正统十四年十月十六日。

内阁值房内的烛火已经燃了整整两夜。

陈循坐在案前眉头紧锁，望着那份反复修改的《宗室更定条例》出神。

自十五日朝会朱祁钰定下调子，这道票拟便如烫手的山芋，谁也不敢轻易落笔。

曹鼐轻轻推门而入：“陈阁老。”

这位从土木堡逃得性命归来的翰林学士也是面色憔悴：“辰时三刻了，您已一宿未阖眼了。”

陈循未抬头：“曹学士，你说这道票拟发出去，天下宗亲会如何看老夫？”

曹鼐默然，他如何不知其中利害？

那些亲王郡王们哪个不是坐镇一方？

哪个没有在朝中盘根错节的姻亲故旧？

这道制敕一旦发出，陈循这个名字怕是要被宗室写进家谱里世代咒骂。

窗外传来细碎的脚步声，一名中书舍人捧着热茶进来低声道：“阁老，司礼监成公公来了。”

陈循抬眸，果然看见成敬已经来到值房门槛外。

成敬微微躬身：“陈阁老。”

陈循望向成敬：“陛下可有谕旨？”

成敬柔声问道：“皇上派臣来问问，这票拟之事如何了？”

他也看出来了，陈循这是通宵没睡。

陈循没有直接回答，而是问道：“陛下现在何处？”

“汪皇后昨夜身子不适，陛下在坤宁宫陪伴。”

陈循一怔：“娘娘贵体违和？”

成敬面上难得浮起一丝笑意：“是喜事。太医诊过脉，娘娘已有两月身孕。”

此言一出，值房内凝重的气氛顿时轻松了许多。

曹鼐当即拱手：“此乃社稷之福，臣等当恭贺陛下。”

陈循也微微颔首，紧绷的眉宇舒展了些许。

见陈循没有说票拟的事，成敬又低声问道：“陈阁老，这票拟之事……”

陈循叹了口气，提笔在《宗室更定条例》的票拟处缓缓写下四字：“臣等谨拟。”

笔落之时他仿佛听见远方传来宗室诸王的咒骂声。

与此同时，坤宁宫内。

朱祁钰坐在床沿握着汪皇后的手，眼底满是藏不住的喜色。

汪皇后半靠在软枕上，面色虽有些苍白，唇边却噙着笑意，轻声道：“陛下守了一夜，该去歇息了。

朝政繁忙，万不可为臣妾耽搁。”

朱祁钰摇了摇头：“什么朝政能比得上朕的儿子重要？

不过太医说了，你这一胎需得好生养着，不可劳累。

往后那些后宫琐事都交给下面人去做，你只管养胎。”

汪皇后抿唇一笑：“陛下说得轻巧，后宫大小事务哪样不要臣妾过问？”

她顿了顿，眼中闪过一丝促狭：“况且杭妹妹那边臣妾也得照应着。”

朱祁钰一愣：“允贤怎么了？”

汪皇后掩口轻笑：“陛下还不知道？

杭妹妹这几日胃口不佳，

臣妾瞧着怕是也有喜了。

只是月份尚浅，太医还不敢断定。”

朱祁钰霍然起身：“当真？”

汪皇后忙拉他坐下：“陛下莫急，只是臣妾瞧着像。

待过几日让太医好生诊脉才能确定。”

朱祁钰却已是喜形于色：“若真如此，朕这可真是双喜临门！”

他握着汪皇后的手，眼中满是柔情，“婉仪，这些年生儿育女辛苦你了。”

汪皇后笑道：“能为陛下开枝散叶，是臣妾的福分。”

她顿了顿又轻声道，“臣妾听闻陛下这几日在朝中推行新政，颇费心力？”

朱祁钰笑意微敛，点了点头：“宗室禄制，积弊已久。

朕若不动，日后朝廷迟早被这些米虫拖垮。”

汪皇后沉默片刻后轻声道：“臣妾不懂朝政，只知陛下做的事必然有陛下的道理。

只是那些宗室亲王，毕竟与陛下同宗……”

朱祁钰冷笑一声打断了她：“让他们议论去。

朕在德胜门城楼上，瓦剌的箭雨都挨过了，还怕几句闲言碎语？

你只管安心养胎，外面的事有朕。”

汪皇后望着他，眼中满是温柔：“臣妾只盼他平安长大，便足矣。”

朱祁钰轻轻抚摸着她的手背：“会的。”

正统十四年十月十七日，辰时。

乾清宫东暖阁。

朱祁钰接过兴安呈上的内阁票拟，嘴角浮起一丝淡淡的弧度。

“拖了整整两日，朕还以为内阁要拖到明年。”

兴安低头不敢接话。

朱祁钰翻开奏本，内阁的票拟几乎是原文照录了章纶的三议，只添了几句无关痛痒的修饰。

他提笔蘸朱，在票拟旁批下“可”字。

随后朱祁钰批红完毕的制敕由司礼监发出，再经内阁用印，正式送达六科廊。

户科都给事中李侃端坐值房。

面前摊开的正是那份盖着内阁大印、御笔朱批的《宗室更定条例》。

他沉默良久。

身后的六科廊也是一片死寂。

数名给事中皆垂首不语，目光却都落在李侃背上。

他们都知道李侃前日在朝堂上被朱祁钰问得哑口无言、跪地请罪的狼狈。

他们也知道李侃那封请罪疏至今被“留中不发”。

李侃缓缓提笔，笔尖在奏本封皮上停顿了三息。

只要他在此批“驳”字，这道圣旨便发不出去。

他可以援引《皇明祖训》，可以强调“祖制不可轻改”，可以争程序，可以争体例。

朱祁钰就算再怒，也不能越过六科封驳之权。

这是太祖皇帝定下的规矩。

这是他身为六科都给事中的职守。

可他的笔终究没有落下。

李侃想起了左顺门内的那场血战。

他当时站在班列中，眼睁睁看着马顺、金英被活活打死，看着郕王“慌乱”中将金英推入人群。

那时他觉得这位郕王不过是被文臣裹挟的傀儡。

可后来的事证明所有人都看错了。

北京城头的玄甲身影，彰义门外的火炮轰鸣，伯颜帖木儿悬在城门上的头颅，也先仓皇北遁的残兵……

还有那句李侃永生难忘的话：“上皇御批亲征诏书时六科为何不封驳？”

李侃闭上双眼。

他身后的刑科给事中突然出列：“李都科，若你不批，我来。”

李侃没有回头。

再睁开双眼时已是一片决绝。

随后一个鲜红的“驳”字落在了御笔朱批之侧。

申时，乾清宫。

朱祁钰看着案上被退回的制敕。

那个刺目的“驳”字如一记耳光，扇在他刚刚批红的御笔之上，

成敬跪伏于地，连大气都不敢出。

朱祁钰没有说话，只是静静地看着那个“驳”字，看了很久很久。

然后他笑了。

那笑声不高，却让兴安脊背生寒。

朱祁钰将这封被驳回的制敕轻轻放在一边：“好，六科给事中，好得很！

成敬。”

“臣在。”

“传朕口谕，明日早朝，六科都给事中、左右给事中，全体与朝。”

成敬叩首：“遵旨。”

他退出乾清宫时后背衣衫已被冷汗湿透。

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