纲手走了。

带着一千万两的支票，走得干脆利落。宗介坐在床上。

他的身上扎满了针眼，尤其是脊椎和胸口的位置，那是生物电传导的关键节点。

“呼——吸——”

宗介在熟悉纲手教导的“雷息”。

这不是普通的呼吸。

需要调动横膈膜，以一种极快、极深的频率，强行将大量的氧气压入肺泡。

氧气进入血液，血红蛋白瞬间饱和。

富氧的血液泵入心脏，再被强有力的心肌挤压到全身。

线粒体。那是细胞的发电厂。

在高氧环境下，线粒体开始疯狂运转，释放出微弱但密集的生物电流。

滋滋。

宗介听到了声音。不是耳朵听到的，而是顺着神经传导到听觉中枢的电流杂音。

他的皮肤表面，汗毛微微竖起。

一种酥麻感，从尾椎骨直冲天灵盖。

宗介猛地睁开眼。

左眼的蛇瞳在眼罩下急剧收缩，右眼的黑瞳也变得极为清亮。

他看向空中。

一只苍蝇正在飞舞。

在以前，他只能看到苍蝇的轨迹。

但现在，他能看清苍蝇翅膀每一次振动的幅度，甚至能看清它复眼上的反光。

世界，变慢了。

不，是他的处理速度变快了。

宗介抬起手。不需要思考，手指自然地探出。

啪。

两根手指轻轻夹住了那只苍蝇。苍蝇甚至还没来得及变向。

“很好……我已经熟练掌握了雷息，随时可以进入超频状态。”

宗介松开手，苍蝇掉在地上，还没死，只是被夹晕了。

他看向自己的手掌。左手背上的灰色鳞片，在生物电的刺激下，竟然微微张开，像是在呼吸。

“没有雷遁查克拉的狂暴，但更加细腻，更加可控。”

“纲手不愧是纲手。”

这种纯粹基于生理学的改造，比那些玄乎的忍术要靠谱得多。

副作用也是有的。

宗介感觉到了一阵强烈的饥饿感。极其强烈。

那是细胞高强度运作后对能量的渴求。

“回家吃饭了。”

……

回到桔梗馆。

油女龙马正站在树下。他的肩膀上停着一只黑色的虫子。

“高屋上忍。”

龙马微微抬头。

“今天的后勤工作已经完成，没什么需要您处理。”

“很好。”宗介满意地点头。

通常来说，特别上忍总是有很多工作。但龙马是个不错的助手，让他多出不少空闲时间。

宗介看了一眼一楼大厅。

“香织回来了吗？”

“刚回来。正在厨房。”

宗介进入大厅。

今天的桔梗馆，有些不一样。多了一丝烟火气，还有一丝喜气。

厨房里热气腾腾。

香织系着围裙，正在忙碌。

案板上摆满了食材：新鲜的牛肉、河鱼、蔬菜，还有一篮子鸡蛋。

在这个物资匮乏的战时，这些东西足以让许多家庭眼红。

“妈妈，我也要帮忙！”

夕颜搬着一个小板凳，站在洗菜池前，认真地清洗着西红柿。

“小心水凉。”

香织温柔地叮嘱，手中切菜的动作快如闪电。

宗介依靠在厨房门口，静静地看着这一幕。

“好丰盛。”

宗介开口道。

“今天是什么日子？”

香织回过头，脸颊被蒸汽熏得有些红润。

“老板，今天是夕颜的六岁生日。”她擦了擦手，笑着说道。

宗介愣了一下。

生日。

在这个每天都在死人的世界里，他都忘了这种日子的存在。

六岁。

按照木叶的规矩，这是可以进入忍者学校的年纪，也是生命真正开始面临风雨的年纪——不过夕颜早在五岁就入学了。

“原来如此。”

宗介走进来，摸了摸夕颜的头。

“抱歉，叔叔忘了。”

“没关系！”

夕颜仰起脸，笑容灿烂。

“妈妈说，只要大家能在一起吃饭，就是最好的礼物。”

“那可不行。”

宗介笑了笑。

“既然是生日，就要有生日的样子。”

他转身走出厨房。

“龙马。”

龙马瞬身过来。

“高屋上忍，有什么吩咐？”

“去高屋商会，找我的叔叔拿一瓶最好的果酒，给女人和孩子喝的那种。”

“还有，去红扇街，找户部老头。”

“让他立刻做一个蛋糕。要大的，多放草莓。”

“然后，去日向家，请胜先生过来吃饭。”

“是。”

