凯尔文男爵联军营地。

“希尔的运气……可真是好啊。”

联军营地中央，一处临时搭建的木制高台上。

凯尔文男爵缓缓放下手中的黄铜望远镜，发出一声意味复杂的长叹。

他年约四旬，身材高瘦，面容冷峻。

深陷的眼窝中闪烁着精明而阴鸷的光芒。

语气中带着一丝难以掩饰的羡慕，但更多的则是嫉妒。

“四百单位的黑晶…”

站在他身旁的尼克拉爵士摇了摇头，声音平淡。“他守不住的。”

尼克拉爵士年纪更长，两鬓斑白，但身体依旧挺拔如松。

“是啊，守不住。”

凯尔文点了点头，将望远镜递给身后的侍从，目光却依旧望着远方。

突然，他话锋一转，声音压低：“被拜伦大人盯上，也不知道是幸运，还是不幸。”

提到拜伦大人这个名字时。

他的声音中明显带上了一丝敬畏与忌惮。

听到这话，尼克拉爵士脸上露出一抹苦笑，但很快又恢复淡然：

“希尔守不住这座黑晶矿脉，这是事实。”

“他选择冒险，就要承担后果。”

他转过头，看向凯尔文，目光坦然：“而我们，同样也守不住。”

“即使我们联手击败希尔，占据矿脉，消息也瞒不住。”

“所以。”尼克拉的声音变得坚定：“将这个消息主动告知拜伦大人，是我们做出的最正确的选择。”

“至少我们能得到不菲的酬劳，并且能在大人的庇护下继续安稳生存。”

凯尔文没有回复，只是静静地站在原地。

目光很是复杂。

他知道尼克拉说的是对的。

在等级森严的芬萨王国。

想要更进一步何其之难。

匹夫无罪，怀璧其罪。

没有足够的实力，却拥有远超自身能力的宝物，本身就是一种灾祸。

希尔被贪婪蒙蔽双眼，看不透，但他能看透。

他之所以联合尼克拉等人对希尔出手。

与其说是觊觎黑晶，不如说是在得知消息后就顿时明白这是个烫手山芋。

必须给自己找到一个足够强大的后台。

才能在此过程中为自己谋取到最大的利益。

片刻之后，一阵急促的脚步声从木梯传来。

一名身穿锁子甲的军官快步走了上来。

他在凯尔文身后三步处单膝跪地，恭声道：

“男爵大人，尼克拉爵士。拜伦侯爵大人派来的那位大人已经到了，就在营地后方的独立营帐内。”

听到这话，凯尔文眼前一亮。

脸上的复杂情绪瞬间收敛。

取而代之的是前所未有的郑重。

他整理了一下自己的衣甲，深吸一口气，沉声说道：

“既然如此，那就按计划，叫阵吧。”

“是！”

军官恭敬应声，起身快步退下。

下一刻。

“咚！”

沉闷的巨鼓轰鸣猛地在联军营地的前沿炸响！

声音向着四面八方扩散！

“咚！咚！”

紧接着，更加密集的鼓点接踵而至。

战争的号角已经响起。

凯尔文嘴角勾起一抹冷笑，目光仿佛穿越空间，落在希尔男爵对面的营地之中。

希尔根本不明白他即将面对的会是什么。

真以为他凯尔文只是联合了几位爵士，就敢对一个实力与自己相当的男爵领地出手？

他的背后站着的，可是真正的王国上层贵族，王国议会成员之一，掌控着数座大城的拜伦侯爵。

“超凡剑士啊…”

