时间不疾不徐地向前流淌。

不会因为任何人与任何事而停留。

转眼间，五天过去。

刚刚维持不到十天脆弱平静的芬萨王国，如同平静的湖面被投入新的石子，暗涌再起。

山雨欲来的气息，重新弥漫了起来。

王都，索兰蒂斯。

不少消息灵通的贵族和势力敏锐察觉到，这支刚刚结束西地平叛、带着血腥与疲惫返回王都休整的亚瑟军团。

并没有像常规军团在执行大型任务后解散部分士兵归家、进行长时间休整补充的意思。

相反，军团营地中日夜传出加紧操练的声响。

军械库频繁出入运输马车，后勤部门也在大规模调集粮草物资。

种种迹象表明，这支亚瑟王室手中最锋利的刀，即将再次出鞘。

很快，有意或无意的消息便从宫廷内部流传出来。

而后，迅速扩散。

王国各方势力，特别是那些密切关注王室动向的大贵族们，几乎第一时间就明白了王室的意图。

亚瑟国王虽然还没有明确下达指令。

但核心意思已经很明显了。

王室，终究还是要对那些在王国各地掀起波澜、挑战贵族统治秩序的所谓“叛军”动手了。

对于这个结果，真正站在王国顶层的大贵族们反应平淡。

甚至有些漠然。

不论是北地的奥尔科特家族，还是东地的公爵与侯爵家族。

亦或是一些强大的伯爵家族，此刻大多只是冷眼旁观。

在这些贵族家族的眼中，那些所谓的叛军，不过是一群不知天高地厚的泥腿子。

或者实力不弱，能趁乱占据几块偏远贫瘠的贵族领地，制造一些麻烦。

但要说真正动摇贵族统治的根基，根本不可能。

更不可能威胁到他们这些在芬萨王国根深蒂固的顶级贵族家族的地位。

这是他们在数百年时间内积累出来的自信。

王室愿意派出军团去剿灭这些叛军，自然很好。

正好，他们也可以借此机会再试探出王室的一些东西。

不过对于那些领地真正被“叛军”占据、或感受到威胁的中小贵族而言，这消息无异于久旱甘霖。

许多失去领地、狼狈逃到王都或其他安全地带避难的小贵族，在得知王室即将出兵平叛的瞬间，几乎要喜极而泣。

日夜悬着的心也终于能稍稍放下一些。

这些贵族，对那群夺走他们土地、财富、地位的“叛军”，心中充斥着刻骨的仇恨。

如今王室大军将至，他们仿佛看到了复仇和恢复一切的曙光！

“太好了！国王陛下终于要出手了！”

“亚瑟军团的实力毋庸置疑，必然能将那些该死的叛军碾成齑粉！”

“我的城堡，我的庄园，我的领民……终于有希望夺回来了！”

类似的议论和期盼，在流亡贵族的小圈子里迅速发酵蔓延。

心中的希望重新燃起。

他们期望，期望着亚瑟军团能够扫清这些叛军。

因为只有这样，他们才有机会重返曾经执掌的领地，继续曾经那般的贵族生活。

毕竟，他们的贵族爵位头衔还在，只是暂时失去了对领地的实际控制权。

只要叛军被彻底消灭，在王室的支持下，他们重新掌控家族的领地似乎顺理成章。

南地，格雷戈里公爵领。

边境，蓝鹫军团驻地，军团大帐。

帐篷内弥漫着一股淡淡的皮革气味。

格雷戈里公爵坐在主位，脸色比前几天好了些许，但眉宇间的阴郁仍未完全散去。

梅尔·波图斯则坐在他对面，姿态放松。

“你招惹上的那些藏在暗中的势力，这几天似乎安静得很，似乎没打算继续找你的麻烦了。”

梅尔把玩着手中的绿宝石戒指，语气平淡的说道，听不出什么情绪。

格雷戈里公爵抬起眼皮看了他一眼，没有接话。

梅尔继续道：

“我的人传来消息，王室那边，亚瑟军团已经准备北上。”

