“系统。”

下一刻，马克心念微动。

半透明面板顿时在他眼前浮现而出。

淡蓝色光幕上清晰罗列着各项数据。

【声望：Lv.12（威震一方 274117/300000）】

【体质：2.3】

【精神：1.4】

【死士：5252】

【基于Lv.12声望，宿主每日可召唤145名死士，死士基础体质与宿主相当，死士可随机生成一项专长与三个技能。】

【当前可召唤死士数量：0】

“果然，生命种子萌芽，完成蜕变之后，带来的不只是生命能量的增长。”

马克的目光落在体质和精神两项属性上。

体质从2.0直接跃升到2.3，提升了足足0.3点。

精神属性也从1.3提升到了1.4。

这种幅度的增长，远超前几天的缓慢积累。

这是生命蜕变带来的飞跃。

对于没有修行猩红锻体术，无法激活生命种子的普通死士而言，体质的提升就是最直接有效的强化。

这意味着，如今他麾下这五千多名死士。

基础的身体素质再次提升到了新的层次。

无论是力量、速度、还是耐力，都远超蜕变之前。

在搭配上各自的专长与技能，可以说是全方位的提升。

“声望等级距离下次升级，也只差不到三万点了。”

马克看着声望栏的经验值，心中盘算。

相较于之前声望数值快速飙升的时期，这几天他的声望提升速度确实缓和了不少。

主要原因在于，他并没有盲目进行大规模的行动。

他手下的死士，满打满算也就五千两百余人。

其中超过千名死士还都在希尔男爵领这个大本营的附近。

而剩下的数千名死士，则分散在更广阔的南地，乃至王国其他区域，执行他下达的各种各样的指令。

目前，在芬萨王国境内，除了他最早掌控的希尔男爵领。

如今又多出了另外两座新的男爵领。

它们都位于南地，与希尔男爵领并不接壤。

占领那两座领地的方式，与他当初掌控希尔男爵领如出一辙。

并非武力强攻，公然占据。

毕竟那等同直接挑衅整个贵族阶层和王国秩序，必然会引来不必要的关注和打击。

马克选择的是最稳妥的方式。

没错，就是他最熟悉的鸠占鹊巢。

通过死士的渗透与暗杀，直接替代原本的领主与核心班底。

在不动摇领地表面秩序和归属权的情况下，完成事实上的掌控。

这种方式悄无声息。

但却能最有效扩大他的影响力范围。

可以说，这样做或许不是获取声望最多的方法，但绝对是最轻松的方法。

事实证明，他是对的。

如今他麾下的数千名死士，按照各自的方式，在不同的区域中都造成了很大影响。

影响的范围，绝对超过数百万人口的范畴。

这些影响汇聚起来，便是声望值的稳步增长。

只是因为声望的判定，需要在他人心中留下深刻的印象，所以并非所有被波及的人都能提供声望。

“即便如此，如今声望提升的速度也已经相当可观了。”

马克心念微动。

眼前的光幕悄然隐去。

下一刻，他集中精神，动用意识转移的能力。

没有过多的交流，只有一道道清晰明确的指令被他迅速下达。

部分潜伏在靠近西地方向的死士，都接到了马克新的指令。

毫无疑问，这些死士需要向着雾境所在的恩穆尔大峡谷周边区域靠拢渗透。

而更多的死士，则是接到马克的另一个指令。

那就是运用各种手段，留意搜集一切与亚修斯帝国与黑塔学院相关的信息。

那位巫师学徒口中的亚修斯帝国与黑塔学院，马克很感兴趣。

激起了他强烈的好奇和警惕。

指令下达完成，马克的意识如回归本体。

整个过程，在现实中不过短短几个呼吸的时间。

“新的灵性，即将回归领地。提取它们最多也只需要一天时间。”

马克心中思忖，“幸好，那位巫师学徒不是在六天前进入的雾境。”

