二十来天后。

天空澄澈如洗，万里无云。

早晨的太阳直直洒落，却无半分炙热灼人，反倒像一层暖纱裹在了人的身上，极为的舒适。

偶尔有微风拂过，携着山间草木的清冽，吹散了几分夏日的燥热，令人心旷神怡。

吴凡伫立在洞府门前，望着这难得的好天气，在洞府积压多日的情绪也消散了大半，心情不由得大好。

今日，正是外丹房十年一度的丹道考核。

只要能在此次考核中取得名次，他便能得到一枚筑基丹，距离大道，便又近了一大步。

不多时，洞府周围便陆续出现几道身影，弟子们御使着宗门制式的飞行法器，急匆匆朝着落丹峰的方向飞去。

吴凡不再耽搁，抬手一拍腰间储物袋，一枚羽毛状的飞行法器凌空飞出，泛着淡淡的灵光。

他足尖一点，轻盈落在羽毛之上，灵力微动，法器载着他朝着外丹房疾驰而去。

不过半柱香的功夫，吴凡便在落丹堂广场稳稳落下。

经过身份令牌验证后，他循着熟稔的路径走进外丹房，径直踏入第三栋阁楼。

阁楼内，陈师叔已端坐于前，吴凡连忙上前躬身行礼，而后默默站到他身后，垂首静候。

这时，身侧传来一阵轻微的动静，吴凡余光一瞥，只见文绮悦偷偷转过脑袋，一双灵动的眸子直勾勾看着他，随即俏皮地吐了吐舌头，做了个鬼脸。

吴凡会心一笑，轻轻点了点头，暗中回了一礼。

紧接着，他又与身旁的王虎、李青拱手打过招呼，便收敛心神，静静伫立，不再多言。

目光扫过身旁，吴凡忽然发现，五人中唯独曹戈还未到场。

此次丹道考核，他们五人早已全部报名。

这般既能检验自身丹术水准，又能争夺筑基丹的机会，没人会轻易错过。

哪怕是刚晋升炼丹师，丹术尚浅的弟子，也都会踊跃报名。

即便他们五人之中，有人心存懈怠，恐怕也会被陈师叔一脚给踢着前来。

吴凡正暗自思忖着，阁楼外便传来一阵拖沓的脚步声，曹戈终于姗姗来迟。

陈师叔抬眼望去，神色瞬间凝重下来，目光如炬，直直落在曹戈身上。

曹戈被看得浑身发毛，活像只撞见老猫的老鼠，缩着脖子，蹑手蹑脚地走到陈师叔面前，战战兢兢地躬身行礼：

“弟子近段时间过于沉迷参悟丹道，昨日钻研至深夜，实在疲惫不堪，便一觉睡到了此刻，还望陈师叔恕罪。”

说罢，曹戈脸上摆出一副既委屈又自责的模样，眉头紧锁，脑袋低垂。

陈师叔何等通透，早已摸清了这弟子的秉性，知晓他此刻的神色多半是装出来的，心底哪有半分真正的自责。

但转念一想，曹戈平日里虽爱偷懒耍滑，可沉迷丹道一事倒是不假，再加上今日乃是考核之日，不宜过多责罚，便压下心头的不悦，语气带着几分严厉：

“曹戈，今日乃是丹道考核，这般重要的日子也敢迟到？若非今日考核特殊，老夫定要好好责罚你。”

说着，陈师叔抬手摸了摸颌下胡须，话锋一转：

“此次考核，你若拿不到名次，看老夫日后如何收拾你。”

曹戈连忙应声，语气恭敬又带着几分讨好：

“弟子谨记师叔教诲，定然全力以赴，不负师叔期望。”

“哼，还不快快入队。”

陈师叔冷哼一声，摆了摆手。

“是！”

曹戈如蒙大赦，原本略显臃肿的身体此刻却异常灵活，身形一闪，便窜到了吴凡几人身后。

路过吴凡身边时，他还不忘偷偷抬眼，对着众人挤眉弄眼，做了个贱兮兮的鬼脸，惹得文绮悦差点笑出声来，又连忙捂住嘴，装作一副严肃的模样。

片刻后，陈师叔起身，带着吴凡五人走出阁楼，朝着考核广场走去。

刚踏入广场，喧闹声便扑面而来。

此刻广场上已是人山人海，粗略一数，竟有近千人。

但并非所有人都是参加考核的弟子，此次考核实际报名人数仅有二百八十余人，其余皆是负责维持秩序的执法弟子、前来观战的同门，还有不少带队前来的筑基师叔。

几人跟着陈师叔穿过人群，走上一处高坡。

陈师叔停下脚步，转过身对着吴凡五人叮嘱道：

“好了，老夫只能送你们到这里。接下来老夫要前往主席台，你们自行去抽取考核位置吧。”

