暮色四合，东京城里的灯火渐次亮起，八个护卫簇拥着一顶青幔轿子，从宣德门出来，转过御街，稳稳停在了一座府邸前。

门楣上“柱国”两个御笔大字，在灯笼光里透着威严。

轿帘一掀，韩琦稳步走了出来。他在大门处略停了停，让晚风拂了拂朝服。

今日在宫里耗得久了，总觉得那“静养资政堂”的新漆味儿还沾在襟袖上。

想到那几张议事条陈，他嘴角不自觉地向下抿了抿。

“阿郎回来了！”

门房老仆的声音里透着压不住的喜气。韩琦瞥他一眼，这老家伙，眼角褶子都笑深了三分。

进得门来，院里灯火通明。仆役们垂手侍立，一个个却都偷偷抬眼看他——那眼神，活像是家里老母鸡忽然下了两个双黄蛋。

韩琦心里暗叹：东京城的墙，尤其是宰相家的墙，果然都是透风的。这才半天光景，连洒扫仆役都知道“首任召集”的事了？

内管家韩忠迎上来，花白头发在灯下泛着光：“阿郎，夫人和两位郎君在花厅候着呢。今日厨下得了上好的江团，夫人说您就爱那一口奶汤，特意让厨子守着砂锅煨了三个时辰，这会儿正到火候。”

听见“江团”，韩琦喉结动了动。到底是老家人，记得他这口爱好。

花厅里暖香扑面。崔夫人起身相迎，两个儿子也跟着行礼。韩琦在主位坐下，接过夫人递来的参茶，温度刚刚好。

“官人辛苦了。”崔夫人脸上满是柔情蜜意。

“宫里传了消息来，说官家新设了‘静养资政阁’，让官人做首任召集。这是天大的恩典，妾身让他们备了几个小菜，算是给官人贺一贺。”

五子韩粹彦、六子韩嘉彦也齐声道贺，话里话外都是“陛下信重”“家门荣光”。

韩琦啜了口茶。信重？他眼前闪过那两间收拾得功能齐全的议事堂，那几张写着“议必有录”、“必存异见”的纸。

这信重，怕是要让人把头发多白几根。

“不过是官家圣躬违和，权宜之计罢了。”

他摆摆手，“西北不宁，朝廷总要有个应急的章程。至于贺不贺的……”

他顿了顿，看着妻儿眼里的光彩，语气软下来，“你们的心意，我领了。”

“父亲过谦了。”韩嘉彦沉稳，但眼里也有压不住的兴奋，“这资政阁直通禁中，所议皆军国要务。能入阁的，无不是社稷柱石。父亲为首任召集，这是实至名归。只是……”

他面带好奇，“外间传闻，这阁里规矩颇新？”

韩琦瞥了他一眼。规矩新？何止是新，简直是要把人架在火上烤。

他不动声色：“非常之时，用非常之法。官家定了些章程，无非是求个议事精当，不误国事罢了。外间传闻，不必尽信。”

崔夫人最会看眼色，见官人虽无喜色，但连日笼罩眉间的沉郁倒是散了，取而代之的是一种沉静专注。

她笑着岔开话头：“规矩自有官家和诸位相公斟酌。倒是官人忙了一日，该用饭了。”

“五郎，你在太学可听了什么新鲜事？说与你父亲解解乏。”

韩粹彦眼睛一亮：“母亲这一说，儿子倒想起件趣事。今日下学，听同年说，新任的司马中丞前几日在府中，竟亲自持帚洒扫庭院呢。”

“哦？”崔夫人很配合地露出好奇神色。

“说是院中落叶堆积，老仆一人忙不过来。中丞便道‘一屋不扫，何以扫天下？’竟解了官袍，亲自扫了大半个时辰。”

韩粹彦说着，自己也笑了，“外间都说，司马中丞身体力行，不忘根本。不过……”

他眼里闪过八卦之光，“也有促狭的说，中丞是怕落叶太多，被台谏同僚参个‘治家不严’！”

这话一出，连旁边的侍女都掩嘴笑了。韩琦嘴角也忍不住上扬——这倒像司马君实的做派。

那老倔头，认准的事，十头牛也拉不回来。

不过转念一想，日后在资政阁议事，有这位“一屋不扫何以扫天下”的同僚在，怕是想和稀泥都难。

也好，官家要的不就是“必存异见”么？

“君实向来俭朴，身体力行，是士大夫本色。”韩琦点评一句，语气里却带了几分自己都没察觉的笑意。

奶汤江团果然鲜美。席间崔夫人和两个儿子只说些家常，东京城哪家酒楼新请了说书先生，哪条巷子开了点心铺子。

韩琦有一搭没一搭地听着，心思却飘到那间新辟的“资政堂”，飘到西北的舆图上。

但暖阁里的灯火，家人温软的话语，还有那碗熬得恰到好处的鱼汤，到底把朝堂上这些时日的沉郁冲淡了。韩琦难得多用了半碗饭。

膳后，崔夫人服侍他洗漱完毕，见官人心思全在政务，毫无兴致，便柔声叮嘱了韩忠几句，自觉退下了。

书房里，韩琦在书案后坐下，没急着看公文，先闭目养了会儿神。

韩忠轻手轻脚进来，换了新茶，拨旺了炭火：“阿郎，夜深了。夫人叮嘱，灶上温着百合莲子粥……”

“不必了，你去歇着吧。”

韩忠却没走，在门口踌躇了一下，轻声道：“阿郎，今日府里上下都高兴。前院老张头还说，咱们相公又要替官家分更大的忧了，是喜事。老奴不懂朝堂大事，可老奴知道，官家信重阿郎，总是好事。”

他声音中满是担忧，“阿郎也……莫要太劳神。老奴瞧着，您今日胃口才好些。”

韩琦心里一暖。这老仆跟了他三十年，话不多，但每句都实在。

他点点头：“知道了，你去吧。”

书房里安静下来。炭火偶尔噼啪一声，茶香袅袅。

韩琦想起那几条议事规矩，尤其“必存异见”那条，不禁摇头失笑。这规矩，倒像是专为司马光那老倔头设的。

日后议事，这位御史中丞，怕是要把“不同声音”发挥到极致了。

思绪转到西北。河湟、西夏、契丹……这才是“资政阁”设立的真正由头。

天子病弱，边关不宁，朝廷需要个更利落的法子决事。

这阁，虽是权宜之计，却也正当其时。

他坐直身子，手指在光滑的紫檀桌面上轻叩。庆历年间，他在西北整顿防务，那时何尝不是内外交困？可到底做出了一番事来。

如今官家设这个阁，何尝不是给了他，给了文宽夫、曾明仲这些人，一个更大的平台、更实实在在做事的由头？

“首任召集、总领阁务……”韩琦低声念了念，眼里的光渐渐炽热。

西事不定，此阁不撤——这是太后说的，也是他要做的。

三年也好，五载也罢，总要趁着这个机会，为这朝廷，为这天下，做些实实在在的事。

韩琦提起笔，铺开纸——明日要议细则，总要先理个章程。

笔尖落在纸面上，沙沙作响。

东京城的更鼓远远传来，一声，又一声。

夜还深着，但这位当朝首席宰相还不知道的是，意外总比计划先到。

这新生的“静养资政阁”，还未来得及熟悉流程，便将要迎来它的首次考验——

以谁都未曾料到的方式！

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