他脑海中再次闪过那道毁灭性的火球。

如果索恩早几天出现，那他派入雾境的死士，很可能在收集到足够灵性材料之前就全军覆没。

虽然依旧可以突破到第一阶段。

但想要到第二阶段，就不可能了。

虽然这次的雾境之行，因为索恩的突然出现导致他损失了十几名潜伏其中的死士。

但为期十天的探索，他也并非毫无收获。

恰恰相反，收获远超预期。

除了最早发现的绯红朱果，后续死士还陆续得到了另外五种蕴含灵性的奇异植物或矿物样本。

这些灵性材料，正在通过各种渠道，快速送回他的领地之中。

根据他的估算和传承记忆中的知识判断。

这六种灵性材料，如果提取顺利，至少能为他提供十五个标准单位以上的灵性。

十五个单位。

足够他将刚刚完成萌芽的生命种子，孕育到第二阶段【开花】。

至少在突破二阶超凡剑士之前，他无需再为灵性资源发愁。

这无疑是一个巨大的好消息。

大大缓解了他对灵性的紧迫感。

“二十天时间，完成【开花】的孕育。”

马克给自己定下了一个清晰目标。

在拥有充足灵性供应的情况下，结合猩红锻体术这门生命激活术。

他有信心在二十天内走完萌芽阶段的积累过程。

这几乎已经是理论上最快的速度了。

但，这也就到此为止了。

十五个单位的灵性，最多只能支撑他将生命种子孕育到第二阶段。

想要更进一步，冲击第三阶段【结果】，凝结生命之果。

所需要的灵性总量会呈几何数增长。

至少，也需要上百个单位的灵性。

届时，如果他不能找到新的灵性来源。

那么修行速度将不可避免地大幅放缓，甚至可能陷入长期停滞。

超凡之路，越往后，每步都越发艰难，对资源的需求也越发恐怖。

“必须未雨绸缪，雾境依旧不能放弃，高风险对我来说未必不是高回报。”

马克逐渐沉静下来。

索恩的出现，让雾境变得更加复杂与危险。

但其中蕴含的价值他并不想舍弃。

这关乎的是他自己的超凡之路，而且类似雾境开启这样的机会太少见了。

才短短十天时间，他就得到了超过十个单位的灵性。

甚至他得到的灵性，也不过只是那座雾境中产出灵性的一小部分。

正常想要在王国中得到这么多灵性，没个数年积累，根本不可能。

“红玉叶髓，要是我的该多好。”

