拜伦侯爵领，罗德里克堡，主堡书房。

壁炉中的火焰安静燃烧着，驱散南地初夏傍晚的微凉。

房间内的气氛有些凝重。

厚重的橡木桌上，摊开摆着一张领地地形与兵力部署的羊皮地图。

地图旁散落着几封用火漆密封，上面印着不同家族纹章的信件。

“我要去找我的母亲。”

清亮的女声打破沉默。

茉莉站在宽大的书桌前，神情坚定，但眼眸深处却难以掩饰焦急与担忧。

这已经是短短数日内，她第三次提出同样的请求。

砰！

“不行！”

拜伦侯爵抬头，面色阴沉如水，手中信件被他重重拍在桌上，发出沉闷的响声。

这位掌控领地多年的侯爵如今正值壮年，面容刚毅。

但此刻却眉头紧锁，神情也有一丝疲惫。

他看着自己的女儿，声音低沉有力，却带着不容置疑的威严：“茉莉，我知道你担心你的母亲。”

拜伦侯爵心中微叹，语气稍稍放缓，“但你要明白，这场战争，绝非你想象中，或是吟游诗人口中那样的浪漫对决。”

“它涉及的是西地最大的两个公爵家族，是足以让伯爵家族顷刻覆灭的战争巨兽！”

“此刻战争不过刚刚开始，贸然介入绝非智者所为。”

“我们拜伦家族，远未到必须下场的时刻。”

他站起身，绕过书桌，走到墙边悬挂的巨幅王国地图前。

手指重重敲在西地与南地接壤的广阔区域，声音充满威严，但更多的是冷酷的现实考量：

“你的母亲，是休斯公爵的第七个女儿，体内流淌着加布里埃尔家族的血脉，身份尊贵。”

“如今战争才拉开序幕，两大家族都在试探阶段，真正的核心领地并未受到威胁。”

“她身处加布里埃尔家族经营数百年的腹地城堡，有重兵保护，安全无虞。你的担心，更多是情感用事。”

没错，拜伦侯爵夫人，那位与他感情疏离的贵妇。

正是当代加布里埃尔公爵——休斯的女儿之一。

与大多数上层贵族的联姻一样，他与茉莉母亲之间，同样只是两个家族基于利益交换的联姻。

聚少离多，感情淡漠，维系关系的仅有每年必要的礼节性通信和眼前这个共同的女儿。

拜伦侯爵心知肚明，在这场突如其来的风暴之中。

他的家族与加布里埃尔家族之间千丝万缕的联系。

联姻、贸易、以及一些不为人知的秘密协议。

早已将双方的利益牢牢捆绑。

他注定无法完全置身事外。

但现在，绝对不行！

拜伦不奢求能在这场可能引发王国震荡的巨变中攫取多少好处，但也绝不能容忍拜伦家族成为被推上风口浪尖的牺牲品。

静观其变，积蓄力量，才是拜伦家族现在应该做的。

“我自己去。”

茉莉咬了咬下唇，“我会带上我自己的护卫，用我自己的私蓄，绝不动用家族士兵，我只是想去看看母亲是否安好，绝不会给家族带来任何麻烦！”

“不可能！”

拜伦侯爵断然拒绝，声音斩钉截铁，“茉莉，别闹了！战争的残酷要远超你的想象。”

“那不是剑士比武，不是贵族舞会，那是会死人的！”

“是尸横遍野，是城堡焚毁，是无数流民，从今天起，没有我的允许，你哪里也不许去，就待在城堡里，我会让温特看着你！”

“父亲！”

茉莉急切还想争辩，但看到父亲不容质疑的的冰冷眼神，她知道再多言语此刻也苍白无力。

她深深看了一眼面前的父亲，眼眸中掠过一丝受伤。

没有再说话，猛地转身，快步离开书房。

“砰！”