凯尔文喃喃自语。

声音混杂着一丝向往，还有一丝恐惧。

没错。

从他把希尔领地发现黑晶矿脉的消息告知拜伦侯爵之后。

这场战争的结局就已经注定了。

超凡剑士与正式剑士之间，有着一道巨大的，难以逾越的鸿沟。

一位超凡剑士足以在正面战场上，对抗数倍于己的正式剑士。

他可以肯定，希尔领地之中，绝对没有超凡剑士的存在。

这场战争从一开始，就是一场不对等的战争。

……

希尔男爵领，北边边境，营地之中。

咚！咚！咚！

沉闷的战鼓声穿过数里的距离，清晰传入希尔男爵的领地。

每一声鼓响都仿佛敲在了每个人的心脏上。

原本就紧张的气氛，此刻变得更加凝重。

营地中央，大帐之内。

这里是临时搭建的议事大厅。

肃杀的气氛开始蔓延。

马克走进大帐。

鼓声响起之后，他便被一名全副武装的近卫士兵唤来。

希尔男爵面容沉凝如水。

他站在一张简陋的行军沙盘前，目光低垂，不知在思考什么。

议事大厅之内。

除了他与希尔男爵之外，还有另外六人。

这些人有另外两座城镇的执政官，有希尔男爵近卫团的几位侍卫长。

马克甚至在人群中看到了一个意外的身影。

上一任灰叶镇的执政官，蒂莫西。

此刻的蒂莫西同样身穿轻甲，神情冷峻，站在靠近门口的位置。

感受到马克的目光，蒂莫西只是淡淡扫了他一眼，眼神波澜不惊，随即就移开了目光。

“都到了。”

就在这时，希尔男爵抬起头，声音平静。

他的话音在并不嘈杂的大帐内清晰传开。

所有人的目光都瞬间移向希尔，等待着他下面要说的话。

外面的战鼓声让每个人都明白，战争就要开始了。

“多的话，我也不再多说了。”

希尔男爵目光缓缓扫过在场所有人的脸。

“这场战争已经避无可避。”

“凯尔文联合几个跳梁小丑，想要通过这种恶心的手段，迫使我放弃黑晶矿…”

他的嘴角勾起一抹充满不屑的弧度，“但那是不可能的。”

希尔的声音陡然拔高，混着炽热与野心：

“你们都很清楚这座矿脉彻底开采完成之后，意味着什么！”

“芬萨王国，已经近五年没有发现过新的黑晶矿脉的踪迹。”

他的目光变得极其锐利，瞳孔之中充斥着杀意。

“此战过后，我，加文·希尔，将不再是一个偏远之地的小小男爵！”

“我会成为王国的上层贵族，在王都拥有自己的府邸，在议会拥有发言的权力！”

“而你们。”

他的手指划过在场的每个人，“我的功臣，我的同伴！你们也能凭借此战的功勋，成为王国的新贵！”

“获得属于自己的封地，建立自己的家族，将你们的名字刻在芬萨王国的历史上！”

话音落下。

大帐内一片死寂。

但在这片死寂之下，是汹涌澎湃的暗流！

不少人的呼吸都变得粗重起来。

眼中燃起了熊熊的火焰，那是名为野心的火焰。

是对权力与地位的渴望！

他们再清楚不过，贵族这两个字在芬萨王国意味着什么。

那意味着自己将不再受他人的辖制，拥有属于自己的权柄。

意味着成为真正的的大人物，子孙后代都能享受荣光与特权。

可以说，到了此时此刻。

这场战争就算有人想要将其叫停，在场的这些人也绝对不会愿意了。

黑晶矿已经不仅承载了希尔男爵一人的野心。

更是将在场所有人的命运绑在了一起。

“领主！”

突然，一道冰冷的声音打破了沉默。

正是蒂莫西。

他上前一步，对着希尔男爵单膝跪地，右手握拳置于左胸。

抬起头，目光坚定地看着希尔，沉声道：

“我愿为先锋，去会一会对面叫阵之人！”

芬萨王国成立的近五百年中，贵族间的战争爆发过不知多少次。

漫长的时间里，早就形成了一套独有的，被所有贵族都默认的潜规则。

在战争刚刚开始的阶段，为了避免士卒无谓的大规模伤亡。

同时也为了试探对方实力，激励己方士气。

双方往往会先派出几个实力强大之人，进行单对单的厮杀。

这就是“叫阵”。

当然，即使一方在单挑中被斩杀，也并不意味着战争就此结束。

只是获胜次数更多的一方，士气会得到极大的提升。

而失利的一方，则可能军心动摇。

“好！”

听到蒂莫西主动请缨，希尔男爵眼中闪过一抹满意之色。

蒂莫西曾出身于他手下的近卫团，本身就是一位实力不俗的正式剑士。

由他出战，的确是个不错的选择。

“擂鼓！”