……

晚宴。

桔梗馆的长桌上，摆满了菜肴。

寿喜锅咕嘟咕嘟地冒着泡，牛肉的香气弥漫在空气中。

宗介坐在主位。

左手边是香织和夕颜。

右手边是千叶和日向胜。

龙马坐在末尾——虽然龙马一开始拒绝上桌，坚持要站岗，但在宗介的强硬要求下，还是坐下了。

哪怕是这个总是把自己藏在墨镜和高领下的油女一族，此刻也摘下了墨镜，露出了眼睛。

但他低着头，不敢和别人对视。他还对自己曾经的“背叛”耿耿于怀。

“干杯。”

宗介举起酒杯。

“为了夕颜。”

众人举杯。

除了夕颜喝的是果汁，其他人杯中都是烈酒或果酒。

“那个……”

千叶拿出一个小盒子递给夕颜。

“这是礼物。”

“哇！谢谢千叶哥哥！”

夕颜打开盒子。

里面是一套精致的、迷你的……解剖工具？

全场寂静。

“这……”香织的嘴角抽搐了一下。

“这是特制的。”千叶一脸认真，“不仅可以用来解剖青蛙，以后上战场了，用来处理伤口也很顺手。而且刀柄是防滑的。”

“咳咳。”

宗介咳嗽了两声。

“很实用的礼物。收下吧，夕颜。”

这就是千叶的风格。实用主义至上。

日向胜也拿出了礼物。

是一个护身符。

但如果用白眼看，会发现里面包裹着一块白色的骨片。那是他的指骨，蕴含着他的查克拉。

“如果遇到危险，捏碎它。”日向胜沉声说道，“我会感知到。”

这是一份沉甸甸的承诺。

龙马送了一个琥珀挂坠，里面封印着一只发光的虫子——那是油女一族的照明虫，能驱散黑暗。

夕颜抱着一堆礼物，笑得很开心。

“蛋糕来了！”

户部老头端着一个巨大的蛋糕冲了进来。

上面铺满了草莓。

烛光点亮。

“许愿吧。”香织柔声说道。

夕颜闭上眼睛，双手合十。

在这个战火纷飞的年代，一个孩子的愿望显得格外珍贵。

“我希望……”

她睁开眼，吹灭了蜡烛。

“我希望大家都能一直在一起，谁也不要死。”

没有人说话。

龙马灌了一口酒，掩饰眼中的波动。日向胜握紧了杯子。

宗介切开蛋糕。

“吃吧。很甜的。”

这一顿饭，吃得很久。

窗外是严酷的战争世界，是物资管控，是死亡名单。

窗内，是温暖的火光，是蛋糕的甜味，是这群人的避风港。

宗介看着每个人的脸。

他也希望，所有人都不要死去……

深夜。

宴席散去。

日向胜回去日向家了。龙马回到了阴影里。千叶钻进了实验室。

夕颜因为吃撑了，早早就睡下了。

二楼，主卧。

宗介泡在热气腾腾的浴桶里。

水温很高，烫得皮肤发红。这种热度能加速血液循环，带走经络深处的疲惫。

浴室的门被推开了。

香织走了进来。

她只裹着一条白色的浴巾，头发盘起，露出修长的脖颈。

水蒸气让她的皮肤泛起一层粉色。

她没有说话，默默地走到宗介身后。

拿起毛巾，轻轻擦拭着他的背。

“力道可以吗？”她轻声问。

“嗯。”

宗介闭着眼。

香织的手指滑过他背上的那些针孔痕迹。

她俯下身，温热的嘴唇轻轻印在那些淡淡的疤痕上。

“老板……”

她的声音温柔。

“活着真好。”

在宗介前往北方战线执行那个S级任务时，她每天都在恐惧中度过。

她怕传回来的消息是噩耗。

怕这个给了她第二次生命的男人，变成一块冰冷的慰灵碑。

宗介转过身。

哗啦一声水响。

他抓住了香织的手腕，将她拉进了浴桶。

水花四溅。

香织惊呼一声，随后顺从地靠在了他的怀里。

浴巾散开，肌肤相贴。

“别怕。”

宗介抚摸着她湿润的长发。

“我惜命得很。”

“在没有达成我的目的之前，谁也杀不死我。”

他在她的耳边低语，热气喷洒在她的耳廓上。

香织的身体软了下来。

在这温热的水中，在这封闭的浴室里，战争的阴霾被暂时隔绝。

剩下的，只有最原始的、确认彼此存在的渴望。

香织用双臂环绕着宗介的脖子。

她是他的刀，是他的盾，也是他的女人。

这种多重身份的交织，让这份关系变得坚不可摧。

水温在升高。

或者说，是两人的体温在升高。

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