时间缓缓流逝。

转眼，三天过去。

初春的暖阳洒在男爵领的田野与道路上，仿佛要驱散战争留下的所有阴霾。

田间地头，农奴开始忙碌起春耕。

道路上，商队的车轮声再次响起。

希尔男爵的领地似乎已经恢复了往日的安稳。

凯尔文为了赎回战场之中被俘的那些士兵，不得不向希尔男爵让出不少利益。

包括一笔数额不菲的金币赔款。

以及几处位于两家领地交界处的小型林场和铁矿。

这对于刚刚经历大战，损失惨重的希尔来说无疑是一笔及时的补充，能够缓解财政压力。

然而，表面的平静下，暗流依旧在涌动。

瓦莱里安堡，主堡。

装饰典雅，光线明亮的茶室之中。

希尔男爵与西蒙相对而坐。

精致的银质茶具中，上等的红茶散发着袅袅热气和醇香。

但室内的气氛却有些凝重。

“噹！”

此时，西蒙眉头微皱，将手中几乎未动的茶杯放回桌上，发出一声轻微脆响。

他的语气有些不耐：“男爵，我已经很清楚地告诉你了，我的背后，是拜伦侯爵。”

“那么。”他锐利的目光死死盯着对面的希尔，“你身后站着的究竟是哪位贵族，是不是应该同样告知于我？”

西蒙是真的有点不耐烦了。

他在这里已经待了两天，名义上是商谈战后事宜。

实际上主要就是想从希尔口中套出那些“精锐”的真正来历。

以及希尔背后究竟是哪股势力。

但两天过去，眼前这人却仿佛泥鳅一般，顾左右而言他，一直扯开话题不肯正面回答。

这让他感到一种被轻视，或者说是被愚弄的感觉。

希尔轻抿了一口茶，动作优雅。

但眼神深处却有着一丝疲惫和无奈。

他放下茶杯，声音平淡地说道：“我不能说。”

“男爵！”

西蒙的声音提高了一些，带上了一种明显的压迫感，“你要清楚，我这是在给你机会。”

“我好说话，但侯爵手下的其他人，恐怕就没那么好说话了。”

他的语气中，多了一丝赤裸裸的威胁之意。

“黑晶矿的事情，侯爵大人已经知道了。”

“你觉得，仅凭你一个男爵，能守得住吗？”

“如果你背后真的有其它贵族，最好现在就亮出来，大家重新分配利益。如果没有…”

他没有说完，但话中的意思已经很明显了。

如果希尔是虚张声势，那么拜伦侯爵的下一波拜访，恐怕就不会这么文明了。

西蒙也有些疑惑了。

希尔男爵背后到底站着哪位贵族，竟然连说都不敢说？

难道还能是某位大公不成？

整个芬萨王国一共就七位公爵，每位都是跺跺脚王国都要震三震的存在。

手中掌握的力量和资源难以想象。

而整个王国南方，甚至只有一位公爵，那就是被称作王国之盾的格雷戈里大公。

那等存在，如果真的看上了这座黑晶矿，完全没有必要使出这等手段。

对于公爵来说，这种规模的黑晶矿，完全就是一句话的事情，自然会有人将利益奉上。

他心中下意识地摇了摇头，排除了这个可能。

那么，希尔背后的势力，应该是侯爵或者伯爵这一级别。

而且可能与拜伦侯爵存在某种竞争或默契，所以才不方便明说。

“我可以将黑晶矿的一部分利益，让出给拜伦侯爵大人。”

希尔看着西蒙的眼睛，缓缓说道，“但其他的，请恕我无法告知。”

他的语气坚定，但心中其实也很是无奈。

这几天时间，他也暗中调查了一些东西。

那些突然冒出来的精锐，经过多方查证，竟然全部出自他领地内的三大执政官手下。

都是在战前紧急募兵阶段招进来的新兵。

三位执政官在这场战争中都活了下来，他也都分别试探了一遍，但最终没有任何收获。

他们对此也是一头雾水。

连他们都不清楚，希尔自然就更不可能清楚了。

他总不能告诉西蒙，他也不知道是谁在帮他，这听起来更像是在故弄玄虚，愚弄对方。

“黑晶矿的事宜，后续会有其他人与你详谈。”