房门被关上，隔绝了父女间无声的对抗。

拜伦侯爵站在原地，神情漠然的看着紧闭的门。

茉莉的担心他很清楚。

但他肩上担着整个领地的存续，数百万领民的安危，以及家族的未来。

个人情感，在冰冷的现实和战争铁蹄面前，必须让步！

茉莉冲出门，刚走出几步，就看到她的哥哥正斜倚在走廊对面的墙壁，似乎在等待着什么。

霍尔茨穿着剪裁得体的深蓝色礼服，金色短发梳理得一丝不苟，脸上带着温和笑意，正欲开口。

但茉莉此刻心中满是对母亲的担忧，根本无心理会。

她仿佛没看见霍尔茨一般，脚步不停，径直从霍尔茨面前走过。

消失在走廊拐角的阴影里。

霍尔茨脸上的温和笑意微微凝滞。

他望着妹妹消失的方向，轻轻叹了口气，随即恢复那副沉稳平静的模样。

整理了一下衣襟，推开书房的木门走了进去，并顺手将门带上，隔绝内外声音。

“父亲。”

霍尔茨走到书桌前，微微躬身行礼，姿态无可挑剔。

看到父亲眉头紧锁的模样，霍尔茨斟酌了一下词语，轻声说道：

“或许，您的担心有些过度了。”

“我刚刚得到消息，格雷戈里大公已经动用了他的议长特权，强行提前召开了今年的王国最高议会。”

“有他出面调停，以他在王国中的威望和格雷戈里家族的实力，这场战争或许最终会被控制在议会中解决，不会真的像百年前那样，成为席卷大半个王国的全面战争。”

格雷戈里大公，南地唯一的公爵。

领地广袤富庶，实力雄厚，是芬萨王国七位公爵中公认的最强者。

其它三地，都是两位公爵并立，唯有南地，只有格雷戈里大公。

某种程度上，他就是王座之下第一人。

他此刻主动出面，意图再明显不过。

就是不希望王国在这个时候陷入内乱。

尤其是在那个对许多贵族而言至关重要的时间点即将来临之际。

霍尔茨相信，父亲的忧虑更多是出于对战争本能的警惕和对家族的负责。

但或许，局势并没有坏到那种地步。

拜伦侯爵缓缓转过身，目光从地图上移开，落在自己这位日益成熟的继承人身上。

他摇了摇头，神情并没有因为霍尔茨的话而有所舒缓，反而更加凝重。

“没你想象的那么简单，霍尔茨。”

“贵族之间，尤其是到了公爵这个层面，彼此牵制，利益盘根错节，轻易不会撕破脸皮，爆发战争，因为那意味着无法估量的损失和不可预测的后果。”

“可一旦真的开战，就像已经离弦的箭，滚下山的巨石，就不是任何外力能轻易喊停的了。”

“这其中牵扯的，绝不会只是普通的利益归属，而是数十年，乃至上百年积累的恩怨爆发，是家族未来的赌注，是……更深层的东西。”

他顿了顿，目光变得幽深，“只要奥尔西尼和加布里埃尔他们自己不想停战，那么，即便是格雷戈里公爵亲自出面，也阻止不了。”

“甚至，亚瑟王室，也未必能轻易阻止。”

“王室都无法阻止？”

霍尔茨微微一怔，语气中带着明显的困惑和一丝不易察觉的质疑：

“公爵虽然尊贵无比，但王权却是至高无上的。难道他们敢公然违抗国王的意志，挑战王室定下的规则不成？”

在霍尔茨，以及绝大多数芬萨王国贵族自幼被灌输的认知中。

国王与王室的权威，是神圣不可侵犯的。

这种观念根深蒂固，对贵族而言尤其如此。

因为他们是这套规则最大的维护者和受益者。

他难以相信，两位公爵敢挑战由国王和所有贵族共同维护的秩序。

“呼！”

拜伦侯爵长长吐出一口浊气，

他没有直接回答儿子的疑问，而是声音低沉的说道：

“他们，已经挑战了。”

霍尔茨眉头紧锁：“父亲，我还是有些不明白。只是掀起战争而已，难道就代表他们一定会战争到底？”

拜伦侯爵摆了摆手，似乎不想在这个问题上深入下去。

脸上露出复杂难明的神色，但更多的是一些惋惜和无奈。

“算了，或许只是我多虑了，将事情想得太坏。”

“希望……这次的王国议会，能有一个让贵族们都能接受的结果吧。”

下一刻，他重新将目光聚焦在霍尔茨脸上，神情变得无比严肃郑重：

“但是，霍尔茨，拜伦家族不能将希望寄托在别人身上，尤其是寄托在那两位公爵的理智上。”

“从明天开始，不，从即刻起，家族麾下的三支常备军团，全部进入最高戒备状态，召回外围驻防人员，进行战前整合演练。”