……

时间在暗流涌动中缓缓流逝。

西地，霜华领。

这里是芬萨王国西境最富庶，也是最强大的领地之一。

是王国西地仅有的两个公爵家族——加布里埃尔家族的世代封地。

霜华领坐落在横贯南地的霜痕山脉东麓。

背靠天险，面朝广袤沃野，气候宜人，物产丰饶。

高耸的城墙连绵不绝，通体由霜痕山脉独有的霜纹石砌成，在阳光下泛着清冷而坚固的光泽。

远远望去，这里如同镶嵌在山脚下的巨大银盘。

霜华城的中心，加布里埃尔家族城堡群的主城堡。

这座宏伟城堡并非寻常的华丽精致风格。

而是充满了厚重粗犷的气息。

高大的塔楼，厚重的墙体。

这些无不显示着这个家族强大的武力和古老的历史痕迹。

城堡主堡内。

一间极为宽敞的大厅中，此刻显得异常空旷安静。

巨大的水晶吊灯没有点亮，只有墙壁上几盏壁灯散发着柔和的光芒。

微光在深色大理石地面上投下长长的影子。

大厅深处，一面巨大的墙壁前，悬挂着一幅几乎占据半面墙的巨幅人物油画。

画中是一位身着古典宫廷长裙、容貌温婉美丽的年轻贵妇。

画工精湛，将人物的神韵捕捉得淋漓尽致。

此刻，油画前站着两个人。

距离油画最近的，是一位看起来颇为年轻的男子。

他身着样式简洁的深灰长袍，棕黑色的短发软软贴着头皮，鼻梁上架着一副单片水晶眼镜。

镜片后的淡灰色眼眸古井无波，正静静注视着画中的女子。

目光深邃，看不出喜怒。

正是那位在雾境中挥手间焚灭众人的巫师学徒，加布里埃尔·维克多·索恩。

在他身后约三步远的地方，站着一位老者。

老者身穿剪裁合体的紫色天鹅绒礼服，须发皆已花白，但梳理得一丝不苟。

他面容威严，眉宇间带着久居上位的沉凝气度。

但此刻，这威严中却透着一股复杂的情绪。

有欣慰，有担忧，有愧疚，不过更多的则是一种难以言说的沉重。

他，便是加布里埃尔家族当代族主，霜华领的统治者，王国议会九位议长之一，休斯·加布里埃尔公爵。

休斯公爵望着儿子挺拔却显得孤寂的背影，嘴唇翕动几下，似乎想说什么，又有些难以启齿。

沉默在空旷的大厅中蔓延。

只有壁灯火焰燃烧时，偶尔发出的细微声响。

最终，还是休斯先开了口：

“索恩，十年了。你为什么要选择芬萨王国作为你的试炼地？”

“而且，正式的学徒试炼应该还没有开始，你为什么要提前回来？”

他没有问他的这个儿子这十年在遥远的亚修斯帝国经历了什么。

只是问出了心中最大的疑惑和不安。

芬萨王国在亚修斯帝国眼中，是牧场没错。

但此刻，这个牧场还没到收割的时候。

索恩没有立刻回答这个问题。

他甚至没有转身，目光依旧停留在油画中那位温柔女子的脸庞上，仿佛要将她的容颜再次刻在心底。

良久，他才用平淡的语气缓缓开口，声音有些缥缈：

“父亲，你知道吗？”

“在学院的这些年，每当夜深人静，面对那些冰冷符文，痛苦冥想之时……我最想成为的，其实不是巫师，也不是什么贵族继承人。”

“如果我没有出生在加布里埃尔家族，或许，我能成为一名画家。”

“用色彩和线条，记录我看到的世界，记录那些生命中的美好和安宁。”

他的手指微微抬起，似乎想要触碰画布上母亲的脸颊，但在即将触及时又停住了。

指尖悬停在冰冷的画布前，握掌成拳。

“可惜，生在加布里埃尔家族，我的人生从出生那一刻起，就已经被注定了轨迹。”

“没有选择，没有如果。”

他的声音依旧平淡。

但听在休斯公爵耳中，却如同重锤敲打在他心头。

公爵嘴唇抿得更紧，垂在身侧的手不自觉地握成拳头。

索恩仿佛没有注意到父亲的沉默。

他继续用那种平淡的语调说着，目光从油画上移开：“您知道我是因何回来。”

“十年时间，我配合我的导师，完成了十七次巫术实验。每次都徘徊在生与死的边缘，承受着肉体与精神的双重折磨。”

“好在，我用我的天赋换来了一次机会。”

他微微侧过头，用眼角的余光瞥向身后的父亲。

目光冰冷，不带有一丝温度。

“这次回来，我没有想过要活着回去。”

话音落下，索恩转过头，重新看向那幅巨大的油画。

他抬起手，指尖毫无征兆地燃起一簇小小的火苗。

火苗不大，却散发着令人心悸的极致高温。

周围的空气都微微扭曲。

“我要，报仇。”

他轻声说道，语气淡漠。

随后，那燃烧着金红色火苗的指尖，轻轻点在油画中那位温婉女子的脸颊上。

“嗤！”

