嵬名保兴蹲在芦苇丛里，嘴里咬着一根草茎。

他身周，三百蕃骑伏在沟壑和芦苇丛中，马嘴上着藤圈，马蹄裹着破布，人人嘴里咬着短木棍。

三百张黄桦弩全部上好了弦，弩箭搭在箭槽里，箭镞在月光下泛着冷光。

嵬名保兴是嵬名山的心腹干将，跟着大首领一起降的宋。从横山到无定河，他打了十七年仗，身上刀疤九处，箭伤四处。

今夜嵬名山让他带左路，交代他说：三道哨卡，五十巡骑，一个活口都不能留，肃清通道。

他心里十分清楚，今晚真正难题，是巡骑。

那些防备蕃部趁夜过河投奔宋军，也防备宋军半夜过河的西夏巡骑，是最大麻烦。

哨卡是死的。巡骑是活的。五十骑，沿河谷来回巡视，路线并不固定，时辰也时常变化。

按照嵬名山前些时日的吩咐，他早就派了三组斥候，趴在河谷两侧的山梁上连续盯了好几个晚上。

斥候最后回报：西夏巡骑五十骑，领头的叫没藏阿赤，没藏阿鲁的堂弟。

他们每夜丑时从石州出发，到罗兀城下折返。折返点连续几夜都在同一处——古渡口往南十里，一道河湾，两侧是芦苇丛。

就是他们现在在的地方。

嵬名保兴吐掉草茎，抬头看了看月亮。丑时已过，巡骑该出发了。

三百人，三百张弩机。

黄桦弩是宋军步卒的制式重弩，射程远，穿透力强，但二次击发，熟练的弩手也需要二十息。

二十息，够残存的西夏骑兵冲出伏击圈。

他早已按照先前勘探地形布置好了弩阵，并准备了四轮弩箭。

河风从北面灌下来，芦苇丛沙沙响。

马蹄声终于来了。

不是一匹，是一群。铁掌踩在河滩卵石上，声音碎而密，从河谷上游压下来。

巡骑也没有打火把。这是怕惊动渡河的蕃民，也是怕对岸宋军发现行踪。

但他们不知道，今夜不是他们摸别人，是别人摸他们。

第一批骑影从拐弯处转出来。嵬名保兴在心里数：十骑，十五骑，二十骑。

队伍拉得很长，前后拉开近百步。领头的骑将走在最前面，月光照在他脸上，一道从耳根拉到下巴的旧疤。没藏阿赤。

巡骑继续往河湾里走。马蹄踩在河滩上，卵石碰撞声和铁掌踏石声混在一起。有人打哈欠，有人用党项话低声骂了句什么。

三十骑，四十骑。

就在这时，没藏阿赤忽然勒住了马。

他骑在马上，偏着头，正朝芦苇丛这边看。

他的目光扫过芦苇丛，心里起了疑惑。那里本来应该有夜鸟。

巡骑每夜经过，芦苇丛里的夜鸟都会被马蹄声惊飞。

但今夜，夜鸟没有飞。因为三百人趴在里面，夜鸟早就被惊走了。

没藏阿赤的右手抬了起来。巡骑的队伍开始减速、停下，但队伍却也显得更密集。

没藏阿赤的眼睛死死盯着芦苇丛，直觉告诉他今夜不对，于是嘴唇动了动，像是要喊什么。

此刻嵬名保兴也很紧张，他的脑子里只有一个念头：不能让他喊出来。

他当机立断，手指扣下悬刀。

“第一队，放！”

两百张早就蓄势待发的黄桦弩瞬间扣发。

两百支弩箭从芦苇丛中几乎同时射出，全部泼向河湾中那条窄路。

没藏阿赤的马胸前中了三箭，前腿一软，把他从马背上掀下来。

他在半空中喊出了半句话——“有埋——”后面的字就被弩箭钉回了喉咙里。

前排的十几匹马同时栽倒，弩箭钉进马的胸口、脖颈、前腿。

马上的人被甩出去，摔在卵石上，还没爬起来，弩箭就钉进他们的身体。

巡骑队形瞬间大乱。没中箭的马受了惊，前蹄腾空，把背上的人甩下来。

受伤的马横冲直撞，撞进旁边的马群。有人用党项话嘶喊，有人拼命躲避，有人拼命勒缰绳。

但还没反应过来，“第二队，放！”

又是一百张弩机同时扣发。这一轮瞄准的是还在马上的剩余骑兵。

有几个巡骑已经从混乱中反应过来，猛夹马腹想冲出河滩，可马蹄刚迈开，弩箭就到了。

弩箭穿透皮甲的声音沉闷而密集，骑兵纷纷从马背上栽下来，有的脚还挂在马镫上，被受惊的马拖着在河滩上冲出老远。

两波弩箭打完，河滩上已倒下三四十骑。剩余骑兵赶紧从马背上跳下来，纷纷躲避。

可是，等待他们的是重新装填后再次发射的第三波、第四波。

四波齐射，六百支弩箭，全部倾泻在这段不到百步长的河湾里。

嵬名保兴从芦苇丛里站起来，拔出刀。

“上。一个不留。”

