溪谷城，核心区。

劳伦家族府邸，议事厅内。

宽敞明亮的大厅内，此刻弥漫着一种令人窒息的压抑氛围。

嘭！

一声沉闷的巨响，打破了凝滞的空气。

克罗布满青筋的拳头重重砸在厚重的橡木桌上。

他双眼布满猩红血丝，头发有些凌乱，多日未曾修剪的胡须爬满下颌，整个人显得异常憔悴。

“逃？”

他嘶哑的声音在寂静的厅堂中回荡。

目光如同受伤的野兽，缓缓扫过围坐在长桌旁的其他家族成员。

被他目光触及的人，都不由自主地低下了头。

“劳伦家族在希尔男爵领扎根一百三十七年。”

“这里的每一寸土地，都浸透着我们先祖的血汗，我们能逃到哪里去？”

他的声音充满了不甘与愤怒。

“父亲。”

坐在他左手边下首的长子凯文，深吸一口气，抬起头。

他的脸色同样苍白，眼窝深陷，但眼神中却带着清醒。

他声音不高，却清晰传入每个人耳中：

“请您冷静的想想，领主大人遇袭受伤，至今未曾公开露面，所有政务均由雷蒙德以近卫团团长的身份暂代处理。”

“而我们劳伦家族与雷蒙德之间……早已结下仇怨。”

“如今领主不再过问我们的事，妹妹也杳无音信，没有半点要回到家族的意思。”

他顿了顿，语气更加沉重：“看看我们剩余的力量，家族辛苦培养暗卫十不存一。”

“中间区的所有产业或被吞并，或被破坏，损失惨重。”

“继续留在溪谷城与黑影佣兵团对抗下去，还有什么意义？”

“父亲，保存家族的血脉和最后的元气，比固守在这里更重要！”

凯文虽然声音不大。

但他的话却像一把锥子，刺破了克罗心中最后一丝侥幸。

不少人下意识地点了点头。

却又在克罗的目光扫过来时迅速低下。

克罗沉默了。

他布满血丝的双眼缓缓闭上，脸上的肌肉不受控制地抽动着。

他何尝不明白这些？

作为劳伦家族的族长，他比任何人都更清楚家族目前岌岌可危的处境。

只是，要让他亲口承认失败，做出抛弃百年基业的决定。

这份耻辱和痛苦几乎要将他撕裂。

时间在沉默中缓缓流逝，每一秒都无比漫长。

“呼——”

良久，克罗猛地吐出一口浊气。

他缓缓睁开双眼，眼中的狂躁褪去了一些，取而代之的是疲惫和灰败。

“准备一下。”

他的声音有些干涩，“联系金蛇的人，答应他们的条件。”

“家族现有全部财富的三成归他们。”

“让他们安排最稳妥的路线，护送我们……离开男爵领。”

说出最后几个字时，他的声音很小，仿佛耗尽全身力气。

随着他话音落下，议事厅内紧绷的气氛骤然一松。

不少人甚至下意识吐出一口气，仿佛卸下千斤重担。

逃离固然耻辱，但至少，还有重新开始的机会。

凯文的脸上也露出了如释重负的神情。

他重重地点头，语气坚定：“是，父亲！我立刻去办。”

“您放心，家族剩余的财富足够我们在其它地方重新开始。”

“劳伦家族的血脉不会断绝！”

说完，凯文迅速起身，准备转身离开议事厅。

但就在此时！

轰！！！

议事厅那两扇厚重的橡木大门，轰然爆碎！

木屑如同暴雨向内激射。

震耳欲聋的声音瞬间充斥整个空间，震得人耳膜生疼。

变故突生！

一道银亮的寒光在木屑纷飞的混乱中，以肉眼难以捕捉的速度穿过门框，精准射向刚刚站起身的凯文。

嗤——

箭矢入肉的声音清晰无比。

精钢打造的弩箭，毫无阻碍的穿透了凯文的额头。

箭头带着红白之物从凯文的后脑贯出。

他的脸上的表情甚至依旧是如释重负，瞳孔便瞬间放大涣散。

身体僵直一瞬，随即直挺挺地向后倒去。

重重砸在地板上，发出一声闷响。

鲜血迅速在地毯上洇开，形成一摊刺目的暗红。

“凯文！”

