京城，皇宫。

早朝结束，参加朝会的文武百官陆续走下开明宫外的石阶。

身着官服的大理寺卿蔡顺向远方望去，只见一名小太监引领着走在白玉坪上的御医，正朝着开明宫的方向匆匆赶来。

他回忆起方才早朝之时皇帝面色疲惫，甚至一度靠在龙椅之上，说起话来也显得有气无力，不免心中生出些许担忧。

“蔡大人，你怎么伫立原地不动？莫非还有事要留在宫中？”

后方传来一道熟悉的声音，蔡顺回头望去，看见青鳞军指挥使洛虹正笑着朝他走来。

两人在京城之中各居要职，平日里总免不了经常碰面，彼此之间又年纪相仿，日子久了，也算私交深厚。

最根本的原因，是蔡顺的爷爷是前吏部尚书蔡维，洛虹的父亲是前任青鳞军指挥使洛笙。

本朝官员没有继承先辈官位的说法，蔡顺和洛虹的官职却都是圣旨钦定的，他们都是得以蒙先辈之荫的例外。

出于这层原因，平日里他们纵然也是在官场上混，却不会像许多官员那般如履薄冰，他们之间能说的话也比跟其他官员能说的话要多很多。

“我在想，圣上近日以来龙体欠安，已是十分明显了。今日早朝，圣上甚至靠在龙椅上时不时便要闭目休息，说起话来也是有气无力，方才我又看见太医院的人了。”

蔡顺用了“又”这个字，说明他不是第一次见到太医匆匆赶来为皇帝看病了。

听闻此言，洛虹面带微笑，神态丝毫未变。

按理说，臣子担忧君主是天经地义之事，洛虹又是满朝文武中为数不多继承了先辈官职的官员之一，如此蒙受皇恩，他本应该更担忧皇帝的身体情况才对。

“蔡大人，你担心也没用，太医院那么多太医，合众人之力，自然能够妙手回春的。更何况圣上吉人自有天相，自会平安无事。”

洛虹的这些场面话，在蔡顺听来一点意义都没有。

“太医院的太医们能给圣上治好病，也不至于如今龙体日益严重了。如此发展下去，圣上卧床不起难理国事，又当如何？”

看着蔡顺耿直忠诚的态度，洛虹在心中轻叹一声，随后无奈地摇了摇头。

他继承了他爹青鳞军指挥使的官职，也从他爹那里学到了许多为官之道。

其中最重要的一点，就是天塌下来不管谁顶着，一定有人顶着，不要强出头，待时而动才是安身立命的根本。

“蔡大人，我来问你，若是圣上龙体欠安卧床不起，最后会出现什么情况？”

被洛虹这么一问，蔡顺愣了一下，心中稍加思索，想着就算真出现了此等糟糕结果，大晖王朝也必定不会因此覆灭……

“到那时圣上必定会下旨令太子监国，直至龙体好转……”

“你看，你也知道。我听说最近各地上报的奏折有很多都是太子代为批阅，再转告圣上的，这种做法基本等同于先斩后奏了。更何况太子本就是储君，圣上百年之后，太子即为我等君主。依我看啊，你这木讷性格总得改改了，多去太子府走动走动，总归不是坏事……”

洛虹语重心长地劝说着蔡顺，只是他心里同样清楚，蔡顺就是个耿直纯良的忠臣。

蔡顺他爷爷蔡维从前可是六部之首的吏部尚书，在当时的朝野之中完全可以用位高权重来形容，他怎么可能不懂这些为官之道，又怎么可能不将自己为官心得传授给孙子呢，只是明显蔡顺学不会这些，他也不想学。

“行了，别想了。我听说京中新开了一间茶楼，反正闲来无事，不如你我二人一同出宫去喝杯茶可好？”

洛虹推着蔡顺的后背，两人这才朝着宫外的方向走去。

“圣上又不一定会传位给太子，圣上从前也不是以太子之身即位的啊……”

“嘘，这种话你能在这宫墙里面乱说吗，你知道哪里有耳朵听着呢？”

“我说的是事实，圣上从前也不是太子啊……”

“好好好，别说了……”

有时候洛虹真的很好奇，凭蔡顺这种直率品性，是如何在官场中混这么多年还没出过任何差错的。

“蔡大人，你放心，太医院的那些太医们若真是束手无策，朝廷自然会下旨遍访民间名医。更何况坊间传闻，圣上与那位西川府鹤归楼里的李大夫是故交，据说他当年武功高强天下无双，医术更是精湛绝妙，到时必定会闻讯赶来的。”

宫道上，听身旁的洛虹提起那个人，蔡顺下意识便说出了那人的名字。

“李玄鹤？不，是李自归……我认识他时，他尚且化名李玄鹤，谁能想到他真的能孤身入京以一己之力对抗上万青鳞军，如今想想还是让人觉得不太真实……”

“有什么不真实的，当年他入京之时，我爹正是当时的青鳞军指挥使，我爹说他是眼睁睁看着李自归砍翻上万青鳞军硬生生闯入宫中的。”

“那令尊当时为什么没拼死阻拦他入宫？”

洛虹挑了挑眉，一时间不知道该如何回答。

憋了一口气后，他才强颜欢笑着回答了蔡顺的问题。

“我估计，应该是因为他还没活够吧……”

洛虹入朝为官之前，他爹曾经对他千叮咛万嘱咐，让他跟蔡顺搞好关系，他确实也这么做了。

但是蔡顺这个人实在是太愣头青了……

宣仁殿。

太医何成为龙榻上的皇帝反复诊脉，苍老面庞上却依旧愁眉不展。

“何太医……”

龙榻上忽然传来了充满疲惫的声音，床边的何成闻声顿时站了起来。

“臣在……”

“你在太医院做了几十年的太医，朕小的时候，你还给朕看过病呢……那时候旁人都因为朕的庶出身份轻视朕，唯独你临行之前对朕说了一句六皇子请保重身体，朕记得清清楚楚。就因为这一句话，朕封你当了太医总管……你治不好朕的病，朕不怪你，你回去吧……”

何成闻言顿时跪倒在地，眨眼间已是老泪纵横。

“臣无能，请陛下治罪！”

他行医数十年，从未见过如此奇怪的病症。

皇帝的脉象平稳至极，却常现昏沉疲惫之态，严重时甚至难以保持清醒，近日来此等情况愈发频繁。

他如今几乎三五日便要被召见入宫，却每每总是束手无策，所开的以养气安神为主的温和药方也并无效用……

听着何成的抽泣声，龙榻上的皇帝闭目轻笑。

“看来朕离那寿终正寝之日，不远了……”

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