西夏境内，无定河北岸，日头偏西。

咩讹阿默蹲在羊圈边的土埂上，看阿爸和几个老家伙围着火塘，草锅子一口接一口地闷，谁也没说话。

羊粪砖垒的矮墙上，插着一杆灰扑扑的破旗，上面用赭石颜料画着一只说不清是狼是狗的图腾，颜料褪了色，边缘被风扯出毛边。

咩讹部太小了。沿着无定河这条宋夏之间的天然界线往上游走，北岸沟壑里散着几十个这样的小部落。

大的不过百十帐，小的就像咩讹部，只有二十三帐，百来口人，几百头羊，守着河边草场。

他们最擅长的就是等。

等宋朝商人偷偷渡河带来的茶砖，等西夏税吏按季来收的牲畜。等无定河的水涨了又落，等羊群生了又死。

等宋军和西夏军又在哪处打起来，他们就赶着羊往更深的山坳里躲一躲。

阿默今年十四，已经等了十四年。他常想，阿爸咩讹德明这辈子，除了等，还会什么？

但今年不一样了。

开春后，无定河两岸出了天大的事。

西夏横山一带的大首领，左厢监军司的嵬名山，带着几千精兵、上万帐部民，叛夏投宋了。

就在这条河的下游。南岸那个叫“绥德”的坚城，一夜之间换了旗。大宋的赤旗升上去那天，周边大大小小的蕃部都看见了。

消息传到咩讹部时，咩讹德明正在垒羊圈墙。他放下手里沾泥的石块，站了很久，说了句：

“鬼名山那样的大族，说走就走了。我们这样的……该往哪边游？”

从那天起，河边的风就不一样了。

陆陆续续有蕃人从北面、从上游过来，拖家带口，赶着牛羊，沿着河北岸往下游走，想找个水浅处过河，去那个插着宋旗的绥德城。

有部落刚走到一半，被闻讯追来的西夏游骑赶上，砍杀在河滩。

有的部落走到河边，看着浑浊湍急的春汛，又舍不得那点家当，蹲在岸边哭一阵，又折回去了。

咩讹德明没动。他还是说，再等等。等什么？阿默不知道。

但他发现，阿爸每晚喂完羊，会揣着草锅子，蹲到河边那片长着芦苇的土坡上，一锅接一锅地抽，眼睛望着对岸。

对岸也有零星灯火，是那些跟着鬼名山过去的蕃部，在南岸分到了草场，重新扎了帐。

那个占了绥德城的宋将，据说给每帐发了粟种和农具，还派了老农教他们种地。

宋军的骑兵巡河时，也会停下马，用半生不熟的党项话跟岸边的蕃人打招呼。

而北岸呢？风声一天紧过一天。

监军司的税吏来得越来越勤，查户口，点丁壮，眼神像刀子，刮过每一顶破帐。

往年春秋两税，今年才五月，就已经来催第三回了。

阿默不懂太多道理。他只是觉得，同样一条无定河，南岸和北岸，像是被神划成了两片天。

一片天下雨露，另一片天，往下砸石头。

阿默有个姐姐，叫咩讹阿云，去年秋天嫁到了河对岸。不，不叫嫁，叫换。

那时候嵬名山还没降宋，绥德城名义上还是西夏的地盘，去年冬天雪灾，咩讹部的羊冻死大半，眼看要饿死人。

这时，对岸绥德城来了个守门的小校，姓赵，带着二十石粮，换走了十六岁的阿云。

阿爸接过黍米时，手在抖。他说：“这是救命的粮。不换，全族熬不过这个冬。”

阿云走的时候没哭，只是把弟弟阿默拉到帐后，从怀里摸出一把旧猎刀，刃上有几个豁口。

“拿着。阿爸老了，你护着点额吉（母亲）。”

她把刀塞进阿默怀里，抱了他一下，然后头也不回地跟着那个赵姓小校过了河。

后来赵小校托人带过两回盐，说阿云挺好。再后来，嵬名山降宋，绥德城彻底易主，赵小校也成了正牌的宋军，消息就断了。

次日近午。

“咩讹家的人，滚出来！”