西蒙见希尔态度坚决，知道再问下去也不会有结果，脸上的不耐烦之色更重。

“既然男爵不愿说，我也就不再多问了。”

这次凯尔文一方在贵族战争中败给希尔男爵。

这些信息，他最终见到侯爵之后都是要如实告知的。

他之所以要从希尔男爵这里得知更详细的信息。

一方面是出于好奇。

另一方面，也是为了回去之后给自己找个像样的理由。

避免因为“办事不力”而受到责罚。

毕竟，对方的背后同样有着大贵族出面，战争失败也就很正常了。

既然问不出来，他也就不会在这里多待了。

于是，西蒙深深看了希尔一眼，然后起身不再多言，转身离开茶室。

希尔男爵独自坐在茶室中，看着西蒙离去的背影，手指无意识地摩挲着手中温热的茶杯，神情有些复杂。

战争虽然已经结束，但后续的许多问题，还需要他处理。

黑晶矿的开采，必须要提上日程，而且要快！

只有将黑晶真正开采出来，换成实实在在的资源和力量，才能应对未来可能的风险。

对那些突然出现的精锐士兵的调查，同样不能松懈。

这股力量太过神秘，也太过强大。

用好了是一把利剑，用不好很可能就会反噬自身。

好在贵族战争已经结束。

按照规则，一年内其他贵族不能明目张胆入侵他的领地。

这给了他不少缓冲和准备的时间。

“真的是某位贵族在暗中帮助我吗？”

希尔揉了揉有些发胀的眉心，各种念头在他脑海中翻涌。

“如果是这样的话，如今战争已经结束，为何这位贵族依旧不出面呢？”

“是在等待什么？还是说有其他顾虑？”

拜伦侯爵如今就如同悬在他头顶上的一把随时可以落下的剑。

王国的贵族规则虽然存在。

但对于拜伦侯爵那般存在来说，完全可以绕过规则，用其他方式让他不好过。

此时他心中的贪婪之心已经收敛很多。

他知道，之前的他还是有些太天真了。

想要仅凭一座黑晶矿就跨越两个阶层，从男爵跃升为伯爵甚至更高，难度太高了。

现在，他更多的是想要稳住局势，在夹缝中求生存。

并为自己和家族谋取尽可能多的实际利益。

“我倒是希望真有一个贵族突然出现，然后告诉我，这一切都是他做的。”

希尔男爵心中微叹。

至少，那样他能知道对方的目的，能有一个谈判和依靠的对象。

而不是像现在这样，面对一片未知的迷雾。

以及迷雾中可能潜藏的危险。

.......

另一边。

灰叶镇，核心区，十二阁楼顶层。

此刻，马克结束了锻体术的修行，缓缓吐出浊气。

随着呼吸，他全身紧绷的肌肉逐渐放松下来。

皮肤表面渗出一层细密的汗珠。

隐去眼前浮现的光幕，马克拿起放在一旁的干燥布巾开始擦拭身上的细汗。

“两百多点声望…不出意外的话，今天之内，声望等级就能再次提升。”

将布巾随手放在一旁的架子上，马克心中自语。

距离贵族战争结束已经过去三天。

这三天，他的声望涨幅虽然不如战争时那般暴涨，但依旧保持着稳定的增长。

这主要得益于战后希尔领地内逐渐传开的信息。

距离八级声望，如今只差两百多点。

声望等级的提升，意味着可以召唤更多死士，这对他来说是极大的帮助。

不仅如此。

他的体质在持续的锻体术修行下，同样也即将触及人体极限。

一旦达到极限，他就可以尝试突破正式剑士。

那才是真的巨大提升。

正式剑士的强大，马克再清楚不过了。

更别说手下所有死士都成为正式剑士级别的存在。

“可惜，希尔一直待在瓦莱里安堡，找不到好的机会对他出手。”