希尔男爵转身，面向帐外，声音如同出鞘利剑，充满了决绝的战意，“起战！”

“是！”

下一瞬，充斥着沸腾战意的吼声在大帐内响起。

所有人的血液，在这一刻仿佛都被点燃。

议事结束，众人鱼贯而出。

马克也走出了气氛炽热的大帐。

“咚！咚！”

不远处，属于希尔军队的战鼓也隆隆敲响。

声音与对面的鼓声分庭抗礼。

在空旷的原野上交织碰撞。

呼吸着帐外略带寒意的新鲜空气，马克的面容上多出了一抹复杂之色。

其实…如果他愿意。

他甚至可以将麾下绝大多数死士混入希尔男爵的军队之中。

凭借着死士的力量，他说不定真能够在某种程度上影响这场战争的走向。

甚至直接扭转战局。

但他并没有这么做。

死士系统是他最大的底牌，马克更习惯给自己留好后路。

毕竟，就算这次希尔真的失败。

他的损失也不会让他伤筋动骨。

之前他开辟的那些势力固然重要，但并非不可替代。

只要他本人还在，凭借着系统，即使失去灰叶镇，也不会失去容身之所。

都不用一个月的时间，他就能在其他地方重新聚集力量，甚至变得更加强大。

这就是系统赋予他的底气与从容。

不过，他当然是希望这次希尔能获胜的。

毕竟只要获胜，其中的利益会很大。

不提别的，单是那四百单位的魔石，就足以让马克为之铤而走险。

更何况，战争获胜之后。

作为有功之臣，他甚至有不小的机会能以光明正大的方式，从王国中获取贵族爵位。

那意味着他能够彻底洗白“雷蒙德”的身份。

拥有属于自己的封地和法理上的统治权。

就在他心中飞速思索的时候。

一只手，从侧后方轻轻搭在了他的肩上。

马克的身体微微一顿，但并未立刻有所动作，只是缓缓转过头。

蒂莫西的手很快松开。

他向前走了一步，与马克并肩站立。

目光同样望向远处即将成为战场的空地。

“雷蒙德。”

蒂莫西开口，声音平淡，听不出什么情绪，“灰叶镇的事，是我做的。”

“是你？”

马克眉头微微一挑，脸上适时露出一丝恰到好处的诧异，反问一句。

这倒是让他没有想到。

虽然他怀疑过劳伦家族的背后是蒂莫西，但最终也没有肯定。

不过更让他没想到的是。

对方在此刻竟然主动向他坦白，这着实有些出乎他的意料。

蒂莫西神情不变，继续开口：

“原因很简单。”

“失去灰叶镇执政官的位置之后，我有了更多的时间。”

“我仔细查询了那场赤盗作乱的内幕，发现了一些不太对劲的地方。”

“或一种说法就是，我发现了一些隐秘。”

他顿了顿，声音有些低沉：

“所以，我想让灰叶镇再次乱起来。”

“看看会不会有人在混乱中主动跳出来，或者露出更多的马脚，让我能肯定心中的猜想。”

“但很可惜。”

蒂莫西摇了摇头，脸上露出淡淡的自嘲神色，“我的计划失败了。”

“灰叶镇很快就被你稳定了下来，而那些隐藏在暗处的东西，依旧藏得很好。”

说完这句话，蒂莫西也没有解释什么。

不等马克有所回应。

他就迈着沉稳而坚定的步伐，径直朝着前方走去。

马克眉头微皱，静静站在原地。

看着蒂莫西逐渐远去的背影，他的眼中闪过一丝淡淡的异彩。

赤盗事件中的隐秘？

蒂莫西查到了什么？

数个疑问在他心头一闪而过，但很快就被他压了下去。

“会是猩红纹章吗？”

心念微动间，他不再多想。

眼下不是深究这些的时候。

无论蒂莫西的话是真是假，是试探还是别有用心。

眼前这场即将爆发的战争，才是他需要集中全部精力去面对的事情。

他抬起头，望向战场的方向。

那里的鼓声愈发急促，杀气似要冲天而起。

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