在接获咩保吴良放弃救援米脂，打算撤回银州消息后，种谔立即从绥德城前进到了米脂寨下。

此刻，他正勒马坡地，认真打量着对面那座堡寨。

米脂寨。

这座灰黄色的夯土城寨，如一头蹲伏的巨兽，死死扼住无定河谷咽喉。

自李元昊筑此寨，数十年来，它牢牢卡着横山北麓最顺畅的河谷通道，战略价值极高，易守难攻。

种谔心中无比振奋，这座坚实堡寨，终于到了要换主人的时刻。

此寨一旦易手，无定河谷两岸的绥德、罗兀、米脂便能连成一线。

从此之后，无定河谷将牢牢控制在大宋手中，横山防线的天平，将彻底倒向大宋。

宋军防线更可向北稳稳推进近百里，直逼无定河上游的西夏银、夏二州。

更重要的是，此寨还代表无定河沿岸羌蕃的人心向背。

米脂寨在谁手里，周遭的党项部族就会跟着谁。

种谔身旁的种古兴奋异常：“此寨原本有五千兵，可惜被野利荣抽调了三千番兵后，现在只剩两千了，还是三州拼凑的杂牌军。”

种谔点点头：“现在梁乙埋逃回银州了。咩保吴良的四千铁骑又掉头回撤了，米脂寨已成孤城。”

种古看向种谔：“五郎，打还是劝？”

“先劝。劝不动再打。”

种谔有些感慨道：“横山是道墙，咱们大宋和西夏隔着这道墙打了几十年。”

“米脂，就是这道墙上最后一个门洞。门洞开了，咱们就能站在墙外头打。”

他扭头问种古：“兄长，细封谟哆这人，什么来路？”

种古回道：“细封谟哆原是夏州豪酋，早年间在谅祚面前与梁乙埋当堂争执过，被贬到银州闲居多年。”

种谔眉头一挑：“跟梁乙埋有旧怨？”

“正是。”

种谔嘿嘿一笑：“梁乙埋把他当弃子，老子就给他条活路。”

“换了老子守这城，外头援兵死绝了，里头粮也快见底了，这会儿已经在琢磨怎么体面下台阶了。”

“就看这老儿，是要脸，还是要命。”

种古道：“五郎，话是这么说，可细封谟哆跟咱们打了这么多年，这厮怕是信不过咱。”

“信不过？”种谔扭过头，朝阵前努了努嘴，“让他往那儿看。”

阵前空地上，从无定河谷押回来的百余名西夏降兵，正被解了绑绳，三三两两蹲在地上啃干粮。

有宋军伙夫拎着桶挨个给他们舀热汤。没人打骂，只有两什轻骑远远站着。

“叫人再喊一遍，”种谔对亲兵队长道。

“就说无定河谷的降兵，老子一个没杀，热汤干粮供着。细封谟哆要是开城，米脂寨上下，一样的待遇。”

“要是不开，”他顿了顿，“等老子的兵替他开门，那就不是热汤干粮了，而是刀子了！”

亲兵队正领命而去。

种古又道：“五郎，万一他吃不准咱们的意思，觉得降也是死......”

“那老子就告诉他，不降是什么死法。”

种谔换来传令兵：“传令！”

“擂鼓！把床子弩、砲车、撞车、云梯，全给老子推到前面去！”

“给寨子里最后通牒，”种谔伸出根手指头，晃了晃，

“就一个时辰！”

他脸上那点糙笑瞬间没了，脸色变得严肃：

“一个时辰后，老子亲自督战，攻破寨子，里头喘气的，有一个算一个，老子让他们后悔从娘胎里爬出来！”

命令下去，整个宋军大营瞬间活了过来。战鼓开始响起，敲得地皮发颤。

重甲步兵踩着鼓点列阵，盔甲碰撞哗啦啦一片，长枪如林，在残阳下闪着冷光。骑兵在两翼游弋，马蹄声闷雷似的滚过。

攻城器械推到阵前：几十架床子弩拖到阵前，儿臂粗的弩箭闪着寒光；攻城砲车吱吱呀呀架起来，箩筐大的石头堆在旁边。

大队辅兵扛着云梯、推着包铁皮的攻城槌，黑压压一片在阵后候着。

亲兵兴奋道：“经略相公，末将看城头上旗都歪了，怕是里头已经乱了。”

......