克罗的嘶吼几乎在箭矢命中目标的同时响起。

这一切发生得太快，太突然！

从大门被暴力破开，到弩箭夺走凯文性命，整个过程不过一两个呼吸的时间。

快到连克罗这位正式剑士，都只来得及捕捉到那抹致命的银光，而无法做出任何有效的拦截。

“黑影佣兵团！”

克罗目眦欲裂，瞬间就认出了来袭者的身份。

这种熟悉的行事风格。

除了黑影佣兵团，不会是其它人了。

噌！

腰间那柄伴随他多年的银白色长剑瞬间出鞘。

寒光乍现！

克罗的身影如同发狂的雄狮，携带着狂暴的杀意，猛地扑向大门的方向！

爆发超出极限的力量，他的速度达到极致。

呲！呲！

就在他前冲的路径上，又是两支弩箭从门外阴影中刁钻地射来。

角度极为狠辣，直指他的咽喉和心口。

克罗虽然暴怒，但战斗本能仍在。

手中长剑划出两道凌厉的弧线，精准将弩箭劈飞，火星四溅。

他的身形几乎没有丝毫停滞。

瞬间跨越数十米的距离，冲到破碎的大门门口。

门外，站着两道全身笼罩在黑色劲装中的身影。

脸上戴着遮住下半张脸的面具。

只露出一双没有任何情绪的双眼。

克罗心中又惊又怒。

他万万没想到黑影佣兵团的胆子，竟然大到如此地步！

这里可是溪谷城的核心区，受领主规则最严格保护的区域。

直接杀上门，用这种最不留余地的方式发动袭击。

他们难道不怕彻底触怒领主，不怕被领主近卫团围剿吗？

要知道在之前。

黑影佣兵团都是在中间区对劳伦家族的产业下手。

从未有过如此明目张胆在核心区出手的先例！

正因如此，他根本未曾料到对方会出现在这里，府邸的守卫也相对松懈。

噹！！！

金铁交鸣的刺耳巨响爆开！

克罗势大力沉的一剑，被门口那名持短剑的黑衣人稳稳架住。

他心中一沉，对方的力量竟然丝毫不弱于他。

至少也是一位正式剑士！

“不！！”

下一秒，克罗双眼瞪大，发出怒吼。

因为他眼角的余光瞥见，另一位手持强弩的黑衣人在他被挡住的瞬间，正以惊人的速度再次给弩机上弦。

冰冷的弩箭锁定了议事厅内那些惊恐万状的劳伦家族成员。

嗤！

他的次子艾伦，几位族老与管事……

被眼前这名黑衣人死死缠住，他根本无法脱身救援。

只能眼睁睁地看着一道道致命的银光闪过。

伴随着一声声短促的惨叫，这些与他血脉相连的亲人如同麦草般接连倒下。

鲜血染红了华丽的地毯，溅射到墙壁的挂毯上。

“我要杀了你们！把你们碎尸万段！！”

痛苦和暴怒彻底吞噬了克罗的理智。

他疯狂挥舞着长剑，剑招变得凌厉而混乱。

完全是以命搏命的打法。

他要将眼前这两个黑衣人彻底撕碎！

然而，他毕竟养尊处优太久，虽然境界仍在，但真正的生死搏杀技巧早已生疏。

而围攻他的两名黑衣人，不仅单对单不弱于他。

更重要的是他们配合得默契无间。

一个主攻牵制，一个游走袭扰。

两人的战斗风格冷酷高效，没有丝毫多余的动作。

数个回合的交手过去。

克罗身上已经多了几道伤口，虽然不深。

但被淬毒短剑划破的手臂，已经开始传来麻痹感。

最初的暴怒和痛苦逐渐消失，转而迅速被冰冷的恐惧所替代。

他意识到，自己今天，很可能真的会死在这里！

死在这两个名不见经传的佣兵手里。

死在劳伦家族的祖宅之中！

劳伦家族的其他人死去，他会心痛欲绝。

但只要他这个族长还活着，家族就还有重建的希望，血脉就还能延续。

可是现在，死亡的阴影已经彻底笼罩了他。

“停手！！！”

克罗猛地向后跃出数步，暂时脱离战圈，急促喘息着。

语速飞快地低吼道：“听我说！我的女儿是领主夫人！”

“你们今天在核心区劳伦家族府邸公然行凶，是在彻底践踏领主定下的规则！”

“你们以为能瞒得住吗？消息很快就会传出去！领主绝不会放过你们！近卫团会像碾死虫子一样碾死你们！黑影佣兵团也休想再在南地立足！”