顿了顿，他又神色郑重地补充道：

“对了，此次考核有少许变动，但难度并不算太大。你们几人，在我座下最长的待了二十年，最短的也有数年，无论是平日炼丹，还是今日考核，都务必秉持耐心与细心。只要稳住心神，凭借你们的丹术水准，争取一个名次，并不算难。都记住了？”

“谨记师叔教诲！”

吴凡五人齐声躬身行礼，语气恭敬。

陈师叔看着几人，满意地点了点头，目光最后在吴凡和曹戈身上停顿了片刻，似有期许，而后转身，朝着主席台走去。

陈师叔走后，王虎、李青、曹戈几人纷纷与吴凡拱手道别，各自前往抽取考核位置。

文绮悦则等到三人走远后，凑到吴凡身边，对着他用力挥了挥拳头，做了个加油的动作，脸上带着鼓励：

“吴凡师弟，加油！我相信你一定能拿到好名次。”

说完，才蹦蹦跳跳地离去。

看着文绮悦活泼的背影，吴凡心中暖意微动。

这位小师姐虽说平日里有些啰嗦，性子却十分爽朗可爱，虽说名义上是他的师姐，可吴凡早已在心底，将她当成了一个需要照顾的活泼妹妹。

收回目光，吴凡看向广场中央。

此刻已有不少参加考核的弟子抽取了位置，坐在广场上凸起区域的石椅上，闭目养神，或是低声交谈，静静等待考核开始。

随着时间的推移，前来抽取位置的弟子越来越多，广场上的气氛也愈发紧张起来。

吴凡也循着指示，前往抽取考核位置，最终抽到了一个比较靠后的位置。

不过他并未有什么在意。

此次的丹道考核，所有弟子都在广场上一同炼丹，无论这位置是靠前还是靠后，终究都会被众人围观。

这种公开考核的炼丹方式，无形之中给众人增加了不少的难度。

丹师炼制丹药，本就需在密室中保持心境澄澈、不受外界的干扰，方能精准把控火候与药材配比。

而在众目睽睽之下，尤其是在关乎自身道途的重要考核之中，难免会心生紧张，稍有不慎，便会功亏一篑。

吴凡慢慢走到一个无人的石椅旁坐下，收敛心神，开始闭目调息，就这么静静等待考核开始。

时间一分一秒地在流逝，广场上的喧嚣也渐渐平息了不少，所有参加考核的弟子都已全部就位，每个人的脸上都带着不同的神色。

有的胸有成竹，有的忐忑不安......

终于，一声悠远的钟声在广场远处响起，穿透力极强，瞬间压过了广场上的所有声响。

广场上的喧嚣渐渐消散，直至彻底鸦雀无声，所有人的目光，都不约而同地投向了主席台上的诸位筑基师叔们。

这时，主席台上，一位面色红润，身形微胖的中年修士缓缓站起身来。

他身着外丹房主事服饰，气息沉稳浑厚，正是筑基后期修士曾泊远，也是此次考核的主考官。

曾师叔缓步走到主席台最前方，目光缓缓扫过下方广场上的二百八十余名弟子，声音不大，却借着自身的灵力，清晰地传入每个人的耳中，语气温和，却又带着威严之感：

“老夫宣布，此次外丹房丹道考核，现在......开始。”