“军械库全面清点，物资储备按战时标准筹备，尤其是食物、药物和箭矢。”

“我要你在十天内，让这三支军团达到随时可以开赴边境，投入战斗的状态！”

看到父亲如此郑重其事，甚至隐隐散发出如临大敌的决心，霍尔茨心中剧震。

他原本以为父亲只是未雨绸缪，加强戒备。

却没想到是要进行全面的战争动员。

这已经远超一般意义上的“准备”了。

再怎么说，那也是发生在西地的战争，还远远没有席卷到南地之中。

不过他很快从震惊中恢复过来。

父亲的判断极少出错。

于是他立刻挺直脊背，脸上温和的神色被坚毅取代，沉声应道：

“是，父亲！我明白了！我立刻去传达命令，亲自监督执行！”

霍尔茨行了一礼，转身大步离开书房。

脚步声在走廊中迅速远去，带着雷厉风行的果断。

书房内再次恢复了寂静。

拜伦侯爵独自走到窗前，推开厚重的玻璃窗，裹挟凉意的微风吹拂在脸上，逐渐驱散他心头的烦躁。

领地沉浸在渐浓的暮色中，看似一片安宁。

但这安宁，又能持续多久呢？

他的神情变幻不定。

其中既有对家族前途的忧虑，又有一丝被强行压抑的不甘。

“为什么，偏偏要在这个时候……”

他低声自语，手指下意识攥紧冰凉的窗棂。

指节因为用力而微微发白，声音里带着压抑的恼火和深深的惋惜：“明明，只需要再给我七个月的时间！只要再等七个月，一切都将不同！”

话语戛然而止，仿佛触及某个禁忌。

他猛地摇了摇头，将不该在此时浮现的念头强行压下。

只剩一声悠长的叹息，消散在带着凉意的风中。

“湛蓝纹章啊……”

