溪谷城，中间区，训练广场。

正午的阳光穿过云层，洒在溪谷城中间区的训练广场上。

这座足以容纳上千人同时操练的青石广场。

此刻站着数百名新招募的民兵。

民兵按照各自所属的小队，有序分成了几十个队列。

但队列的整齐程度参差不齐，许多人脸上还带着茫然与不安。

空气中弥漫着汗水和尘土混杂的气息。

广场四周矗立着几座木制的瞭望塔，塔上站着几名手持长剑的老兵，目光警惕扫视着下方的人群。

“听说了吗？贵族战争马上就要爆发了。”

队列中，一个皮肤黝黑的年轻人压低声音对身旁的同伴说道。

他叫巴顿，原本是镇上铁匠铺的学徒。

因为这场募兵，成了灰叶镇新兵中的一员。

“你在哪儿听到的消息？”

旁边的瘦高个年轻人侧过头，脸上带着怀疑。

他是木匠的儿子托姆。

在被征召之前，甚至连武器都没有摸过。

巴顿朝广场边缘努了努嘴：“从那些南边来的商队里传出来的。”

“你没察觉最近经过灰叶镇的商队数量少了很多吗？”

“我叔叔是驿站的车夫，他说往北边去的商路这几天几乎全断了，就是因为战争即将爆发，商人们都在观望。”

托姆脸色微变，嘴唇动了动，没说话。

“不止呢。”

另一侧一个满脸雀斑的少年插话进来。

他看起来最多十六七岁，声音还带着少年的稚嫩：

“我昨天在酒馆听几个老兵说，西边红叶镇的墨兰执政官同样也在募兵，而且大肆采购武器和粮食。”

广场之中并不安静，像这样交头接耳的对话在各处上演。

这次突然的大规模募兵，足足三百个名额。

几乎抽空了灰叶镇所有适龄的青壮年。

也让许多人都感到了一丝不寻常。

自然，各种小道消息就在人群中迅速传开，真真假假，混杂在一起。

“我们这批新兵也要上战场吗？”

队列靠后的位置，一个脸色苍白的年轻人颤声问道。

他叫埃文，是镇上一个裁缝的儿子。

身材很单薄，说话间悬在大腿一侧的手臂还在微微发抖。

站在他身旁中年男人听到这话瞥了埃文一眼，咧嘴笑了笑：

“应该是要上的。”

“但小子，不用怕，这对咱们来说是个立功的好机会。”

他拍了拍埃文的肩膀。

埃文踉跄了一下，中年男人继续开口说道：

“你看我，一个外来的移民，孑然一身，烂命一条。”

“这场战争是领主大人给的机会，让咱们这种底层人也能搏个前程，混个荣华富贵。”

格里的话，引来了周围几个同样出身贫寒的新兵的附和。

他们眼中闪烁着复杂的光芒。

有恐惧，有不安，但也有着被点燃的名为野心的火苗。

长长的队列之中，各种议论声嗡嗡作响。

“都安静！”

突然，一道洪亮而威严的声音响起。

声音瞬间压过所有的窃窃私语。

人群顿时安静下来。

数百道目光齐刷刷望向声音传出的方向。

训练广场边缘的高台上，伊莱亚斯一身深蓝色执政官制服，笔挺地站在那里。

阳光落在他身上，在身后拖出长长的影子。

伊莱亚斯的目光扫过下方每一张面孔，强大的气势让许多新兵下意识屏住呼吸，挺直腰板。

在他身后半步的位置，西奥直直的站着。

这位灰叶镇的事务官此刻神情有些复杂。

他看着台下大多眼神茫然的新兵，又看了看身前伊莱亚斯挺直的背影，嘴唇抿成一条直线。

“战争即将爆发了啊。”

伊莱亚斯的声音不大，带着一丝感慨。

但近在咫尺的西奥听的很清楚。

“西奥。”

伊莱亚斯没有回头，突然发问：

“十天之内，我要这批新兵至少学会听令列队和简单的阵型变换。”

“不要求他们成为精锐，但要让他们知道如何站在队列里，如何跟着鼓点前进，如何在战场上保住自己的性命，同时也能对敌人造成威胁。”

