豪言壮语虽已放出，但落实到行军布阵上，却容不得半点马虎。

张津深知兵贵神速的道理。

袁绍的大军如今正忙着在许都、兖州一带，但这并不代表他会一直无视南阳这块肥肉。

一旦袁绍回过神来，或者哪怕只是派出一支偏师南下，张津想要拿下宛城的难度就会呈指数级上升。

于是，新野大营拔寨而起。

张津亲率大军，五千精锐再次踏上了征途。

两日之后，宛城在望。

南阳郡，素有“帝乡”之称，这座宛城更是城墙高耸，护城河宽阔。

虽然夏侯渊带走了三千精锐离去，但这毕竟是一座经营多年的军事重镇。

城头之上，旌旗虽有些破旧，但刁斗森严，两三千守军据城而守，若是要硬啃，也不是说说那么简单。

张津勒马于城外的高坡之上，望着那如同铁桶般的宛城，眉头微皱。

强攻，是下下策。

且不说伤亡问题，光是时间就耗不起。

若是攻城受挫，顿兵坚城之下，那是兵家大忌。

“看来，还是得用那个法子。”

张津回头，对着身后的亲卫挥了挥手，“去，把咱们的那位贵客请上来。”

不多时，一匹战马缓缓来到阵前。

马上之人，一身布衣，神色憔悴，虽然没了往日盔明甲亮的威风，但那股子世家大将的气度还在。

正是曹操的从弟，猛将曹洪。

自从被张津生擒之后，这位曹家大将便一直过着“软禁”的生活。

虽说没受什么虐待，好酒好肉供着，但这对于心高气傲的曹子廉来说，比杀了他还难受。

尤其是前几日，当他得知官渡兵败、许都陷落、兄长曹操不知所踪的消息后，整个人一夜之间都黯然了许多。

“曹将军。”

张津看着这位昔日的对手，语气颇为客气，“别来无恙。”

曹洪抬起眼皮，看了一眼远处的宛城，又看了一眼张津，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑。

“张子度，你倒是好算计。”

曹洪声音沙哑，“你是想借某这张脸，去诈开宛城的城门吧？”

“诈？”

张津摇了摇头，“将军此言差矣。这叫顺势而为。”

“如今曹公兵败西逃，中原尽归袁绍。这宛城的守军，早已成了无根之浮萍。”

“他们现在是叫天天不应，叫地地不灵。我不来取，袁绍也会来取。”

“若是袁绍来，以那河北军的做派，破城之后少不得一番烧杀抢掠，但若是归了我张津……”

张津指了指身后的军阵，“我这人，将军是知道的。只要城池，不伤性命。城中百姓、守军，皆可保全。”

“而且。”

张津凑近了一些，压低声音道，“只要将军帮我拿下宛城，我便放将军离去，让将军去关中寻找曹公。这笔买卖，将军不亏。”

曹洪沉默了。

他看着张津那张年轻而自信的脸，心中五味杂陈。

理智告诉他，张津说得对。

宛城守不住了。

现在的局势，对于守军来说，投降是迟早的事，问题只是投给谁罢了。

“你说话算数吗？张津。”

“若我开了城门，你当真不杀一人？当真放我西去？”

“君子一言，快马一鞭。”

张津正色道，“我张津虽然不是什么道德君子，但也绝非言而无信的小人。骗你，对我有什么好处？”

曹洪深吸一口气，闭上了眼睛，良久，才缓缓吐出一个字。

“好。”

……

宛城之下。

城头的守军正处于一种极度的惶恐与迷茫之中。

这几日，坏消息一个接一个。

先是官渡兵败，再是许都失陷，如今他们彻底是失去了与上级的联系。

“将军，你看！”

一名眼尖的守卒突然指着城外，“有一支兵马来了！”

守将大惊，连忙探头望去。

只见尘土飞扬中，一支数千人的队伍正狼狈不堪地向城门涌来。

这支队伍旗帜残破，丢盔弃甲，怎么看怎么像是一支刚刚吃了败仗的溃军。

“戒备！全军戒备！”

守将不敢大意，厉声喝道，“弓弩手准备！无论是谁，不得靠近城门！”

“别放箭！别放箭！”

城下，一骑飞出，直奔吊桥而来。那人没戴头盔，披头散发，但这声音，这身形……

“我是曹洪！曹子廉！”

曹洪勒马于护城河边，仰起头，那张脸虽然憔悴，但那股子主帅的威严却是一点没少。

“曹洪将军？”

城头守军一片哗然。

守将定睛一看，确实是曹洪。

“真的是曹将军！”

“曹将军回来了！”

原本紧绷的神经瞬间松懈下来。

在这个主帅跑路、军心涣散的时刻，曹洪的出现，就像是一根救命稻草。

“快！放下吊桥！打开城门！”

守将不再犹豫，当即下令。

“吱呀——”

沉重的吊桥缓缓放下，城门当即大开。

“进城吧！”

曹洪回头，对着身后那些“溃军”挥了挥手。

张津混在乱军之中，嘴角勾起一抹得逞的笑意。

他随着人流，大步跨过了那道原本可能需要数月才能攻破的门槛。

兵不血刃。

当数千“溃军”全部涌入瓮城，控制了城门和城楼要道之后，张津这才摘下头盔，露出了真容。

“诸位。”

张津站在城楼之上，看着那些还没反应过来的宛城守军，朗声道，“辛苦了。”

“从此以后，这宛城，姓张了。”

守将和士卒们这才如梦初醒，一个个面面相觑，手中的兵器不知是该举起还是放下。

但看着周围那些早已拔出利刃、虎视眈眈的“溃军”，再看看那个一脸无奈站在旁边的曹洪，所有人都明白了。

大势已去。

“降者不杀！”

随着张津的一声令下，宛城守军纷纷丢下兵器，跪地请降。

这座南阳的坚城，就这样完成了易主。

……

入夜，太守府。

原本属于夏侯渊的帅位上，如今坐着张津。

而曹洪，则坐在下首的客座上，手里捧着一盏热酒，却是一口也喝不下去。

“子廉将军，何必如此愁眉苦脸？”

张津心情大好，亲自给曹洪斟了一杯酒，“宛城守军三千人性命得以保全，将军居功至伟。”

“这对你，对我，对这些士卒，都是最好的结果。”

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