……

时间在日益紧张的气氛中缓缓流逝。

转眼间，又过去了八天。

这八天，对于芬萨王国许多嗅觉敏锐的贵族而言，仿佛比过去八个月还要漫长。

每天都有新的战争消息从西地传出。

冲击着贵族们早已绷紧的神经，加剧着王国上下的不安。

这几天，王国确实发生了许多大事。

其中最引人注目，无疑是南地公爵，王国元老格雷戈里大公，在未到议会会期之时。

强行动用其作为议会议长的特权，紧急召开了王国最高议会。

这场旨在调停西地战事的紧急议会，规格极高。

甚至就连侯爵级别的议员此次也被全部排除在外。

按照规定，有资格出席这次议会并拥有决议权的，只有九位议长。

即代表亚瑟王室的两位议长，以及另外七位公爵。

然而，当会议在王都那座庄严古老的白色石殿内举行时，长条形的黑曜石议事桌两侧，只坐下了六道身影。

西地的两位公爵，奥尔西尼公爵与休斯·加布里埃尔公爵，同时缺席了这场本应为他们而开的会议。

他们通过各自驻王都的代理人，向议会提交了内容不同，但含义一样的函件。

理由很简单，又有些令人无法反驳。

那就是在此时这个关键时刻，他们无法离开领地亲赴王都。

这个消息，如同在已经沸腾的油锅里再次泼进冰水。

瞬间在王国中激起更剧烈的反应。

两位公爵同时缺席王国议会，象征的意义太过明显了。

这几乎是在公然宣告：

调停？不必了。

消息如同长了翅膀，迅速传遍王国的每个角落。

所有贵族无论爵位高低，领地大小。

无论再怎么看不清局势，此刻都清晰意识到了这场战争的严重性和可能的后续走向。

这不是一场可以轻易结束的战争。

很显然，西地的两位公爵，已经下定决心要进行全面对抗。

这也就意味着，西地，这片广袤富饶的土地，瞬间成为了数百年难得一见的风暴中心。

一旦战火失去控制，开始蔓延。

那么首当其冲被卷入的，就是西地境内几十位大小贵族家族。

他们的领地、财富、军队、甚至生命，都将被迫绑在两大阵营的战车上。

这些贵族必须做出选择，是投向奥尔西尼，还是支持加布里埃尔，或者赌上一切在夹缝中保持中立。

然而，在公爵级别的战争机器面前，所谓的中立，往往意味着被双方同时视为障碍并清除。

想要在绞肉场一般的战场中幸存，甚至谋求利益。

选边站队，几乎是唯一的选择。

芬萨王国的贵族看似地位崇高，每位贵族在自己的领地上都享有近乎绝对的权力。

但贵族与贵族之间的差距，有时比贵族与平民之间的差距更为巨大。

一个男爵领，可能只有一座城池，一两座小镇，数十个村庄，数千名士兵。

而一个公爵领，则囊括了几十座大城，人口上千万，常备士兵数以十万计，更有传承悠久的超凡力量和深厚底蕴。

所以，当一些心存侥幸的贵族还在观望时。

另一些嗅觉更为灵敏的贵族，已经开始行动了。

因为他们很清楚，在真正的大战降临前战队，或许还能争取到些许条件。

但若是等到兵临城下，那就只剩下被征服或毁灭两条路了。

西地，温尔西男爵领。

领地中心，用灰岩建造的温尔西城堡内。

议事厅中，几支油蜡烛在墙壁的托架上燃烧，光线昏暗。

“继续募兵！”

一道声音打破沉默，在略显空旷的大厅中回荡。

发出命令的，正是此地的领主，温尔西男爵。

他双手撑在铺着地图的木桌上，身体前倾，目光漠然。

站在他下首的，是温尔西男爵领近卫团的团长，一位名叫卡乔的中年汉子。

卡乔身材魁梧，脸上裹挟着风霜。

此刻，他的神情没有战争即将到来的亢奋，只有化不开的沉重和忧虑。

“领主大人。”

卡乔上前一步，手指无意识摩挲着腰间的剑柄，声音干涩，但带着明显的劝阻意味：

“我们真的要选择在这个时候，参与到这场战争中去吗？这会不会有些太早了，有些太过冒险了？”

他心中极为不安。

战火蔓延的速度和规模，远远超出了他这位男爵近卫团长的预料。

短短十几天，各种传出的消息，拼凑出了一个令人心惊胆战的图景。

两位公爵在正面战场投入的兵力，至少，也已经超过了十万人！

更可怕的是，加布里埃尔家族令人闻风丧胆的“朔风军团”，奥尔西尼家族那宛如移动城墙的“皎月军团”。

这两支在西地中赫赫有名的王牌军团，也都已经出现在了前线。

并且据说已经发生数次惨烈的碰撞。

那是真正为大规模战争而生的杀戮机器，是普通贵族兵团的噩梦。

温尔西男爵领，全部领地加起来不过一座城池与两座小镇，人口甚至不到十万。

能养得起的兵团规模，满打满算也就上千人。

就算加上临时征召，也不过几千人而已，这点力量别说去对抗传说中的朔风、皎月军团。

就算是遭遇普通军团的下属兵团，也绝对会瞬间土崩瓦解。

他对战争还是有了解的。

所以他很清楚，以温尔西男爵领的实力，进入战争就是送死。

卡乔实在想不通，一向以稳健著称的领主大人，这几天是怎么了？

先是不知道从哪里招募了数百位士兵，不经训练就投入兵团。

然后就是边境巡逻，囤积食物，甚至还敢派出信使前往公爵领。

如今更是要继续大规模募兵。

就算决定参与这场战争，那些临时招募的普通士兵，在战争中能起到什么作用？

领主难道是被这场突如其来的战争吓破了胆，以至于做出如此不理智的决定？

还是说……有什么他不知道的内情？

卡乔心中疑虑重重，但也不敢直接质问领主，而是用委婉的方式表达担忧。

温尔西男爵，或者说本杰明淡淡摇了摇头，目光并未从地图上移开，声音平静：

“这不是你需要考虑的，卡乔。你只需要执行我的命令。”

他的视线微微偏移，落在卡乔那张写满忧虑的脸上，眼神中没有任何解释的意图，只有不容置疑的命令意味。

“我明白……”