“虽然名义上是清剿各地叛军，但谁都知道，这是王室在借机重振权威，清理不稳定因素。”

“你的领地刚刚发生这般变故，正是虚弱的时候，难免不会被顺便‘关照’。”

“而且，我们之前说好的事……”

说到这里，他微微停顿了一下，看向格雷戈里，“你要等到什么时候？”

“我能确定休斯的大致藏身范围，但不代表他会一直像个木头一样待在那里不动。”

“休斯是巫师学徒，更是着一些隐藏的底牌，难免有办法改变容貌、隐藏气息。”

“时间拖得越久，变数越大。”

格雷戈里公爵沉默着。

这几天，蓝鹫军团在新任军团长的强力整顿和他不惜血本的资源倾斜下。

招募新兵的进展极为迅速。

虽然距离恢复全盛时期的元气还早，但至少这支军团的骨架已经重新搭了起来。

军团驻地，也恢复了基本的秩序和戒备。

他这位大公爵，这几天几乎寸步不离地坐镇军中，手下巡逻士兵的侦查范围也都扩大到了极限。

如今整个蓝鹫军团驻地，就如同一个绷紧的刺猬，随时准备应对来自任何方向的袭击。

他内心深处，其实隐隐期待着那些神秘的袭击者再次出现。

因为现在，他身边不止有他自己，还有梅尔这位同样是一级巫师学徒。

他很清楚，出身黑刃团的梅尔，绝对是极为擅长暗杀与追踪的存在。

如果能借着这个机会抓到一两个活口，或许就凭此撬开他们的嘴，弄清楚这伙神秘势力的底细和目的。

这样总好过像现在这样被动挨打，两眼一抹黑。

然而，现实让他很失望。

自从上次的毒杀与斩首行动后，那股神秘的敌人就如同人间蒸发一般，再也没有任何动静。

格雷戈里领地边境重新恢复了往日的“平静”。

别说大规模的袭击，就连小规模的骚扰都没有。

这种诡异的平静，反而让他心头更加不安。

敌人越是沉得住气，所图可能就越大。

“再等等。”

格雷戈里终于开口，声音低沉，“你应该清楚，穆希莱已死，修里失踪，我麾下已无其他超凡三级的高端战力。”

“若我此时贸然随你离开领地，深入险地追索休斯，一旦领地内部再生变故，或是那伙人卷土重来……后果不堪设想。”

“格雷戈里家族数百年的基业，不能毁在我手里。”

他说的半是真话，半是托词。

领地空虚是事实，但他也未尝没有借梅尔之力坐镇、守株待兔的心思。

梅尔似乎看穿了他的想法，但并未点破，只是淡淡道：

“我的耐心有限。最多再等你三天。”

“三天之后，如果还是风平浪静，什么都没有发生，那么，无论你领地之后要出什么事，你都必须履行约定，与我一同出发，去找休斯。”

“雾塔信物和苍白高庭的举荐令，不是那么好拿的。”

格雷戈里公爵目光闪烁了一下，最终缓缓点头：“可以，就三天。”

他明白，梅尔不可能无限期地等下去。

作为黑刃团的议长，梅尔的时间不可能白白耗在这里。

休斯的线索也可能转瞬即逝。

一直被动守候确实不是办法，他需要主动出击。

先解决掉休斯，把报酬拿到手，似乎也是个不错的选择。

那就再等等，再等三天！

...........

转眼间，时间又悄然滑过两天。

距离格雷戈里公爵领边境数百里外，广袤荒凉的平原上。

灰色军营的规模似乎又扩大了一圈。

秩序井然，杀气内蕴。

中央大帐内。

马克缓缓从冥想修行中苏醒。

他眼中神光湛然，精神饱满。

精神海之中传来的充盈感让马克清晰把握着自身力量的进境。

“精神力的积累和打磨已经接近新的临界点……”

“最多再有一个月，我应该就能尝试在精神海中构筑第三个巫术模型了。”