他微微侧头，眼角余光瞥向西奥：“能不能做到？”

听到这话，西奥浑身一震。

迅速收敛脸上的复杂神情，挺起胸膛，果断答道：

“大人，可以做到！”

“十天时间，足够让他们像个民兵的样子！”

话是这样说。

但西奥心中很清楚，这几乎是不可能完成的任务。

将一群普通人在短短十天内训练成士兵，哪怕只是勉强合格的士兵。

极为困难。

但他更清楚这是命令。

是灰叶镇在即将到来的战争中必须完成的准备。

而他，西奥，灰叶镇的事务官，在执政官身前没有说不的资格。

伊莱亚斯没有再说什么，淡淡的点了点头。

目光再次投向台下那些带着各种情绪的面孔。

停留片刻之后，他转身迈着沉稳的步伐走下高台。

离开了喧嚣的训练广场。

西奥深吸一口气，转过身，面对台下重新开始有些骚动的人群，脸色瞬间漠然，厉声吼道：

“全体注意！以各自小队为单位，分散开！”

“基础队列训练，现在开始！谁敢偷懒，军棍伺候！”

他的吼声如同鞭子，抽散了人群最后一丝散漫。

训练广场上，顿时响起了各小队队长此起彼伏的口令声与呵斥声。

……

核心区，十二阁楼。

黄昏时分，夕阳的余晖为这栋阁楼镀上了一层金色的漆。

顶楼的书房内，马克结束锻体术的修行。

他赤裸的上身布满细密的汗珠.

匀称的肌肉线条下似乎蕴含着爆炸性的力量。

他缓缓吐出悠长的浊气。

“十天时间，还是不够我将身体素质提升至人体极限。”

马克走到窗边的水盆前，用冰冷的清水擦拭着身体，心中冷静评估着。

他能清晰地感觉到，经过这段时间不间断的苦修。

以及铁骨秘药的配合，他的身体素质正以一个可观的速度提升。

肌肉更加紧密，骨骼愈发坚韧，气血奔涌如同江河。

但距离人体极限，仍差着一段距离。

那是量的积累，需要时间的打磨。

借助伊莱亚斯的身份，从希尔男爵那里得知黑晶，也就是魔石的信息之后。

马克就清楚地认识到，这场贵族战争爆发，已经是必然的结果。

面对足以让家族实现阶层跃迁的巨大诱惑，希尔男爵绝不可能放弃。

任何妥协与退让，在四百单位魔石面前，都显得苍白无力。

如今距离战争真正开始。

最多，也不会超过十天时间。

这十天，就是留给他马克最后的准备时间与缓冲时间。

“魔石……”

马克擦干身体，穿上宽松的衬衣走到窗前。

望着窗外逐渐被暮色笼罩的灰叶镇，神情微微有些复杂。

上次瓦莱里安堡之行，他自然不可能毫无收获。

除了明面上关于战争的信息。

他还借助雷蒙德身份的便利，在城堡中了解到了一些更深层隐秘的信息。

其中一些信息，让他都有些心绪难平。

希尔男爵，乃至绝大多数的芬萨王国贵族，似乎都根本不清楚黑晶究竟有着什么意义。

他们只知道这是一种被王室需要的极其珍贵的资源。

是通往更高权柄的钥匙。

但对于黑晶背后的真正用途却一无所知。

整个芬萨王国，似乎只有王室才知晓魔石背后所代表的隐秘。

仅仅这一个信息，就足以让马克内心掀起波澜。

因为这意味着，芬萨王国的王室，很可能与巫师这一群体有着直接的联系。

甚至其本身，就可能拥有巫师的力量或者传承。

“芬萨王国，恐怕没有表面上那么简单。”

马克的手指敲击着眼前的窗棂，目光深邃。

“既然王室知晓魔石的秘辛，足以说明王室之中，或者王室背后是有着巫师存在的。”

“再不济也是曾经有过，或者现在仍有关联。”

他轻轻吐出一口气，仿佛要将胸中的凝重一并吐出。

“希望，只是巫师学徒，而不是真正的正式巫师。”