没有剧烈的燃烧过程。

这幅由他亲手绘出巨大油画，在接触到火苗的瞬间，如同被投入烈焰的纸张，无声无息地从接触点开始，迅速化为一片飞灰。

火焰蔓延的速度快得惊人。

几乎是眨眼之间，整幅油画连同画中那温柔的女子，便彻底被金红色火焰吞噬，没有留下任何残迹。

仿佛从未存在过。

灰烬簌簌飘落在地毯上。

休斯公爵脸颊微微抽搐了一下。

他想说些什么，张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。

他想起了十年前的那场变故。

想起了女人绝望的眼神。

他想劝劝这个变得让他有些陌生的儿子。

他久居高位，比任何人都清楚规则的重量，清楚打破规则的代价。

芬萨王国是亚修斯帝国的牧场没错。

但牧场中的一切都只掌控在“牧场主”的手中。

索恩想要做的事情，无异于要挑战帝国权威。

芬萨王国建国近五百年，期间并非没有天赋惊艳之人离开王国，前往遥远强大的帝国，进入那些神秘莫测学院与高塔之中。

但最终，回来的，少之又少。

这不仅因为帝国与王国之间距离遥远，更有着极为深层的原因。

休斯有心想要告诉索恩这些。

但又想到索恩应该比他更加清楚。

所以话到嘴边，他一个字也说不出来。

“孩子……”

休斯公爵的声音有些沙哑。

他深吸一口气，努力让自己的语气听起来更平静，“我知道，十年过去，你已经不再是当初那个需要家族庇护的孩子。”

“你能从黑塔学院回来，说明你已经拥有了强大的力量，成为了真正的巫师学徒。”

他顿了顿，目光复杂地看着索恩脚下那摊灰烬。

声音压低，带着沉重的告诫意味：

“但，仅凭这些，还不够。”

“你要清楚你自己面对的是什么，那是亚瑟家族。”

“你离开王国时还太年轻，只有二十岁。很多事情，家族的隐秘，王国的秘辛，我从未向你透露太多。”

“但现在，或许你应该知道一些。”

休斯轻轻挥手，一阵无形的微风吹过。

地上那摊属于油画的灰烬便彻底消失不见，任何痕迹都没有留下。

索恩没有开口说话。

但也没有转身离开这里。

只是沉默地站在原地，仿佛在等待什么，又仿佛只是单纯想站在这里。

休斯看着儿子无动于衷的背影，心中微微叹息。

但他知道，有些话必须说：

“亚瑟家族，芬萨王族，屹立王座五百年不倒，绝不仅仅是因为军团与财富，又或是贵族们的支持。”

“他们……曾经执掌过【金灵纹章】。”

最后四个字，休斯公爵说得极轻。

索恩的身体微微一顿。

虽然动作很微小，但还是被休斯公爵敏锐捕捉到了。

他继续用沉重的语调说道：

“那是真正完整的巫师传承，不是普通的生命激活术，不是残缺的冥想图，而是直指真正巫师的完整路径！”

“亚瑟家族曾诞生过真正的巫师！”

真正的巫师！

与巫师学徒，可以说是天壤之别。

索恩有些沉默。

作为黑塔学院的学员，第七十二届试炼的预备正式学徒，他其实比休斯了解的更多。

时间流逝，就在休斯以为他会说些什么时，索恩却迈开了脚步，朝着大厅那扇厚重大门走去。

步伐平稳，没有丝毫迟疑。

在他即将踏出大厅的那一刻，一句淡然的话语，随着他脚步的节奏，清晰传入了休斯公爵的耳中：

“我知道。”

短暂的停顿，接着是后半句：“但您也说了，那…是曾经。”

话音落下，他的身影消失在大门之后。

只留下休斯公爵独自一人站在空旷的大厅中。

他望着索恩消失的方向，久久无言。

那面曾经悬挂着画像的墙壁，此刻空空如也。

他很清楚，有些事情一旦开始，就再也无法回头了。

风暴即将来临。

那么，加布里埃尔家族要不要成为那只掀起风暴的蝴蝶呢？

呼！

吐出一口浊气，休斯的面容逐渐变得冷漠，似乎做出了某个决定：

“朱利安。”

“公爵，我在。”

一道恭敬的声音毫无征兆的在大厅响起。

“撕毁契约，向奥尔西尼家族宣战。”

“是。”

......