帐外一声粗嘎的吆喝，是带着兴庆府口音的党项官话，舌头硬得像块石头。

咩讹德明手里草锅子一顿，火星溅到手背上，烫了一下。他慢慢起身，掀开油腻的毡帘。

帐外站着三个人，都骑着马。

为首是个年轻党项人，脸上有道新疤，从眉骨斜拉到颧骨，粉红色的肉翻着。

他穿着监军司的皮甲，腰挎横刀。身后两人，一个牵着马，一个举着杆簇新的狼头旗。

“我就是咩讹德明。”阿爸佝偻着背，脸上堆起面对官家人时的讨好笑容。

“石州监军司，没藏阿鲁。”疤脸年轻人语气不耐，懒得下马，居高临下。

“传太后令：嵬名山叛国，边境诸部，一律内迁三十里。十日内，拔帐，迁到石州以北划定的地界。逾期不迁，以通宋论处，籍没全族！”

阿默蹲在羊圈边，手里正在搓的草绳停了。

内迁。他懂。以前也有过，把住在河边、容易和宋人勾勾搭搭的小部落，往北赶，赶到更贫瘠、更靠近沙漠的草场去。

美其名曰“坚壁清野”，实则是把好草场腾出来，给那些亲近兴庆府的大族。上一次内迁留下的破帐圈和灶坑，沿河还能看见。

“上官，”咩讹德明声音颤抖，“我们咩讹家在这河边住了四代人了，这草场……”

“那是以前！”没藏阿鲁粗暴打断他，马鞭梢往南一指，像把刀。

“现在河对岸绥德城插的是宋旗！你们还贴着河边住，太后能睡得着？”

“那内迁以后，新的草场在哪？”咩讹德明又小心翼翼问道。

“新的草场，官府自会划定。”没藏阿鲁语气满是施舍。

“现在，开始点你家男丁。”

“……二十三户，能拉弓的男丁，四十……四十七个。”

咩讹德明心中发苦。他知道这是抽丁来了。

“三丁抽一。那就是十五个。马五匹，羊五十头。五日后，带到石州城下大营。人、羊，少一样，你知道后果。”

“可、可去年秋税，我们已经把今年的丁税和马税都缴过了啊……”咩讹德明忍不住争辩。

“那是缴给先帝的。”没藏阿鲁扯了扯嘴角，疤痕扭曲，“这次，是太后要的！”

他看着闻声从各帐里探头、又惊惶缩回去的妇孺，又高声道：

“还有，太后颁了新令，国中尽废汉礼，复行旧俗。汉话、汉文、汉人衣冠，一律禁用。”

“各家凡有与宋人婚嫁、贸易、勾连的，自己报上来，太后开恩，既往不咎。”

他目光扎在咩讹德明脸上，“到时候若查出有瞒报的……以通宋论，全家吊死，帐产充公。”

马蹄声嘚嘚远去，扬起一溜尘土。

入夜，火塘边，咩讹部几个能拿主意的老人又聚拢在了一起，草锅子的烟雾比先前更浓。

“内迁。抽丁。查通宋。”说话的是阿默的二叔，咩讹德山，他把铜锅子狠狠一磕。

“这是要把我们往死路上逼！”

“阿云的事……报不报？”有人低声问。

“报了，就是把阿云往火坑里推。那赵校尉现在可是宋军！”

“可不报……万一查出来？那个没藏，脸上有疤，心肯定狠。”

“他说既往不咎，你信？”

咩讹德明把早已熄灭的草锅子从嘴里拿下来，火星子早就冷了。

“上个月，我去石州卖皮子，城门口贴了告示。嵬名山留在西夏的亲族、旧部，七百多口，全被杀了。”

“七百多口人。嵬名家那样的大树，说砍就砍了。我们咩讹部，二十三户，百来口人……”

他看着火塘边几个火光映得明暗不定的脸，

“大白高国，已经容不下我们了！”

“嵬名山能走，我们为什么不能走？”

“什么时候走？”

“明晚。月亮下去就走！”

“可沿河新设了哨卡，专抓往南跑的人。上个月上游有个小部想跑，还没到水边就被逮住了，全杀了。”

“我知道那些哨卡在哪儿。”咩讹德明声音依旧平静，“我每晚去河边，可不是去看星星的。”