脑海深处那些关于巫师的传承记忆很清晰。

他太知道巫师的强大了。

那是完全超越凡人想象的力量。

绝对不是靠人数能够填补的差距。

一名正式巫师发动的巫术，即便是上万训练有素的军队，也根本无法抵挡。

即便，这些军队中拥有正式骑士级别的强者。

在真正的巫师面前，凡人军队与蝼蚁，并无本质区别。

如果说正式骑士属于“以一敌百”的强大人类范畴。

那么巫师就已经是真正意义上的【超凡】存在。

他们不似人类，更接近马克前世看过的那些幻想小说中的神灵。

“不过，现在想这些还为时过早。”

下一瞬，马克摇了摇头，强行敛去心中杂念。

当务之急，是如何在这场即将爆发的贵族战争中获取最大的利益。

只有变得更强，才有资格探究那些隐藏在王国水面之下的隐秘。

……

时间在紧张的氛围中缓缓流逝。

转眼，十天过去。

芬莱历489年4月3日，清晨。

灰叶镇核心区，十二阁楼顶层。

马克静静站在书房中央，晨曦的微光透过窗户，落在地面形成点点光斑。

他闭目凝神片刻，随即心念微动：

“系统。”

熟悉的半透明光幕在他眼前悄然浮现。

文字整齐排列在面板之上。

【声望：Lv.7（小有名气 9844/15000）】

【体质：1.7】

【精神：1.2】

【死士：1586】

【基于Lv.7声望，宿主每日可召唤50名死士，死士体质与宿主相当，死士可随机生成一项专长与三个技能。】

【……】

【当前可召唤死士数量：0】

马克神情淡然，目光平静地扫过光幕上的信息，随即将光幕隐去。

转眼十天过去。

在战争阴云的刺激下，种种消息在希尔男爵领地内的所有区域传播开来。

他的声望等级顺利提升到了7级。

每日可召唤的死士数量也增加到了五十人。

不仅如此，他召唤的死士可以随机生成的技能数量，也再次增加了一个。

这意味着他手下的死士的战斗力更强了。

十天里，马克将所有可召唤的死士名额全部用掉。

如今他麾下死士的总数量已经突破了一千五百人。

这一千五百多名绝对忠诚，平均体质达到1.7且各自拥有不同专长与技能的死士，便是他如今掌握的所有力量。

战争，即将爆发。

而他所有的准备都已经就绪。

“最多再有半个月的安稳修行时间，我的体质就有望突破至人体极限。”

马克感受着体内澎湃的力量，默默估算着。

1.7的体质，已经让他拥有了近乎非人的速度与力量。

但距离真正的人体极限仍然有着一线之隔。

“可惜，时间不等人。”

他轻轻摇头，将心中的那抹遗憾压下。

战争的脚步不会因为他的修行的进度而停留。

下一瞬，马克的目光移向窗外。

灰叶镇的核心区，如今显得空荡荡荡，街道上几乎看不到行人。

这里再次被封锁戒严。

但原因与上次小镇被封锁时截然不同。

这次封锁，是为了应对即将到来的战争。

绝大多数卫兵和民兵，包括那些只经过十天紧急训练的新兵，此刻都已经奉命前往领地北边的边境地区集结。

根据从希尔男爵那边传回的最新消息。

男爵领的东部与西部边境，同样也有着兵力驻扎。

当然，最终所有主力兵员都会在北边边境的指定区域汇合。

如今还驻留在灰叶镇维持基本秩序的，不过只剩几十名民兵而已。

可以说这场战争，希尔男爵是下定了决心。

此时整个男爵领，如同一张逐渐绷紧的弓。

箭在弦上，已不得不发。

下一瞬，马克收敛心中所有杂念。

他的神情重新变得沉静，没有丝毫波澜。

是时候了。

他缓步走到书房正中的椅子上坐下。

然后缓缓闭上双眼。

意识开始从本体抽离，跨越空间转移到另一个地方。

“主人。”

恭敬的声音在意识中响起。

马克没有回复，接管了伊莱亚斯的身体。

他神情不变，默默看着眼前与之前已经完全不同的环境。

映入他眼中的，是一眼望不到头的军队。

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