“巫师学徒？”

城堡深处。

一间被厚重天鹅绒帷幕遮挡，光线略显昏暗的书房中。

奥尔西尼公爵放下手中那份关于雾境探索队伍全军覆没的详细报告。

他微微侧过头，目光瞥向恭敬侍立在身侧的儿子菲尔德，语气淡漠，听不出太多情绪。

菲尔德看起来三十多岁，气质沉稳干练。

他微微欠身，语气肯定：

“是的，父亲。”

“从雾境中遗留的痕迹来看，大规模的高温焚烧，残留的能量性质带有明显的精神引导痕迹，确实是巫术无疑。”

“出手之人至少是开启了精神之海的正式巫师学徒。”

他顿了顿，眉头不自觉皱起，声音压低几分，带着明显的费解：

“但……奇怪的是，那位出手的巫师学徒在清理掉我们的探索队之后，并未尝试占据或封锁那座雾境，似乎只是单纯为了消灭我们的人而去，随后便不知所踪，没有留下任何后续行动的痕迹。”

说到最后，菲尔德的语气也带上了不确定。

甚至有一丝隐隐的不安。

他实在想不通，奥尔西尼家族何时招惹了一位陌生的巫师学徒？

要知道，在整个芬萨王国，明面上的巫师学徒数量也绝不会超过双手之数。

每位都来历清楚，背景复杂，与各方势力盘根错节。

家族与其它几位巫师学徒都没有太大仇怨。

就算有，也绝对不到需要对方亲自出手的地步。

如果对方是觊觎那座刚刚开启的雾境。

但为何要在杀掉他们的人后直接离开，放任雾境不管？

这完全不符合常理。

他根本没有往亚修斯帝国的方面联想。

毕竟按照过往的规律和从王国高层中流传出的消息。

距离那些来自帝国学院试炼者降临芬萨这片“牧场”的时间，至少还有半年左右的缓冲期。

更何况，芬萨王国在帝国眼中只是个资源相对贫瘠，超凡知识匮乏的小地方。

吸引力有限。

最终选择这里作为试炼地的人，数量必然不会太多。

“陌生的巫师学徒？”

奥尔西尼公爵的眉头微微蹙起，深邃的眼眸中光芒闪烁，低声自语。

此刻，饶是他，也感到了一丝不同寻常的疑惑。

雾境的损失倒是不算什么。

但他更在意的是这位出手的巫师学徒的身份与意图。

一个不明来路的巫师学徒，威胁远比一座已知的雾境要大得多。

他下意识地将怀疑目标锁定在王国境内已知的几位巫师学徒身上。

脑海中迅速闪过几个名字。

排除那些与家族关系尚可的人，剩下有明确动机，且可能因雾境利益对奥尔西尼家族下手的寥寥无几。

很快，一个名字浮现在他心头。

一个与他争斗了数十年，彼此知根知底又水火不容的老对手。

“会是你吗，休斯……”