三百蕃骑从两侧同时扑出。月光底下，刀光在每一具还在动的身体上闪动。

三人一组，一人弩机补杀，一人补刀，一人防备。从河湾一头推向另一头，像篦子梳过，不漏一具。

躲在马尸后面装死的，弩箭近距离先至，接着刀从肋骨缝里捅进去。

趴在河滩上往前爬的，弩箭从后颈钉进去。翻身想拔刀的，手还没摸到刀柄，弩箭已至。

跪地求降的，弩箭和刀接踵而来，求降声断在喉咙里。

嵬名保兴走到没藏阿赤面前。

没藏阿赤仰面躺着，胸口被弩箭射穿了两个洞，左腿也中了一箭，眼睛还睁着，脸上那道旧疤在月光下泛着灰白色。

嵬名保兴蹲下来，一刀捅进心脏，伸手把他眼睛合上。

他从没藏阿赤腰间扯下腰牌，揣进怀里。

“快速清理干净。找几身干净衣服。马尸拖进芦苇丛，人尸堆到低洼处，用碎石盖住。腰牌、弓箭，全捡走！”

三百人开始清理战场。二十套干净的西夏兵皮甲和袍服被扒拉下来，套在身上。

“走。”

三百人分成三段，五十人在前，扮做返回巡骑，沿着巡骑路线回转。

......

第一道固哨在河口，一棵被雷劈过的老榆树。

树干从中间裂成两半，一半枯死，一半还活着。

三个哨兵围着火堆，听见马蹄声，站起来往这边看。

只见一队“巡骑”过来，领头的人穿着巡骑衣甲。

一个哨兵站起来，用党项话问了句：“今夜怎么这么早折返？”

可惜话还没说完，就被刀捅穿了心脉，三个哨兵几乎同时毙命，血泼在火堆上，嗤的一声，冒起一团白汽。

“火堆别灭。留两个人，换上衣服，守在这里。”

第二道哨在山拐弯处的岩洞里。五个哨兵。

十余人夜不收从山坡绕上去，钻进沙棘林。

穿过沙棘林，山梁尽头是一道断崖，崖下就是岩洞顶部。

从崖边往下看，洞口火光映出五个人影，骰子落在石头上的声音很清脆。

十余人又是弩箭齐射，然后齐齐下滑，又是刀光亮起。五个哨兵，一个都没来得及站起来。

血从石桌上淌下来，滴在骰子上。

第三道哨在城下三里，一道土墙后面。

十个哨兵，墙后有座简易烽火台，堆着干狼粪。

嵬名保兴趴在土墙对面的沟壑里，盯着那道土墙看了许久。

手一挥，身着巡骑衣甲的人马，大摇大摆沿河谷走向土墙。

土墙后面的哨兵看见“巡骑”过来，站起来往这边看，并没有多少戒备。

扮作没藏阿赤的小校走到土墙前十步，勒住马，用党项话喊了一声：“今夜有没有动静？”

一个哨兵从墙后探出头：“没有。南岸安静得很。”

小校翻身下马，朝土墙走去。走到土墙前，那个哨兵盯着他的脸，愣了一下。

“你不是没藏阿赤——”

可惜弩箭已经到了，五十支弩箭，十个西夏兵，几息之间全部被杀。

有一个跳起来想往烽火台跑了。十几步的距离，他跑得极快，手已经伸向插在地上的火把。

小校早有防备，拔出短刀，脱手甩出。

短刀钉进那个哨兵后背，刀尖从胸口透出。哨兵扑倒在烽火台下，手指离干狼粪不到一尺。

哨兵还没死透，趴在地上，手指还在往前伸，一点一点往那堆干狼粪爬。

后背的血在身后拖出一道暗红色的痕迹。

一名夜不收毫不犹豫，一刀捅进哨兵后颈。

哨兵的身体抽搐了一下，终于不动了。手指还伸着，离狼粪不到三寸。

夜不收把烽火台的干狼粪全部扒出来，扔进沟里，解下水囊浇上去。

然后又拿出一包干牛粪，塞进烽火台。

“留十个人，换上衣服，守在这里。”

嵬名保兴吩咐道，然后看着山脊上罗兀城的轮廓。城墙上的火把两两成组地亮着。

“走。去跟大首领会合。”

三百蕃骑，从河谷到罗兀城下，把六十里通道上的所有西夏眼睛都挖掉了。

巡骑全灭，哨卡全清，烽火台的狼粪也换成了牛粪。

但嵬名保兴心头却无半分轻松，只有一片冰冷的余悸。

他想起半个时辰前，那个如同鬼魅般从崖壁藤蔓后溜下、主动凑近假扮“五十人巡骑”队伍的瘦小暗哨。

当时，那暗哨很自然地朝队伍走来，嘴里还用党项话嘟囔着：“怎么才到？比平日迟了快一刻。是南边有情况？”

他显然是将这支伪装队伍当成了迟归的巡骑！

若非他心思细腻，让五十骑走在前面，很多人还穿着巡骑衣甲，恐怕今夜行踪也已经暴露。

当时那暗哨不疑有他，还说“我们这儿无事。就是‘鹞子窝’那边，上半夜似乎有点动静，鸟雀惊飞了一片，老狼让我见到你们时提一句，他那边会再盯着。”

待处理掉那个暗哨，顺藤摸瓜，他们才又拔除了另一处唤作“鹞子窝”的暗桩。

左路，才总算有惊无险地完成了使命。

只是，整个过程虽然干净利落，但这份侥幸带来的寒意，却久久不散。

绥德城归宋，终究如同在夏人肋间扎入了一根毒刺，让石州监军司的应对，远比想象中要阴险和细密。

这让他对中路今夜的行动，颇为担心！

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