“还有多久到灰叶镇？”

敛去心中杂念，凯文有些不耐烦地开口问道。

话音落下，外面的护卫头领连忙回复：

“回少爷，按目前速度，天黑前就能到灰叶镇。”

“加快点速度。”

凯文吩咐道。

此刻他只想尽快结束这趟危险的差事。

直面雷蒙德这位出身领主近卫团，甚至担任过五年侍卫长的正式剑士。

即便有着二十名精锐护卫随行，他心中依旧充满不安全感。

随着他的吩咐下达，马车开始加速。

车轮碾过路面，荡起了细碎的尘土。

……

边缘区，棚屋内。

马克结束了今天的第二轮锻体术修行。

体内力量愈发凝实。

他的体质距离1.5的门槛已经不远。

通过意识转移，过去几个时辰内他消化了不少新的信息。

“雷蒙德召见重伤初醒的亨利，看来那天我操控亨利身体时展现出的实力，到底还是引起了他的注意。”

接过一旁大本递来的亚麻布巾，擦掉额角与脖颈的细汗，马克心中自语。

不过这件事他并未太过放在心上。

亨利身受重伤是事实，与雷蒙德的对话也毫无破绽。

如今灰叶镇正值用人之际。

一个战力出众，背景干净且刚刚立下功劳的民兵队长，只会被重用，而非是猜忌。

真正让他在意的，是另一条情报。

“劳伦家族，还真是够狂。”

“派家族长子只带二十名护卫，就敢直入灰叶镇，真不怕雷蒙德一怒之下让他们全都留在这里？”

县官不如现管。

这个道理马克再明白不过。

灰叶镇这一亩三分地，只要希尔男爵不亲自下场。

雷蒙德就是手握最高权柄之人，可以调动全镇数百民兵与卫兵。

这股力量，绝非二三十名护卫能够抗衡。

这条情报信息来自负责监视溪谷城的死士“夜枭”。

夜枭拥有【追踪精通】技能与【危险预兆】专长，情报内容基本不会出错。

何况那位凯文此行并未刻意隐藏行踪。

“这次民兵惨案引发的风波，恐怕不会轻易平息了。”

重新坐回木床，马克心中思索。

如今的灰叶镇，民兵与卫兵的搜查网已从中间区扩展到整个城镇，连边缘区也未能幸免。

虽然搜查范围扩大后，力度有所分散。

但这恰恰说明了雷蒙德的决心。

这几日，他麾下死士甚至都没有出手。

那些红了眼的民兵与卫兵，就已经凭借地毯式的搜查和盘问，揪出了数名疑似参与袭击的可疑人物。

这些多数都被当场格杀了。

肃杀与恐慌的氛围在灰叶镇不断蔓延着。

核心区与橡木街更是被卫兵彻底封锁，日夜警戒。

“若是这般高压态势一直持续下去，那位希尔男爵的问责恐怕真要来了。”

马克指节轻叩膝盖。

领主最在意的不是领民的生活如何。

而是能收上来多少钱，有多少税收。

如今灰叶镇的氛围，毫无疑问必然在影响着灰叶镇的稳定与税收。

“是选择雷霆手段，给劳伦家族一个终身难忘的下马威，彻底确立自身权威？”

“还是权衡利弊，暂时隐忍，与劳伦家族达成某种妥协，先稳住局面？”

马克在心中揣测着雷蒙德可能会做出的选择。

表面上，这位新任执政官似乎稳住了基本盘。

但他很清楚，这只是暴风雨来临前的平静。

重建遭受重创的民兵团需要时间。

而在这段时间里，任何新的变故都可能让局势急转直下。

如今，劳伦家族派出家族长子凯文率精锐护卫前来。

看似只是交涉，但未尝没有威胁的含义。

灰叶镇的棋局因为他的添柴加火，已经从简单的两方对峙滑向更复杂的多方势力的碰撞了。

“但，还不够……”

马克起身走到窗前，水缸摆放在这里。

他俯身，掬起一捧清水轻轻拍在脸上。

清水的冰凉让他精神微振。

他要的不只是混乱。

更是要从中获取最大化的利益。

甚至借此机会，完成某些谋划。

劳伦家族与雷蒙德的会面，绝不可能是简单的交流与谈判。

双方立场对立，背后牵扯着权力、利益、仇恨甚至脸面。

任何一方妥协，都不符合马克火中取栗的计划。

要想掀棋盘，首先得让这盘棋必须下下去，且下到双方都无法在短时间内抽身。

这需要契机。

一个让雷蒙德与劳伦家族彻底失去转圜余地的契机。

心念微动间，马克的意识瞬间跨越空间。

“贝林。”

他连接上正在商道附近监视凯文车队的死士。

“主人。”

贝林恭敬的回应在意识中响起。

“评估目标队伍战力，埋伏在商道的死士发动突袭，有无可能成功？成功几率几何？”

“回主人。”

贝林的声音很冷静：“目标护卫共二十人，经观察其中五人气息沉凝，接近准剑士层次，领头的两人气息最强，是真正的准剑士。”

“他们戒备森严，队形有序，且全程行走在商道之上，视野开阔很难埋伏。”

“强袭的成功率很低，纵能成功，我们的人也会有很大伤亡，并且难以伪装成盗匪或意外。”

听到这个回复，马克沉默片刻。

他并未立刻下达指令。

贝林的分析很理性。

劳伦家族对这次前往灰叶镇的危险心中很清楚。

所以派出随行的护卫都是精锐。

这些护卫全程始终保持着高度警戒，确实很难找到完美的出手机会。

在这种对方有所准备的情况下。

强行动手并非是很好的计策。

一旦失手，或者留下什么把柄，反而有可能弄巧成拙。

“继续监视，保持隐蔽。”

“是，主人。”

下达完新的指令，马克的意识重新回归本体。

棚屋内很是安静。

但窗外却不时有着细碎的声音传来。

即便是现在，边缘区依旧有不少人行走在街道上。

结合已有的信息。

马克觉得他需要一个新的切入点。

“鸠占鹊巢，能做到吗...”

下一刻，他轻声喃喃，目光投向桌上摆放着的油灯。

深邃的瞳孔中倒映着油灯中摇曳的火焰。

推开木窗，傍晚微凉的空气涌入屋内。

天际线下，最后的残阳正被悄然吞噬。

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