马克听出了拜伦侯爵语气中那份不同寻常的坚定。

他心中微微升起一丝惊讶。

这位侯爵难道还掌握了什么底牌不成？

但惊讶只是一闪而过。

无论对方有什么办法能保证契约公平，马克都不会接受。

下一刻，他摇了摇头。

“四个月，太久了。”

马克的声音依旧平淡，却仿佛冷水泼下，浇灭了拜伦侯爵心中刚刚燃起的希望之火。

“我没有必要将宝贵的时间浪费在等待上。”

说话间，他的目光落在拜伦侯爵脸上：

“侯爵阁下，我现在给你两个选择。”

“第一，现在就交出你知道的、所有关于湛蓝纹章的隐秘，包括但不限于纹章的确切位置、获取方法、可能存在的危险、以及相关的所有线索和验证方式。”

“要毫无保留，完完整整地交出来。”

“第二。”

语气骤然转冷。

“你可以选择带着你守护的秘密，带着拜伦家族数百年的积累，永远长眠于此。”

马克的声音并不大，但每个字都清晰无比，蕴含着不容置疑的决断。

他不在乎拜伦侯爵心里打着什么算盘。

是真心想交易也好，还是想拖延时间等待变数出现也罢。

在绝对的力量差距面前，任何算计都会显得苍白无力。

拜伦侯爵，没有提条件的资格。

他唯一能做的就是选择服从，或者……死在这里。

听到这话，拜伦侯爵身体微微一震，眼中亮起的微光彻底熄灭，隐没在灰暗瞳孔之中。

他咧了咧嘴，露出一抹苦笑。

笑容里有着嘲弄，也有一丝无奈。

“呵……”

拜伦侯爵发出一声轻笑。

然后仿佛自言自语的说道：“就算我把得到湛蓝纹章的方式，原原本本地告诉你，没有任何保留……你，真的就会放过我，放过我的家族吗？”

他的语气有些飘忽。

作为一个掌控偌大侯爵家族大半生的老牌贵族，他太清楚斩草除根的道理。

更明白胜利者对于失败者通常不会抱有丝毫怜悯。

交出秘密，别说保全家族，甚至连暂时的苟活都可能换不到。

“为什么不能？”

出乎拜伦侯爵意料的是，听完他的话，马克脸上竟浮现出了一抹恰到好处的诧异之色。

仿佛他问出了一个极其愚蠢的问题。

“侯爵阁下，我想你或许误会了什么。”

“我与你们这些贵族家族并无私人恩怨。”

“我所做的一切，只是为了掌控这片土地，获取我需要的资源，扫清阻碍我道路的障碍而已。”

“你的领地，你积累的财富和资源，对我确实有用，所以我不会放过。”

“但你和你的家族成员……说实话，只要你们安分守己，不再给我添麻烦，我没有兴趣将你们全部杀光。”

“毕竟那对我并没有什么额外的好处，对吗？”

马克的语气颇为诚恳。

然而，这番话落在拜伦侯爵耳中，却没有引起让他有丝毫惊喜。

他脸上苦涩的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种看透一切的平静，甚至带着一丝淡淡的嘲讽。

他抬起头，目光重新与马克对视。

这一次，他的眼中没有了之前的挣扎，只剩下一种近乎冷酷的镇定。

“收起你这一套吧。”

拜伦侯爵摇了摇头，缓缓开口：

“我不会把湛蓝纹章的隐秘交给你的。”