卡乔张了张嘴，下意识还想再说些什么。

但看到领主那毫无波澜的眼神，早已刻入骨髓的忠诚本能，让他将剩下的话硬生生咽了回去。

遵守领主的命令，是他身为近卫团长的天职。

他压下心中翻腾的杂念和不安，不再继续反驳，只是挺直腰板，准备接下这个指令。

然而，他的话头刚刚被自己掐断。

甚至还没来得及重新组织语言询问具体的募兵规模，议事厅那扇厚重的木门便被吱呀一声推开。

卡乔的话语被打断，但他并未因此恼怒，只是微微皱眉，转头看向这个未经通报便直接闯入的人。

来者是一个看起来颇为年轻的男子，面容普通，但眼神锐利，步履沉稳。

卡乔认识这个人，或者说，知道这个人。

这人是领主大约三天前才在领地内招募到的，名叫托马斯。

来历不明，并没有显赫的背景，但领主不仅直接让他加入了近卫团，甚至还破格提拔他成为了侍卫长。

地位几乎与他这位团长平起平坐。

托马斯即便展示出了正式剑士的实力，卡乔心中依旧生出了一丝芥蒂。

毕竟他从一个近卫兵爬到近卫团长的位置，足足花费了十几年光阴，历经多次战斗和考验。

而这个托马斯，仅仅用了三天。

“你先出去吧，卡乔。执行我的命令，继续募兵，规模……先按五百人准备，条件可以适当放宽，但身体素质必须达标。”

看到托马斯进来，本杰明淡淡开口，对卡乔吩咐道，语气恢复了平常的语调。

卡乔嘴唇动了动，似乎想提醒领主以温尔西领的财力和人口，紧急招募五百名合格士兵会给领地财政带来巨大压力。

但最终，他还是将所有疑问压回心底。

他右手握拳，重重叩击左胸，行了一个标准的军礼，沉声应道：

“遵命，领主大人。”

说完，他不再看托马斯一眼，转身离开房间。

沉重的脚步声渐行渐远。

“砰。”

房门被从外面带上，隔绝内外。

议事厅内重新只剩下两人。

片刻的寂静之后，托马斯走到木桌旁，姿态颇为随意。

扫视了一眼紧闭的房门，然后转向本杰明，声音平和的说道：

“雾境的封锁已经解除，奥尔西尼家族的力量撤出，投入正面战场。”

“主人的最新指令已经下达，三天之内，开始行动，目标雾境核心区域，尽可能获取有价值的灵性材料和情报。”

本杰明点了点头。

他伸出食指，在地图上那个代表着恩穆尔大峡谷的位置点了点：

“明白，我会安排妥当。”

温尔西男爵领，西地无数男爵领中平平无奇的一个。

领地面积甚至不如马克最初掌控的希尔男爵领广袤。

资源也称不上丰富。

马克耗费不小代价，动用手下擅长伪装的特殊死士本杰明，精心策划并成功实施了这次鸠占鹊巢的行动，取代了真正的温尔西男爵，自然有其深意。

马克手下死士能力全面，但能完美伪装成贵族领主并长期维持且不露破绽的死士。

数量极为稀少，每个都很宝贵。

选择温尔西领，并非随机。

这个领地在西地毫不起眼，但地理位置却颇为特殊。

它是距离恩穆尔大峡谷，也就是那座新出现的雾境入口，最近的贵族领地，没有之一。

占据这里，等于在雾境门口建立了一个隐秘的前哨站和物资中转点。

进可探索雾境，退可观望西地战局，意义重大。

下一刻，托马斯扭头瞥了一眼紧闭的房门，随意说道，语气漠然：

“那个卡乔，还有他手下那些近卫团的老人，为什么不直接处理掉？”

“连同这个领地可能存在的对原领主最熟悉的人一起清洗掉，换上我们的人，岂不是更干净利落，伪装终究有着风险。”

“时间不够。”

本杰明摇了摇头，声音冷静地分析道，“从我替代男爵身份到现在，不过数日。”

“全面清洗一个男爵领的上层与武装力量，费时费力，且动静太大。”

“重要的是，主人的命令是三天内开始对雾境的行动，优先级最高，任何可能干扰或暴露行动的事情，都必须避免。”

他顿了顿，补充道：“留下卡乔，利大于弊。”

“此人对温尔西男爵的忠诚毋庸置疑，在近卫团和领民中也颇有威望，有他在，能更好稳定领地内部，执行我的命令，不会引起不必要的猜疑。”

“他不会对主人的计划产生影响。”

当然，本杰明没有说出的另一个原因是，彻底清洗整个近卫团，可能会引起意料之外的不必要的麻烦。

毕竟那些士兵，都是有着父母妻儿的，杀了容易，但处理掉所有人却很麻烦，不是一两天时间可以做到的。

卡乔这样的人，控制得当，反而是一把好用的刀。

托马斯无所谓地耸了耸肩。

他其实更习惯用最直接的方式排除潜在风险。

但既然本杰明认为没必要，且不会影响到主人的核心指令，他也不会坚持。

对他来说，只要能顺利完成主人的命令就好，其他都是细枝末节。

“明白了。”