奥尔西尼公爵眼神微冷，低声喃喃，声音平静。

想来想去，最有可能的，就是同处西地的另一位公爵——休斯·加布里埃尔。

无论是实力底蕴还是动机，休斯都是最符合逻辑的人。

奥尔西尼同样没有第一时间联想到亚修斯帝国。

他比儿子菲尔德更清楚那些帝国学院试炼的规矩和降临时间。

那是王国高层心照不宣的秘密。

正式试炼开始之前，除非付出巨大代价，否则那些学院出身的巫师学徒，基本不会提前踏足芬萨王国这座岛屿。

再者，即便真有帝国学徒因为某种未知原因提前到来。

也完全没有理由对奥尔西尼家族一支普通的探索队下杀手。

屠杀那些人，对出身学院的巫师学徒而言并无实质性的好处。

反而可能引来不必要麻烦。

思索片刻，奥尔西尼缓缓摇了摇头，脑海中纷乱的思绪被他逐渐厘清。

他心中大致有了两个推测。

要么，出手的是一位之前从未在王国露过面，行踪隐秘、背景未知的野生巫师学徒。

因为某种未知原因与家族结怨，或者是盯上了探索队的收获。

要么，就是他的老对手休斯。

或许是想干扰他对雾境的探索，打击他的力量，又或许是有其他更深层的目的。

比如嫁祸给其它人，亦或者测试某种新掌握的巫术。

他潜意识里更倾向于后者。

毕竟一位陌生的巫师学徒凭空出现，概率实在太低。

但转念一想，又有些细节说不通。

因为就在三天前，他才刚与休斯公爵见过面，签订共同探索雾境的契约。

契约因为是亚瑟家族之人见证，约束力极强。

当时休斯的表现并无异常，虽然依旧话不投机，但在涉及利益划分时，争论也在正常范围内。

最后的结果也还算“愉快”。

如果他早有袭击计划，为何要多此一举签订契约？

这不符合休斯那个老狐狸一贯谨慎的风格。

而且，想要成为巫师学徒，门槛极高，绝非易事。

不仅需要得到相对完整的巫师传承，还必须将生命种子孕育至第三阶段，凝结生命之果。

然后以此为基础，点燃灵魂之光，最终开辟精神之海。

由此才能初步掌握巫术奥秘，调动游离在外界的能量。

芬萨王国资源相对匮乏，高端传承几乎被王室垄断。

想要完全靠自己独立走完这艰难的四步，难度不亚于登天。

王国建立五百年来，有明确记载的这种人，只有一个。

而那位传奇人物，早已在百年前就离开王国，不知所踪了。

“罢了，暂且不理会。”

奥尔西尼公爵眼中闪过一丝冷芒。

他身居高位多年，深知在信息不足时过度猜测的危害。

有时候，行动比猜测更能打破僵局，引出真相。

“加布里埃尔已经与我们签订了共同探索契约，至少在明面上，他不敢公然违约。”

“对王室公证的契约动手脚，等同公开蔑视王室权威，他还没那个胆子，也承受不起反噬。”

他抬起头，目光重新看向菲尔德，语气恢复平淡：

“传我命令，召集皎月军团第一、第二兵团，由你亲自统领，携带足够的补给，一日后开拔，前往恩穆尔大峡谷，开始首轮开荒行动。”

皎月军团，是奥尔西尼家族最核心的军团力量。

一共只有八千人，但其中最弱的，也是将肉体打磨到极限的准剑士。

训练有素，配合默契，战斗力远非常规军团可以比拟。

菲尔德见父亲已做出决断，而且似乎并未将那位神秘巫师学徒看得太重，心中稍定。

不再纠结那令人不安的未知。

他立刻挺直腰背，右手握拳重重叩击左胸，行了一个标准的家族军礼，沉声应道：

“是，父亲！我明白了！”

