艺已得三分真味。

程墨放下刻刀，指尖似乎还残留着木质的温润，鼻尖萦绕着土漆与矿石颜料混合的气息。

他闭上眼，静静感受，心跳平稳，血流潺潺，肠胃轻微蠕动。

可惜…期待中的那丝悸动，那缕温热或清凉，依旧没有出现。

第二张面具，他选择了更为抽象的“天地和合”意象，线条圆融，色彩混沌，试图捕捉更本初的炁之韵。

这一次，他雕刻得更慢，呼吸几乎与刻刀的节奏同步，心神完全沉浸在那种模糊而宏大的想象中。

面具完成，摆在窗边，日光透过，在木纹上流转。

依旧…毫无感应。

夏禾不知何时来到了祠堂门口，看着他对着面具静坐的背影，脸上满是期待，轻声问道：“小道士，感觉怎么样？”

程墨睁开眼，回头对她笑了笑，摇摇头：“毫无炁感。”

他顿了顿，站起身，活动了一下因久坐而略显僵硬的肩颈，走到窗边望向远处的山林。

“不过，这一遭下来，看着木头一点点变成另一种样子，我倒是觉得，自己好像和这山林树木，贴得更近了些。算是另一种收获吧。”

夏禾走过来，站到他身边，很认真地宽慰道：“没关系，以后我照顾你。”

程墨转过头，盯着她看。

夏禾被他看得有些不自在，脸上微微发热，眼神飘忽了一下：“怎么了？”

程墨忽然伸出手。

夏禾心跳漏了一拍，脸更红了，却没躲。

程墨的手却落在了她的肩膀上，拍了拍，力道不轻不重。

夏禾疑惑：“？”

程墨语气平稳：“即便我感受不到炁，但是吧，我还是比你强。所以你放心，在我开始走下坡路之前，我肯定先把你腿给打折喽，这样咱俩以后就能一起坐轮椅了，谁也别嫌弃谁。”

夏禾：“？？？”她愣了两秒，随即反应过来，柳眉倒竖，“臭道士！你找打！！！”

程墨早已敏捷地跳开一步，嘿嘿直笑：“打不着，打不着。”

夏禾气鼓鼓地追上去，两人在祠堂不大的空间里绕着工作台追逐起来。

夏柳青不知何时也回来了，靠在门框上，看着两人这般闹腾，眼中神色复杂。

他心中对程墨的评价，无形中又高了几分。

此前他告诉程墨制作傩面或许可行时，程墨眼中那抹期望的光，他看得分明。

如今尝试失败，期望落空，程墨却未见太多沮丧颓唐，心神依旧平稳。

败不馁……说来容易，做起来极难。

他自己，也是在被金凤拒绝了一百零八次之后，才慢慢学会坦然的。

待到两人打闹稍歇，气喘吁吁地停下。

夏柳青慢悠悠开口：“程小子，我这儿，算是没别的办法了。接下来，你准备怎么办？”

程墨转向林永年，神色诚恳：“林叔，这几日多谢您倾囊相授，我受益良多。”

他取出一个厚实的信封，双手递上：“这是一点心意。绝非酬劳，手艺本是无价的。”

他顿了顿：“咱们的傩面虽好，但流通甚少。如今网络方便，我在想，或许可以把一些精品拍下来，配上咱们这门手艺的故事和讲究，放到更广的平台上去，让更多人看到。”

“这里面些钱，就当是个尝试的柴火钱。您若觉得这路子可行，便用它启动；若觉得不妥，也请收下，就当是我对这门手艺传承尽的一点心，盼着它能走得更远。”

林永年看着那厚厚的信封，又看看程墨清澈的眼神，知道这是年轻人一番心意。

他沉默片刻，双手接过，郑重道：“程小哥有心了，这份情，我代这门手艺领了。”

还了林永年的指导之情，程墨面对夏柳青。

老爷子的恩情就重得多了——

先是挨了揍，后来忙前忙后出主意，还动用了自己的人情让林永年传授技艺。

这份情，不是简单钱财，亦或者帮忙揍几顿王震球就能还清的。

程墨一时也想不到自己能给夏柳青什么他需要的东西。

他对着夏柳青，深深一揖：“夏老爷子，此番恩情，程墨铭记于心。日后老爷子但有所需，无论千里万里，只需一言，程墨定当赶来竭力相助。”

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