马克心中默默估算着。

第三个巫术模型的选择和构筑完全不是问题。

如今适合马克选择的巫术已经不多了。

他早已在猩红纹章的传承记忆中筛选出了最合适他的第三个巫术。

此时需要等待的，就是精神之海的强度彻底达到临界点。

这几天，他并未虚度。

除了雷打不动的冥想修行，他还将之前积累的死士召唤额度集中使用了。

一次性召唤出了大量新的死士。

毕竟为了之后的战争，刷新出战斗死士再召唤才是最符合目前情况的。

马克利用系统可以“刷新”死士初始专长的特性，耐心等待了六天。

直到昨天，他刷出了两项战斗专长之后，才一口气将积攒的召唤名额几乎用尽。

足足两千名新死士！

而且，这两千名死士，每个拥有的都是两项与战斗直接相关的强大专长。

【狂暴之力】+【铜皮铁骨】。

两项战斗专长，再结合他们本就高达3.0的体质基础。

以及四个随机但的技能，其个体战斗力已经稳稳迈过了二阶超凡剑士的门槛。

这是马克真正意识转移之后，验证出的死士的战斗力。

这意味着什么？

意味着马克手下掌握的这支死士军团，实力再次暴涨。

一支由两千名二阶超凡剑士组成的恐怖军团，绝对是其它人无法想象的。

要知道，整个芬萨王国，明面上所有的超凡剑士加在一起，数量恐怕都难以超过这个数字。

而且那些超凡剑士，是分散在王室与各大贵族家族之中，根本无法凝聚成如此纯粹、统一、且绝对忠诚的超凡军队。

“排除巫师学徒这个最大的变数……单凭这两千死士，就足以横扫王国任何军团了。”

“若是再算上之前召唤的上万名死士，我手中掌握的力量，已经可以对王国的其它势力形成碾压之势了。”

马克眼中闪过一丝冷冽的光芒。

他如今掌握的力量，单从纸面上看，完全具备颠覆一个旧王国、建立新秩序的基础。

当然，他清楚，战争，并非简单的数字对比。

地形、指挥、后勤、高端战力的较量，这些都至关重要。

但至少，如今在常规军力层面，他已经拥有了压倒性的优势。

“巫师学徒的变数……”

马克嘴角微微勾起一个弧度。

巫师学徒又如何。

他自己，也是巫师学徒。

所以他很清楚即便是巫师学徒，也不是完全无敌的存在。

他手下的死士面对巫师或许无可奈何，但面对巫师学徒，就不是完全无法对付的了。

想到这里，马克感知了一下灵魂深处那个特殊的烙印。

【替死移形】。

十天的冷却时间已经过去。

这个能让他在瞬间脱离险境、返回预设安全点的保命神技，已经准备就绪。

万事俱备，只欠东风。

是时候了。

马克轻轻闭上眼，数道意识被他分出，意识转移的能力再次使用。

一道道清晰的指令通过无形的意识链接被他下达。

他的声音，在不同的死士意识中响起。

马克下达的指令很简单。

其中蕴含的核心含义也只有一个。

那就是这场征服战争，开始了。

而目标，正是如今较为虚弱的格雷戈里公爵领。

这次马克要做的很简单。

那就是以雷霆之势在这个南地最大的公爵领地中撕开一道缺口。

指令的下达，如同按下了死士军团这个庞大战争机器的总开关。

分布在广袤平原营地、潜伏在格雷戈里领各处、乃至更遥远地方接到协同命令的死士军队，瞬间从蛰伏状态进入最高战备。

物资被快速分发，作战计划层层确认。

马克坐在帐中，意识回归，缓缓睁开双眼。

他的眼中再无丝毫波澜，只有一片深邃的平静。

下一刻，一道精神之力猛然以他为中心，向着四周扩散而去。

他的身影也在这顷刻间消失在了原地。

这场由他主动发起的征服之战。

一旦开启，便再无回头之路。

最终的结果只有两个。

要么，他踏着旧贵族的尸骨与亚瑟王室的废墟，加冕为王，重塑秩序。

要么，功败垂成，他重新遁入阴影，继续积蓄力量，等待下一次席卷而来的时机。

没有第三种结果。

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