行礼之后，他不再多言，转身快步离开书房。

他需要立刻去安排军团调动，这项事务繁重紧急，想要在一天内完成，他便不能有丝毫懈怠。

……

时间缓缓流逝。

表面的安宁下，西地乃至整个王国的暗潮却愈发汹涌。

转眼，五天过去。

芬莱历489年5月26日，清晨。

阳光穿透薄雾，洒落灰叶镇之中，给这座边陲小镇带来些许暖意和生机。

核心区，十二阁楼，修行室内。

空气微微震荡，带着富有韵律的嗡鸣。

这是生命能量高速运转，与肉体产生共鸣才会出现的现象。

马克缓缓收功，结束了今日第九次的“生命激活术”修行。

他长长吐出一口炽热白气。

气息如箭，在空气中延伸出数尺才缓缓消散。

他赤裸着上身，肌肉线条流畅清晰，体表覆盖着一层细密汗珠。

皮肤下隐隐有淡淡的，宛如血玉的红光流转。

这是生命能量运转到极致的表现。

随着呼吸缓缓平复，这些淡红色光幕也随之隐没。

从雾境中获取的六种灵性材料，在过去的几天里，已经通过各种渠道送回领地。

凭借传承记忆中的方法，马克将灵性提取了出来，用于修行之中。

生命种子达到【萌芽】阶段，他的身体承受能力，能量转化效率以及对灵性的吸收利用率都得到了质的飞跃。

如今，他每天可以进行整整十次猩红锻体术的高强度修行。

这是他当前可以承受的极限。

当然，每次修行结束，他都需要短暂的调息和营养补充。

这极限般的修行，带来的回报是巨大的。

每次修行，马克都能清晰感受到生命种子正在不断生长，疯狂汲取着灵性中的养分。

生命能量的总量迅速提升。

身体素质也在同步强化，向着更强大的领域稳步迈进。

这五天，他没有丝毫懈怠。

绝大部分精力都投入到了有些枯燥，却也让他颇为沉醉的修行之中。

实力提升带来的充实感让他很是满足。

甚至连与莫妮卡的欢愉频率都减少了。

温柔乡固然令人沉醉。

但与实实在在的力量提升相比，还是后者更重要一些。

在整个有着超凡的世界，力量才是唯一的通行证与护身符。

不过，这几天从外界传回领地的，不仅仅只有灵性材料。

还有一条如同飓风般席卷整个芬萨王国上下的惊人消息。

其冲击力远比任何灵性材料都要强烈得多。

西地，唯二的，共同主导西地局势的顶级公爵家族，奥尔西尼家族与加布里埃尔家族，正式开战了。

不是小规模的边境摩擦，不是贵族代理人的冲突。

而是双方公开宣战，军团大规模调动。

甚至已经爆发波及上万人级别的激烈冲突。

这条消息，如同在看似平静的王国中投入万钧巨石，瞬间激起滔天巨浪。

浪花以惊人的速度向王国的每个角落扩散。

仅从信息传播的速度和范围，就足以看出这是何等震撼的消息。

这甚至是足以影响王国未来格局的历史性事件。

马克凭借覆盖日益广泛的死士情报网络，自然是在战争开始的第一时间就知晓了。

但王国中绝大多数人，可没有他这样的“情报优势”。

正常情况下，发生在遥远西地的重大事件。

消息想要传到南地边陲的男爵领，至少也需要数周甚至数月的时间。

通过商队、旅人、吟游诗人等渠道缓慢传播。

期间消息甚至还会逐渐失真。

然而这次，从战争正式爆发，到消息几乎传遍王国大大小小的城池与村镇。

仅仅只用了几天时间！

这种恐怖的传播速度，只能用疯狂来形容，甚至是有人在刻意推动。

可想而知，必然是无数大大小小的贵族与各方势力，在知晓消息的瞬间就不惜动用珍贵特殊传信手段，将消息火速的传递了出去。

也只有这样，才会造成如今这般轰动的效果。

这本身就说明了这场战争受到关注程度极大，以及背后可能牵扯出来的庞大利益网络。

马克站在修行室窗边，远眺灰叶镇在晨光逐渐苏醒，眼中闪过一抹了然之色。

之前虽然从雾境死士的记忆中，得知了那位巫师学徒自称加布里埃尔·维克多·索恩。

但并不能百分百确定此人就一定出身加布里埃尔公爵家族。

毕竟只是一个名字而已。

对方是故意借用这个名号混淆视听也不是没有可能。

所以他并没有太过在意。

关注的是亚修斯帝国与黑塔学院。

但如今，加布里埃尔家族与奥尔西尼家族毫无征兆地爆发战争。

而且时间点如此巧合。

就在雾境探索队伍被那位巫师学徒覆灭后不久。

这其中的关联，几乎不言而喻。

即便那位巫师学徒不是加布里埃尔家族的人，也必然与加布里埃尔家族有着极深的关系。

亦或者就是他，直接导致的战争爆发。

“虽然我不能完全肯定，但那个巫师学徒极大概率与布里埃尔家族有密切关联。”