第二天白天，部落里安静得反常。

女人们默默地把炒熟的青稞面装进硝过的羊胃袋，又把盐块敲碎，仔细缝进皮袄的夹层里。

老人把仅有的几把短刀、斧头磨了又磨。

孩童则被反复叮嘱：别哭，别出声，不管看见什么，埋头跟着跑。

丑时三刻，月落星沉。

咩讹部二十三户，百来口人，赶着老马和瘦羊，像一群沉默的鬼影，沿着河岸往下游摸去。

咩讹德明走在最前，他对这段河湾的熟悉刻在骨子里：哪里水缓，哪里岸陡，哪里芦苇深能藏人，哪里西夏巡骑的视线会被山梁挡住，他门清。

阿默押后，手一直按在刀柄上。那住了十六年的地方，只剩一片被踩实的黑地和几个匆忙填平的火塘坑。什么也没留下。

已经能看见绥德城的灯火。众人心中振奋！

夜鸟惊飞的声音从北面传来时，阿默没在意。是二叔咩讹德山先注意到的。

他耳朵最灵，能听出五里外马蹄声。

“是骑兵！不少！”

梁太后下了内迁令后，监军司就增派了夜不收，专在河边巡弋，抓的就是他们这种想往南跑的部落。

“跑！”咩讹德明喊了一声。

寂静瞬间破碎。女人抱起孩子，老人甩开拐杖，羊群惊散，所有人不管不顾地朝着墨黑泛着微光的河面冲去。

阿默已经冲进了河里，河水瞬间淹到腰际。他奋力蹬水，眼睛死死盯着前方阿爸的背影。

然后，尖啸声撕裂夜空。

是箭。不是零星的箭，而是成片的、带着死意的嗖嗖声，从背后追来。

阿默不敢回头，拼命划水。箭矢噗噗地扎进身后的水里，钉进族人后背，射穿扑腾羊只。

有人在他旁边闷哼一声沉下去，水花溅到他脸上，带着腥气。

一具身体被水冲过来，撞上他的腿，又漂走。是二婶，眼睛还睁着。

河水里到处都是人。扑腾的，沉浮的，中箭后抽搐着被水流带走的。

火把亮起来了，不是几个，是几十，像一条扭动的火蛇，沿着河滩快速移动。

火光映出西夏骑兵的身影，他们沿着北岸驰骋，朝着河里任何移动的影子放箭。

咩讹德明左肩中了一箭，他闷哼一声，差点被水流冲倒，又被旁边的族人拽住。

阿默周边。水声、风声、惨叫声、箭矢破空声、马蹄声混成一片。他不管不顾，直往前划。

种谔是被亲兵急促的拍门声惊醒的。

“将军！北岸有火光，很多！河里有人！”

他来不及披甲就登城，还未到北墙垛口，凄厉的哭喊和隐约的惨叫声已随夜风卷上城头。

他伏在垛口朝下望。月光惨淡，但足以照亮河面。

无定河在此处宽约数十丈，此刻河中一片混乱，黑压压的人影、马匹，羊影在浑浊的水流中沉浮挣扎，拼命向南岸游来。

北岸，火把星星点点，西夏骑兵沿着河滩往来奔驰，箭矢如飞蝗般射向河中，每一波箭雨落下，河里的哭喊就弱一分，就多几具尸体。

种谔瞬间就明白了。

是北岸蕃部在逃亡，但被西夏巡骑截杀了。

梁太后对内的高压政策，终于把这些墙头草般的小部落，逼得铤而走险了。

“弓弩手！上垛口！用射程最远的弩，目标北岸火把，三轮齐射，压住他们！”

种谔的声音大得压过风声。

“得令！”

城头瞬间忙碌起来，火光次第燃亮，弓弦绞紧的嘎吱声令人牙酸。

“放！”

连续三波弩箭划过漆黑的夜空，泼向北岸。

正在沿河射杀的西夏骑兵显然没料到南岸城头反应如此之快，队伍一阵混乱，有人落马，马匹惊嘶，火把散乱了一地。

河中逃亡者的压力为之一轻。

“开北门！王湛，带你的人，沿河滩列阵！能救一个是一个！”