托马斯点头说道，然后转身离开了议事厅，动作干脆利落。

……

时间缓缓流逝，转眼间，又是三天过去。

芬莱历489年6月7日。

西地的战火并没有因为格雷戈里大公调停议会的失败而有所停歇。

反而如同浇上火油，燃烧得更加炽烈。

正面战场上，两位公爵投入的兵力越来越多，战斗也愈发惨烈。

几处关键的交通枢纽和战略要地反复易手。

每日伤亡的数字都在以惊人的速度攀升。

那片土地，已经彻底化作了吞噬生命的巨大绞肉机。

原本还心存侥幸，准备继续观望风色的西地贵族们，此刻也彻底认清现实。

奥尔西尼与加布里埃尔两大家族，这次是动了真火，绝无轻易罢手的可能。

选边站队，从观望，变成了迫在眉睫的生存必需。

与西地的血腥与喧嚣形成鲜明对比的是，南地边陲的灰叶镇，依旧沉浸在相对祥和的氛围之中。

初夏的阳光温暖而不灼人。

照耀着繁忙的街道和往来的商队。

边陲贸易并未因远方的战争而立刻中断，毕竟商人的嗅觉总是最灵敏的。

战争有时也意味着某些特定物资的暴利。

然而，战争的阴影终究还是悄然弥漫开来。

即便是位于小镇边缘区的自由市场，在讨价还价的喧嚣声中，也时常能听到人们压低声音，谈论着西地那场愈演愈烈的公爵之战。

从行商口中传出的或真或假的消息，成了不少人茶余饭后的谈资。

这些话题充斥着市场的各个角落。

由此可见，这场仅仅爆发了十几天的战争，其消息传播之迅速，影响范围之广，已经深深触动了王国上下的每个阶层。

灰叶镇核心区，十二阁楼顶层，专属修行室。

“呼——！”

一道悠长的气息缓缓吐出。

马克缓缓收功，结束了今日最后一次生命激活术的修行。

他赤裸着上身，肌肉匀称而充满爆发力。

在窗外斜照进来的夕阳余晖下，体表泛着健康的光泽。

淡淡的赤红色流光一闪而逝。

马克走到一旁，拿起早已备好盛放在特殊容器中的药液，仰头一口饮尽。

药液入腹，化作温和而持续的热流。

迅速补充着因修行生命激活术带来的巨大消耗。

同时，他意念微动，体内澎湃的生命能量自行运转，如同无形的热浪拂过体表，瞬间将残留的汗液蒸干。

皮肤恢复干爽，状态调整到最佳。

马克心念微动，默念一声：“系统。”

下一瞬，淡蓝色半透明光幕浮现在他的眼前。

【声望：Lv.13（威震一方 400315/500000）】

【体质：2.3】

【精神：1.4】

【死士：7582】

【基于Lv.13声望，宿主每日可召唤170名死士，死士基础体质与宿主相当，死士可随机生成一项专长与四个技能。】

【专属技能 1：意识转移】

【专属技能 2：灵魂不熄】

【专属技能 3：替死移形】

【当前可召唤死士数量：169】

【是否召唤死士？】

“否。”

“还不错。”

马克目光扫过光幕上的数据，心中自语。

“距离提升到十四级声望，还差大约十万点声望值。”

“看来即便手下死士的动作变少，之前造成的影响依旧给我带来了持续的声望增长。”

此时，距离他将生命种子成功孕育到【萌芽】阶段，已经过去了十几天。

这些日子里，他心无旁骛。

几乎将所有精力都投入到了苦修之中。

他麾下数千名散落各地的死士们，虽然动作少了，但也并非全然没有动作。

死士按照马克指令，多数在西地战火边缘地区搜集情报，尝试渗透。

剩余的死士则在南地和其他区域，以各种不起眼的方式积累资源，扩大影响力。

不得不说，超凡魅力这项专长，确实正在发挥着独特的作用。

虽然声望提升的速度没有像十几天那样暴涨，但胜在稳定持续。

十几日过去，他的声望等级水到渠成地提升到了十三级。

并且十三级到十四级所需的五十万声望值，也已经完成了大半，积累了超过四十万点。

声望提升带来的好处是显而易见的。

每日可召唤的死士数量再次增加，达到170名。

这意味着他力量积累的速度又加快了一分。

更重要的是，每位新召唤死士随机生成的技能数量，从三个增加到了四个。

这意味着死士们的初始能力和可塑性更强了，能适应更复杂的环境和任务。

“可惜，增加的是技能数量，而非专长数量。”