此刻，他麾下的死士总数已经接近六千名。

其中，经过渗透到西地的死士也有数百人之多。

也正是这些死士，构成了一个足够灵敏的情报网络。

几乎是在战争消息传出的第一时间，马克就已经通过意识链接，知晓了消息。

他这几天，也在思索如何能在这突如其来的巨大变局中浑水摸鱼，为自身谋得利益，扩大影响。

不过仔细推演后，他发现这并非易事。

这毕竟是一场涉及两位公爵，甚至可能引发王国震荡的战争！

在芬萨王国，公爵是仅次于王室的顶级贵族。

是王国真正的统治支柱之一。

每位公爵，都拥有着辽阔的领地，庞大的军团，积累数代的惊人财富，以及错综复杂、盘根错节的关系网络。

他们之间爆发战争，绝不可能只是两个家族之间的对决。

必然会牵动无数附属贵族与盟友。

甚至可能将整个西地，乃至王国其他区域的势力都卷入其中。

形成波及范围远超西地的混战。

马克毫不怀疑，这场战争发展到最后，亚瑟王室都不可能完全置身事外。

必然会介入其中，维护王权的威严和自身的利益。

数千死士构筑的庞大情报网络，加上这些死士对历史信息的搜集，让马克如今对芬萨王国的历史脉络有着很清晰的认知。

上次涉及到两位公爵的战争，还要追溯到一百八十年前的北地。

因继承权和大型魔石矿脉归属引发的“北地之战”。

那场惨烈无比的冲突，如同巨大的漩涡，最终席卷大半个王国。

被直接或间接卷入的贵族家族超过数十个。

各方投入的总兵力累计高达数百万。

战争持续近三年，无数城池化为焦土，生灵涂炭。

影响之深远，直到今日仍在北地格局中留有深刻烙印。

可以说，马克此刻正在见证的，是足以载入芬萨王国史册的重大历史事件。

西地这片相对平稳的土地，之前从未爆发过这种级别的战争。

这场战争，对于此时还在积蓄力量阶段的马克而言，参与其中会有巨大的风险。

不过，这未尝不是一个宝贵的机会。

混乱是阶梯，而他已经提前埋下了一些钉子。

一旦西地因为战争彻底乱起来，对他手下那些擅长渗透潜伏，煽动人心的死士而言，浑水摸鱼的机会将会大增。

别的不说，战争必然导致兵力需求暴涨。

各方贵族为了补充兵员，必定会大规模募兵，或者高价雇佣佣兵与冒险者。

这就是死士趁机打入内部，获取关键情报，甚至暗中掌控部分力量的绝佳机会。

同时，战争导致的流民出现，物资短缺，信息混乱。

绝对是他手下死士扩大影响力，建立情报网络，甚至暗中控制贵族领地极好机会。

但这些都需要谨慎的规划，绝不能冒进。

马克自己当前最重要的事，就是苦修。

争取以最快的速度，消化掉手中的灵性资源，将生命种子孕育到第二阶段【开花】。

个人伟力，在这个世界，始终最为重要。

芬萨王国的局势，随着巫师学徒的出现和两大公爵的突然开战，正变得愈发诡谲复杂，难以预测。

暗流汹涌，风暴降临。

马克有种预感，王国的平静岁月或许即将一去不复返。

“必须变得更强……”

他心中生出了一丝紧迫感。

这种感觉，已经好些天没有出现过了。

推翻旧王国，建立新秩序，虽然只是手段而并非目的。

但并不意味他会放弃这个念头。

甚至因为见识到巫师学徒所掌控的力量后，这个目标也被赋予了新的意义。

马克需要更大的平台，更多的资源，支撑自己在超凡之路上走出更远。

而要实现这个目标，他自己的实力是至关重要的。

甚至可以说是不可替代的。

如果他能够将生命种子孕育到第三阶段。

那么即便他麾下的死士，无法像他一样掌控生命能量。

也能单单凭借与他体质属性相当的恐怖身体素质，碾压普通正式剑士。

加上专长与技能，未必不能媲美超凡剑士。

这一切的前提，是他自身必须先强大起来。

下一刻，马克深吸一口气，杂乱的思绪被他隐去。

精神重新变得专注。

他在修行室中央重新站定。

脊柱如龙挺直，缓缓摆开猩红锻体术的起手式。

开始今日第十次，也是最后一次的修行。

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