话音落下，观席台上的观战弟子们瞬间爆发出阵阵欢喝与呐喊，虽只有几百人，可欢呼声汇聚在一起，却也有些震耳欲聋，给下方参加考核的弟子们带来了巨大的心理压力。

吴凡缓缓睁开了双眼，开始转头环顾四周。

参与考核弟子之间的距离相隔甚远，显然是为了避免有人相互干扰，而且吴凡的四周也并无相熟之人。

这般布置，倒是正合他的心意。

他可不希望，因身旁同门的失误，影响到自己炼丹的成绩。

就在这时，天空中忽然浮现出两百多道发着微光的灵力球，微光轻盈地慢慢飘落，精准无误地落在了每一位参加考核的弟子手中。

吴凡抬手接过，发现手中竟是一张手写的纸张。

纸上记载的，正是此次考核需要炼制的丹方。

他低头细细看来，心中不禁微微一动。

此次考核要求炼制的，竟只是一枚一阶中品的丹药？！！

让他有些无语的，并非外丹房吝啬玉简，用纸张抄写丹方，而是这丹方上的记载，实在太过简略。

只有药材名称、用量，以及几句模糊的炼制步骤，至于炼丹时至关重要的药材精细配比、投药时机、火候把控、灵力运转节奏等，竟一字未提。

这无异于让炼丹师自行摸索着炼丹。

虽说只是一枚一阶中品丹药，可即便让一阶上品丹师前来，没有数十次的反复尝试与摸索，也绝不敢保证有太高的成丹率。

更让吴凡意外的是，这枚丹药的名字，他从未听闻过。

缓饥丹，看名字便知，想必是一种极为冷门，平日里极少有人炼制的丹药。

吴凡心中暗自腹诽。

这些出题的师叔们，未免也太过刁钻，第一道考核题目，便如此为难人。

不过好在，与纸张一同落下的，还有十份炼制缓饥丹所需的药材。

看着手中的药材，吴凡稍稍松了口气。

有这十份药材作为铺垫，即便压力不小，凭借他多年钻研丹道的功底，想必也能在十次之内，成功炼制出缓饥丹。

可吴凡这般从容，其他参加考核的弟子们却没这么镇定。

广场上，不少弟子看完丹方后，瞬间面露焦急，眉头紧锁，有的甚至忍不住低声抱怨起来：

“这是什么丹方？太过简略了吧！没有火候和投药时机，怎么炼丹？”

“缓饥丹？从未听过，这让我们怎么炼？”

“出题也太刁钻了，这根本不是考核丹术，是为难人啊！”

抱怨声越来越大，渐渐扰乱了广场上的秩序。

就在这时，主席台上忽然传来一声冷喝：

“肃静！”

这一声，带着浑厚的灵力，瞬间压过了所有抱怨声。

下方的弟子们浑身一震，连忙收敛神色，不敢再多言，只能硬着头皮，重新低头研究手中的丹方。

吴凡再次低头，看着手中的丹方，心中忽然豁然开朗。

难怪陈师叔之前特意提醒他，此次考核有少许变动，还强调耐心与细心。

想来，这简略的丹方，便是此次考核的变动之处。

而考验的，也不仅仅是他们的丹术水准，更是他们的观察力、判断力，以及临危不乱的心境。

想到这里，吴凡忍不住苦笑着摇了摇头，轻叹一声，而后收敛所有杂念，静下心来，仔细研读起手中的丹方，一点点推算着药材的精细配比，可能的投药时机，以及适合炼制这枚丹药的火候。

偌大的广场上，再也没有了之前的抱怨与嘟囔，所有参加考核的弟子，都如吴凡一般，手持丹方，凝神研读，细细推算，神色专注。

整个广场，鸦雀无声，唯有微风拂过，以及在场弟子们的呼吸声。

这般寂静的气氛，足足维持了一炷香的时间。

忽然，一道清脆的动静打破了沉寂。

有人率先起身，开始着手处理手中的药材。

广场上所有参加考核的弟子，观席台上的观战弟子，还有主席台上的筑基师叔们，目光瞬间齐刷刷地投向了那人所在的方向。

吴凡也缓缓抬眼，朝着人群中央望去。

那是一道纤细的女子身影，背对着众人，看不清面容，可单单是那挺拔纤细，身姿婀娜的背影，便足以让人眼前一亮。

她身着一袭月白色纱裙，裙摆随着微风轻轻飘动，周身此时还萦绕着一丝淡淡的灵光，气质清冷而孤傲，自带一股生人勿近的疏离感。

“此人居然这么快就开始炼制？难道她以前炼制过这种缓饥丹？”

观席台上，有观战弟子忍不住低声惊呼，语气中满是诧异。

“是她？！”

另一道声音随即响起，带着几分震惊：

“她是秦舒然！秦家之人！秦家乃是咱们宗门附近赫赫有名的金丹炼丹家族，世代擅长炼丹，丹术底蕴深厚。传闻秦舒然更是曾师叔新近收入门下的弟子，自幼便精通各类丹术，年仅二十余岁便已晋阶一阶上品丹师。如今不过三十出头，丹术造诣，怕是早已炉火纯青。”

此言一出，观礼席上瞬间哗然一片。

“原来是秦舒然，难怪这般从容不迫，想来这缓饥丹，她早就炼制过了吧？”

“不愧是金丹炼丹世家出身，如此刁钻的丹方，竟一炷香工夫便已吃透，实在厉害！”

“有秦舒然在此，此番丹师考核的头名，恐怕没有悬念了。”

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