日头一点点往西山蹭，影子越拉越长。

一个时辰，快到了。

宋军阵里，尖利的铜号猛地拔了个高音，所有动静瞬间停了。

砲车绞盘嘎吱作响，云梯手往前踏了一步。

亲兵队正凑近，声音有些颤抖：“经略相公，时候要到了！”

种谔目光钉在城门上：“怕了？”

“属下不是怕。是觉得……”

“觉得不值当？”种谔打断他，

“打仗这种事，死人最不值当。所以能让对面自己把门开了，比什么都强。但有些门，不把刀架上去，它是不会开的！”

就在他准备下令发射砲车攻城时。

米脂寨那扇包着铁皮、足有米厚的城门，突然打开了一道缝。

缝越来越大，终于，完全洞开。

种谔纹丝不动，只是握着缰绳的手微微收紧。

身周亲兵队正兴奋莫名：“经略相公，寨门开了！”

种谔从鼻孔里哼出一声：“晚了半刻。不过老子今天心情好，不计较。”

一伙人从门洞里挪了出来。

打头的，身着灰扑扑麻布衣服，头发披散着，背上捆了几根荆条，手里高高捧着一个木头盒子和一卷文书。

正是细封谟哆。

后面还跟着几十号人，全都卸了兵刃，耷拉着脑袋，脸色比死了娘还难看。

他们脚下发飘，走过吊桥，在宋军能把人射成刺猬的箭矢瞄准下，终于挪到了“种”字大旗下。

种谔没下马，就这么端正骑在马上，俯视着跪了一地的人。

细封谟哆把印信兵符举过头顶，脑门杵在冰冷的泥地里，声音还带着颤抖：

“罪将细封谟哆，见过经略相公！今梁逆大败，援军死绝，天威降临，不敢再打了。愿率全寨兵马百姓，归顺大宋，献出寨子！

“求种经略开恩，饶了满城老小的命。罪将该死，任凭发落！”

他说完，后面的人也跟着磕头，砰砰直响。

种谔目光在细封谟哆后脑勺上停下，又扫过他身后那些面如死灰的部将。

在巨大的压迫之下，整整过了半晌，细封谟哆背后中衣全湿，身后部将越发忐忑不安。种谔才终于开口了：

“算你老儿还没糊涂到底。”

他抬了抬下巴，对旁边亲兵队正道：

“去，把那破荆条给他解了。印信兵符，收了。”

种谔马鞭虚点了一下，“种古！”

“末将在！”

“带你的人，进城。接管四门、府库、武备。规矩早说过了，手脚干净的，老子有赏；敢伸爪子祸害百姓的，”

他咧嘴，露出那口黄牙，“剁了喂狗！”

“得令！”

种古抱拳，转身点兵去了。

种谔这才又看向眼前这群人，好像眼前跪着的不是一城守将，而是路边几块石头。

“细封谟哆。”细封谟哆浑身一颤，赶紧应声回答。

“带着你这些人，先进城，安抚好你手下那些丘八。别给老子整出乱子。”

细封谟哆终于如释重负，又哐哐哐磕了一通头，方才起身，带着一众人回到了米脂寨。

米脂寨城头，一面崭新的、还带着折痕的宋字大旗，正被几个士兵奋力升起，在如血的残阳里，哗啦啦地展开。

亲兵队正凑上来，面有忧色道：

“经略相公，细封谟哆就这么放回去，万一他进城后翻脸……”

种谔瞥了他一眼：“他要是想翻脸，刚才就不会开城门。这种人，骨头已经软了，你给他条活路，他比狗还听话。”

种谔两腿一夹马腹，那匹神骏的战马打了个响鼻，驮着他，悠悠达达朝中军大帐走去。

他抬头望了一眼西边那轮沉甸甸的落日，收回目光，进得中军帐便喊道：

“来人！备笔墨！老子要写捷报！”

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