马克走到窗边。

望着瓦莱里安堡的方向，眉头微微皱起。

这几天，他除了修行锻体术之外，也在不断尝试计划寻找机会，进行第二次“鸠占鹊巢”。

实在是魔石对他的意义太大了。

魔石可以说是冥想法修行的必需品。

如果能直接占据希尔男爵的身份，那么整座黑晶矿的主导权就会落在他的手中。

远比通过雷蒙德这个身份间接获取利益要有利得多。

其实，凭借伊莱亚斯在这场战争中立下的功劳。

后续如果希尔真的能够凭借黑晶矿晋升爵位，那么伊莱亚斯未必不能因功获得一个贵族头衔。

哪怕只是一个最低等的爵士。

但马克不想等了。

那个过程太慢，而且变数太多。

即使最后成功了，起点也太低。

尝到鸠占鹊巢的好处之后，马克觉得再来一次也未尝不可。

这是一条更加快捷的道路。

不过他并不着急。

只要他能够打破人体极限成为正式剑士，那么找到对希尔出手的机会就会非常容易了。

就在他沉吟思索的时候。

就在这时！

熟悉的召唤感突然从他意识深处传出。

死士主动向他发出了意识召唤。

马克没有丝毫犹豫，果断放松心神转移意识。

下一瞬，他的意识跨越遥远的空间距离，附着在某个位于希尔领地之外的死士身上。

意识转移的瞬间。

大量属于这名死士的最新记忆被他迅速消化。

当他理清这些记忆的内容时。

即使是以马克如今的沉稳心性，心中也不由得猛地一震，泛起阵阵涟漪。

“红绒虫的信息！”

被他消化的这些记忆仿佛有着魔力，在他的心湖中投下石子。

十几天之前，在贵族战争的阴云尚未完全笼罩希尔领地时。

马克就已经开始布局更长远的棋子。

他没有将所有的希望都寄托在即将爆发的战争之中。

而是将手下不少死士以各种身份，混入途经灰叶镇或周边城镇的不同商队。

随着这些商队朝着芬萨王国的其他贵族领地散去。

他手下的死士也在其它地方扎下了根。

马克给这些死士下达的指令很简单。

那就是融入当地，搜集有价值的信息，特别是与“红绒虫”相关的线索。

并在发现重要信息时，通过意识链接向他发出召唤。

此时他意识附着的这名死士。

所在的位置，便是芬萨王国南方的卡斯帕伯爵领的核心城市之一，百鸟城。

“尝试追踪信息的来源，接近那几个冒险者，不要引起对方警觉。”

马克开始在意识中下达进一步的指令。

“获取更加详细的信息，比如他们的冒险路线，发现红绒虫的确切位置。”

“是，主人。”

死士恭敬的声音在意识中响起，没有丝毫迟疑。

下一刻，他的意识不再继续停留，重新回归本体。

窗前，马克缓缓睁开眼睛。

“不得不说，将一些死士派往更远的地方，果然有所收获。”

心中自语，一丝激动的情绪随之浮现。

他在当初在做出选择的时候，期待的就是这种回报。

没想到竟然这么快就得到了关于“红绒虫”的线索。

红绒虫对他来说实在是太重要了。

这是他踏上巫师之路的关键一步。

他的目标可不仅仅只是成为一名“正式剑士”。

在传承记忆中见识过巫师的手段之后，马克的目标就一直是成为真正的巫师！

相较于剑士之路，巫师之路才是真正的超凡之路。

黑晶矿的利益他不可能放弃。

那是他未来修行冥想法所需要的重要资源。

红绒虫的线索更是他必须要抓住的。

毕竟那关乎着踏入超凡道路的契机。

两条线并不冲突，甚至可以相互促进。

无论如何，红绒虫这个线索的出现，对他来说都是一件好事。

“希望不是空欢喜一场。”

马克深吸一口气，强行压下心头翻涌的情绪，目光重新变得沉静而深邃。

战争获胜，声望暴涨，体质属性即将触及人体极限，如今更是获取到了关乎红绒虫的线索。

不得不说。

这一连串好消息不来则已，一来便是接踵而至。

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