马克心中掠过一丝惋惜。

在系统的设定中，专长更像是独特的天赋或超凡特性。

往往能带来某种质变或特殊能力。

比如【鹰眼视觉】、【超凡魅力】、【潜行无声】。

这种专长提供的能力，甚至是马克这个系统的主人都不具备的。

而技能，则更偏向于后天的，可以通过训练掌握的技术或知识，就比如【剑术专精】，【弓术专精】等等。

一项强大的专长，对死士个体实力的提升，尤其是长远发展和特殊任务的执行，作用可能远超数个技能。

如果提升声望增加的是专长数量。

那对他麾下死士的整体实力提升，将会是跨越性的。

不过马克也清楚，系统自有其规则，能稳定提升已经很难得了。

他收敛思绪，意念一动，眼前的淡蓝色光幕如同水波荡漾消散。

声望的提升固然可喜，但眼下有个更现实，也更紧迫的问题，摆在了他的面前。

那就是他修行所需要的资源，灵性，快要消耗殆尽了。

虽然从生命种子【萌芽】到现在才过去十几天。

但在充足的灵性资源支撑下，马克的修行进度快得惊人。

此刻他已经快要将生命激活术的第一阶段修行到极限了。

按照这个速度，最多再有五天。

他就有把握冲击第二阶段【开花】的瓶颈。

这固然得益于他日夜不辍的苦修，但更关键的是之前从雾境中获取的那批灵性材料的支撑。

如今，灵性即将见底。

灵性的获取，已迫在眉睫。

好在，他之前的未雨绸缪和提前布局，已经显现出了效果。

西地的两大公爵之间的战争爆发后，战火迅速升级蔓延，双方都将主要精力和精锐力量投入到了正面战场。

对恩穆尔大峡谷那个新出现雾境的关注和封锁力度大减。

他手下如今已经有上千人扎根在西地之中，构建了不小的信息情报网络。

从死士那里消化的记忆也证实了这一点。

之前由奥尔西尼家族主导的雾境封锁线，已经名存实亡，大部分力量被抽离。

这其实在马克的预料之中。

只是他没想到战争升级的速度会这么快，完全超出了他之前的判断。

两大公爵家族，竟然连王室的威压都无视了。

如今的雾境区域，已是一片混乱的“淘金地”。

失去强力主导者的压制，无数嗅到机会的冒险者与佣兵团，甚至一些独行的正式剑士都如同闻到血腥味的鲨鱼，纷纷涌入那片迷雾刚刚散尽的遗迹。

他们的胆量甚至大过了生命。

为的就是在战争爆发，公爵无暇他顾的窗口期，在雾境中分上一杯羹。

要是能其中获取到珍贵的灵性材料，甚至是古代遗物，自然是最好的。

这种混乱，对马克而言既是风险，也是绝佳的机会。

风险在于变数更多了。

机会则在于水被搅浑后，他手下那些能力各异的死士们更容易隐藏自身，混水摸鱼。

或许...他也是时候，亲自去看看了。

心念至此，马克不再犹豫。

他隐去心中杂念，平复心绪，集中精神。

下一刻，那种玄妙的意识被牵引的感觉再次出现。

这是他使用意识转移能力的征兆。

他已经使用过太多次意识转移的能力了。

面对这种感觉很是从容。

一瞬之后，陌生的记忆碎片涌入他的意识，迅速被他的消化吸收。

短暂的记忆消化完成之后。

映入马克眼中的，不再是灰叶镇十二阁楼那间熟悉的修行室。

而是广袤荒凉的遗迹光景。

“主人。”

意识之中，恭敬的声音响起。

“托马斯，你考虑的怎么样了，三成又不多，只有选择合作，我才会带你去真正的核心区。”

“你最好考虑清楚，毕竟我背后站着的可是黑刃团。”

听到入耳的话，马克将目光停留在面前中年壮汉的脸上，淡笑着点了点头：

“可以，我这边有三十人。”

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