沉重的城门在绞盘声中缓缓打开。

王湛率领两百步卒冲过吊桥，在泥泞的河滩上迅速列成两排，前排巨盾顿地，后排长枪如林。

士卒们将火把插在泥地里，火光映出一小片安全区域和登岸浅滩。

河中还活着的人看到了希望，看到了城头掩护的弩箭，看到了南岸列阵的士兵和火光，求生欲望压过了恐惧，更加拼命地向岸边划来。

第一个被拖上泥滩的是个老人，左腿插着箭，一上岸就吐着水，然后挣扎着爬起来，回头对着漆黑的河面嘶喊：

“我孙子！我孙子还在水里啊！”

第二个是个年轻妇人，抱着个婴儿，孩子已不动了。她跪在泥地里，徒劳地擦拭孩子青紫的小脸。

第三个，第四个……活着的，受伤的，一个接一个被宋军从水里拖上来。

河滩上很快响起压抑的哭泣、痛苦的呻吟和寻找亲人的呼唤。

阿默不知道喝了多少口冰冷的河水，肺部火辣辣地疼，四肢早已麻木，只是本能地划动。

直到一只粗糙有力的手抓住他的手腕，猛地把他提了起来。他趴在泥泞的河滩上，剧烈咳嗽，呕出带着泥沙的河水。

火光在头顶晃动。他抬起头，看到北岸的西夏骑兵在城头弩箭的持续压制下，开始向后收缩，火把渐次远离河岸。

但仍有零星的箭矢从黑暗处射来，落入河心，只是那里已几乎看不到扑腾的影子了。

天边泛起蟹壳青时，北岸火把彻底消失，马蹄声远去。

河滩上暂时安全了。王湛开始清点人数：

活着上岸的，四十七人。大多带伤，瑟瑟发抖。

从河里捞上来的尸体，在河滩上一字排开，二十三具。其余的，不知被冲往了下游何处。

阿默踉跄起身，走向那排尸体。

他看到了二婶额头上的箭孔，看到了堂弟惊恐凝固的小脸，看到了二叔怒睁而不瞑的双眼。

然后，他看到了阿爸。

咩讹德明脸朝下趴着，被一个宋军老兵翻过来，用水冲去脸上泥沙。他左肩的箭伤被水泡得惨白，那截折断的箭杆还嵌在肉里。

阿默蹲下来，伸手碰了碰阿爸冰冷僵硬的脸颊。没有眼泪，只是浑身控制不住地发抖。

一个穿着宋人妇人衣裙、披头散发的女人跑了过来，跌跌撞撞。

是咩讹阿云。她跑到河滩，看到那一排尸体，看到呆坐的、哭泣的幸存族人，整个人僵住了，嘴唇剧烈颤抖，却发不出声音。

“阿姐……”阿默嘶哑地喊了一声。

咩讹阿云猛地转过头，看到了弟弟，又看到了阿爸的尸体。

她冲过来，跪倒在咩讹德明身边，不敢相信，手抬起，也不敢碰触。

种谔从城头走下，踏上被染红的河滩，走到咩讹阿云面前，蹲下身。

咩讹阿云抬起头，眼睛赤红，里面翻滚着无边的悲痛。她看着种谔，用生硬的汉话说道：

“我叫咩讹阿云。我男人姓赵，是守这城的兵。上个月……被对岸的箭射死了。”

她手指猛地指向北岸，声音痛苦而尖利：

“现在，他们又杀了我阿爸，杀了我族人！”

种谔沉默了，目光扫过河滩上幸存者惊恐的脸，又落回咩讹阿云脸上，温和道：

“活下来的人，绥德城会全部安置！”

他站起身，对身后的王湛吩咐：

“登记名册，伤者全力救治！能战者，可选入乡兵；善牧者，于城南划地安置；妇孺老弱，拨粮接济。”

“从今日起，凡北岸渡河来投的蕃部，一体收容安置！”

“将军，如此一来，恐与西夏彻底撕破脸，给对方口实……”王湛低声提醒道。

“撕破脸？”种谔冷笑一声，

“从嵬名山过河那日起，就已经撕破了。梁氏现在对内举起屠刀，就是把这些人往我们这边赶。她不要，我要！”

“加派斥候，沿河设暗哨，昼夜监视。再遇西夏骑追杀渡河蕃民，无需请示，弓弩齐发，驱离之！”

“我要让北岸所有还在观望的部落知道，南岸，有条活路！”

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