福宁殿东暖阁内，宰相韩琦与枢密使文彦博将那份“外事与边情侦刺整饬纲要”反复看了数遍，眉头紧锁。

于七国设常驻外事房？皇城司新设冰井务？

官家近来行事风格，常行险着，迥异于过往，令他们总觉得看不清全貌，心中不安日重。

文彦博轻轻咳了一下，打破沉默：“陛下谋虑深远，老臣斗胆直言……遣官长驻辽、夏、吐蕃，乃至大理、交趾、高丽、倭国？纵以文教、通商之名，彼邦岂能容我朝官吏久居其腹心之地？”

韩琦亦抬眼望向赵曙，静候他进一步说明。

“文枢相所虑，乃庙堂明面之礼。”赵曙指尖轻扣扶手，“朕要的，恰是以这‘明面’作幔帐。”

“这些派驻之员，明处可为市舶司榷务、国子监书吏、太医局医官，乃至僧录司行脚僧人……名目各异，投其所好，以使彼邦欣然接纳。”

“于光天化日下，他们是去通商贾、传典籍、施针药，行的是怀柔之道，彰的是上国德化。”

他顿了顿饭，“可于暗处——他们便是朕钉入异邦的耳目。专司联络、遮掩、支应‘冰井务’遣出的察子，予其身份、护其周全、通其消息。此乃深入敌境的……前哨帷幄。”

韩琦与文彦博虽然面色仍然平静，心底却俱是波浪翻涌。

自正月那场大病后，眼前这位官家的心思，是愈发深沉难测了，不知是该喜还是该忧？

“陛下，”文彦博又问道，“若行此策，枢密院现有礼房之人力资财，实如杯水车薪，恐难应对，是否要进行增扩？”

赵曙等的便是此问。

“枢密院礼房自当大幅增扩。所设七国常驻之点，须为冰井务在异邦彼地之根基。”

韩琦至此已明圣意七八分，开口道：“陛下，如此庞大暗网，若有人心生异志，当如何防？如何制？”

赵曙点头表示赞许。“韩相所虑，正是朕接下来要言明的。”

他起身，踱至那幅万里山河屏风。

“朕今日请两公过来，便是要斟酌此事。朕意有三：

所有外遣暗桩，其家眷须迁入皇城司密设之所安居。此乃恩典，亦为牵系。此其一。”

“其二，冰井务之训导，不唯授窥伺、刺杀之术。也应反复灌输‘天子暗刃，与国同休’之念，淬入‘变节背主，九族同诛’之惧。”

“其三，于皇城司内设‘内察房’，直听朕命。对确证叛徒，可不行外朝司法，直接‘静默’。然启此权之钥，朕分作两半：半面金符藏于朕袖，半面付与石全彬。须两符合一，苏利涉见证，铡刀方落。”

韩琦与文彦博感到脊背微寒，他们已久未见天家行此“武德”手段了。

韩琦心中疑惑仍多。“陛下制衡之策，已是思虑周全。然臣仍有一惑：钱从何来？”

“扩冰井务，建外事房，招募人手……桩桩件件，皆需金山银海。若尽仰内藏库，不出三载必然枯竭。若走三司明账，又如何遮掩？”

“韩相此问，方是症结。”

赵曙气定神闲回道：“内藏库所拨，仅为基业。然欲成大事，须自有活水。”

“一为皇血。朕意将部分皇庄、矿冶、市舶司干股、海外银矿等之利，注入冰井务秘库。”

“二为灰血。可默许外驻之点，在异邦营灰色之业——或控其地紧要矿脉，或掌地下钱货通道，甚至可就地取资，以战养战。”

他语气却陡然变得有些严厉：“但损大宋之民以肥其事，则断乎不可为！”

韩琦与文彦博同时俯首：“陛下圣明！”

赵曙望向二人，神色郑重：

“朕今日亦问二位相公。自澶渊盟定，六十余载矣。我朝以岁币易太平，以礼乐示怀柔。然这六十年来，对辽、对夏、对吐蕃、对交趾……究竟知悉多少？”

“辽主龙体若何？西夏梁氏与嵬名氏相争至何境地？交趾军中，孰忠孰奸？”

“边帅奏报，多‘敌情叵测’之套语；枢府文移，尽是‘风闻’之虚词。”

“若再这般隐晦不明，朕于这九重深宫，便真如盲人夜行，步步深渊。”

“朕今定此策，明处，是遣使团、医官、僧侣、文吏去传教化、通有无；暗里，还有一重目的，便是让我大宋之官，睁开眼，走出去。”

“莫再以天朝自矜，不屑俯察四夷；莫再只空谈仁义，不务实在之事；莫再将出使外藩视若畏途，推诿塞责。”

“若能未雨绸缪，料敌于先，提前因应，可免去边境多少祸事，省却国家多少钱粮，减去万民多少劳役。”

“外事番邦，当以国之大事视之，当为经世济民之正途，安邦定国之大道！”

韩琦听完，再开口时，声音已带上激昂：

“陛下之志，老臣今方彻悟。然此类派驻之员，品级如何定？若无晋身之阶，只恐……”

“韩相问得实在。”赵曙颔首，此正是他接下来要言之事。

“所有外派主官，无论原本品阶，在外期间皆擢一级。以三五年为一任，期满轮替，返京后优先拔擢。”

“以利驱之，以事练之，以制束之。三年五载外任，犹胜京中十载蹉跎。”

“至于明面说法……便是朕欲借此策，疏冗官之壅塞，开务实之新风。”

疏冗官之壅塞？开务实之新风？

成了说服韩琦的一个坚实理由，他再无疑虑，深深拜下：“陛下圣虑渊深，臣等附议！”

文彦博亦随之长揖：“老臣，叹服。”

……

其实，赵曙还有一个核心机密没有说。

因为那是只有他自己知道的绝密！

皇城司内察房，终究是网中之结。

他还需要一把完全独立于这张巨网之外的利刃。一道只听从他之号令、随时可撕裂任何阴云的天家雷霆。

这把利刃，大约只由十人组成，没有姓名，只有代号。他们存在的唯一意义，便是执行官家亲手发出的密令，执行最后杀招！

净垢！

那是他真正的帝王之怒！

……

一张足以笼罩七国风云的暗影之网，已在官家一步步谋划下，初步成图。

而要让图成真，那需要银子，海量的银子！

夜，还很长，路更长。

官家的目光，又再次看向了南方的官道。

那里，有他现在最想要的。

他已经等不及了。

只是，终究又是一个意外，先来了！

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