他死死盯着两个黑衣人，试图从他们的眼眸中看到动摇。

“现在停手！我以劳伦家族族长的名义发誓，今晚的事情我可以当作没发生过！”

“劳伦家族所有的财富、地产、商铺契约，全部都是你们的了！”

“我立刻离开溪谷城，离开男爵领，永远不再回来！”

“如何？这对你们，对你们背后的雇主，都是最好的结果！”

“杀了我，你们只会惹上更大的麻烦！”

然而，两名黑衣人听完他的话语，眼神没有丝毫波动。

丝毫没有与他交流的欲望。

再次欺身而上，攻势比之前更加凌厉与致命。

这让克罗心中生出了一丝绝望。

这两人竟然完全不在乎领主的规则。

时间缓缓流逝，克罗身上的伤口越来越多，麻痹感从手臂向躯干蔓延。

他的动作开始变得迟缓，呼吸也越来越粗重。

随着他露出破绽，黑衣人手中的长剑精准无比地刺入了他的咽喉！

嗤！

利刃穿透皮肉。

细剑的剑尖从克罗的后颈透出，带出一蓬细碎的血雾。

克罗的动作瞬间僵住，双眼猛地瞪大，瞳孔急剧收缩。

眼神中充斥着痛苦和不甘。

他张了张嘴，似乎想说什么，但涌出的只有大口大口的鲜血。

嗤！

细剑抽出。

克罗喉咙处的血洞顿时鲜血狂喷，他踉跄着后退两步。

“当啷！”

手中的银白色长剑掉落在地。

徒劳地捂住自己的脖子，克罗身体抽搐着向后倒去。

最终重重摔倒在凯文的尸体旁边。

双眼失去所有神采。

两名黑衣人没有丝毫停顿。

一人迅速检查现场，确认无活口。

另一人则从怀中取出几个小皮囊，将里面特制的粉末倒在尸体和血迹上。

粉末接触血液和尸体的瞬间迅速发生反应，升起淡淡烟雾，尸体以肉眼可见的速度开始消融碳化。

他们动作麻利，配合默契。

不到一炷香的时间，曾在希尔男爵领显赫百余年的劳伦家族，便被彻底抹去了。

两名黑衣人处理完最后一点痕迹之后，悄无声息的离开了这里。

留下的，是满屋的狼藉。

……

同一时刻，瓦莱里安堡。

一辆装饰着拜伦家族银色狮鹫纹章的华丽马车，在数名精锐护卫的簇拥下，停在了城堡主楼前的空地上。

另一辆较为简朴的马车紧随其后。

茉莉正准备登上马车。

不过就在她一只脚已经踏上马车踏板时，她似乎想起了什么，动作微微一顿。

转过身，看向马克，不经意的问道：

“男爵阁下，在您的领地，我似乎听到了一些不太好的传闻。”

话音落下，空气安静一瞬。

马克心中瞬间了然。

他之前为了转移视线，混淆视听，故意散播出了一些消息。

显然这些消息还是传到了这位侯爵千金的耳中。

于是，他脸上立刻浮现出恰到好处的尴尬与歉意。

上前半步，微微躬身，语气诚挚地说道：

“茉莉小姐，请您千万不要将那些无稽之谈放在心上！”

“那完全是一些居心叵测之徒在以讹传讹，我已经严令近卫团在领地内全力澄清此事，抓捕散播谣言之人。”

“拜伦家族是希尔男爵领最尊贵的朋友和合作伙伴，我绝对不会相信那些荒诞的言论，更不会对拜伦家族有丝毫怀疑！”

他表情诚恳，语气坚定。

茉莉听完他的话，仔细打量了他片刻，似乎是在判断他话语的真实性。

片刻后，她轻轻点了点头，脸上重新露出淡雅的微笑：

“如此便好。男爵不必介怀，流言蜚语终究只是流言蜚语，我们该出发了。”

说完，她不再多言，转身登上马车。

车厢轻轻关上。

马克直起身，脸上的尴尬瞬间退去，恢复了古井无波的平静。

他转身走向自己的马车，声音平淡地对车夫道：

“出发，跟好前面茉莉小姐的马车，保持距离，注意警戒。”

“是。”

坐上马车。

随着车厢轻微晃动，开始驶离瓦莱里安堡。

马克靠坐在柔软的天鹅绒座椅上，闭上双眼。

心念微动，这道附着在卢普身上的意识，瞬间回归本体。

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