他不是三岁孩童，不会被这种拙劣的安抚所欺骗。

能掌控偌大一个侯爵家族，在王国错综复杂的利益网络中屹立不倒，拜伦侯爵绝非蠢人。

他太清楚权力的游戏规则了。

胜利者或许会暂时留下失败者的性命，但那通常是为了榨取剩余价值。

一旦价值被榨干，死亡，就是唯一的结局。

将希望寄托在眼前这人的空口承诺上？

那才是真正的愚蠢。

马克语气中那种对麻烦的厌恶情绪，恰恰说明此人绝不会容忍一个对他怀有深仇大恨的家族继续存在。

养虎为患？

这支冷酷果断，野心勃勃的叛军势力，怎么可能犯下如此低级的错误？

看到拜伦侯爵瞬间恢复镇定，眼神变得清明，仿佛卸下了所有伪装，马克脸上刻意装出的诧异神情也缓缓敛去。

他心中了然。

果然，这位王国大贵族，不是什么易于之辈。

威逼利诱对普通人或许用处很大，但在拜伦侯爵面前，效果有限。

“看来，侯爵阁下是打定主意，要将秘密埋进坟墓了？”

马克轻声说道。

拜伦侯爵没有说话，只是用平静甚至带着漠然的眼神回望着他。

马克看着对方这副视死如归的模样，并没有动怒，反而轻笑一声。

“侯爵，你似乎很笃定，无论我用什么方法，都无法从你口中撬出任何有价值的东西。”

马克的语气中带着一丝好奇：

“你就这么相信你的意志力？”

听到这话，拜伦侯爵的神情依旧镇定自若。

他微微挺直脊背，似乎在展示自己不屈的意志。

之前的挣扎与苦求，仿佛都只是他为了争取生机而演出的戏码。

此刻，当所有退路都被堵死，他反而卸下了所有伪装。

显露出一个老牌贵族应有的骄傲与骨气。

“意志力？”

拜伦侯爵扯了扯嘴角，露出一抹近乎嘲讽的弧度。

“你可以试试。”

话音落下，马克不再多言。

他缓缓从椅子上站起，动作从容不迫。

幽深的双眸之中，一丝难以察觉的异色光芒一闪而逝。

精神海中的第三个巫术构筑出来到现在，马克还没有真正使用过。

既然软的不行，那就试试硬的手段。

须知，灵魂枷锁，对于审讯，也是有着妙用的。

……

时间如同亘古不变的河流，以自己的节奏，缓慢而坚定地向前流淌。

转眼间，又是两天过去。

这两天内，芬萨王国的局势，似乎陷入了一种诡异的平静。

不仅王室依旧没有什么动作。

就连南地那支如同黑色洪流般席卷一切的叛军，在彻底扫清最后几个贵族领地，将赤色旗帜插遍南地全境之后，扩张的脚步也逐渐停歇了。

这支叛军没有继续再向外扩张。

仿佛已经吃饱的巨兽，暂时盘踞在了南地，开始静静地舔舐爪子，消化着吞入腹中的庞大领地。

芬萨王国暂时获得了一段难得的平静期。

然而，平静只不过是水面之上的假象。

平静的水面之下，是汹涌澎湃的暗流。

各方势力的动作，一刻都没有停歇过。

王都，索兰蒂斯，王宫深处。

象征着王国最高权力核心的元老议会厅内。

厚重的天鹅绒窗帘将明亮的阳光遮挡得严严实实，只有水晶灯散发着稳定却又略显昏暗的光芒。

空气凝重得几乎能滴出水来。

弥漫着香料气味，也掩盖不住此地的压抑与不安。

南地全境彻底沦陷。

这是芬萨王国立国近五百年岁月中，所遭受的最大损失。

元老们争论、指责、推诿。

不断提出各种或激进或保守的方案。

嘈杂的声音迅速扩散。

“好了。”

突然，一道平静却极具穿透力的声音响起。

声音不大，却瞬间压过厅内所有的嘈杂私语和低声争论。

一众元老不约而同地将目光投向长桌尽头，那个端坐在主座之上的身影。

亚瑟十三世。

亚瑟国王的脸色比前几日更加阴沉，深邃的眼眸缓缓扫过在场每位元老的脸。

“我知道，你们心中在想些什么。”

亚瑟十三世的声音很是淡漠，“南地全境失守，叛军势大，下一步是固守还是继续扩张，犹未可知。”

“王国上下人心惶惶，不少势力甚至可能在暗中已经与叛军取得联系。”

他每说一句，元老们的脸色就难看一分。

这些都是他们心知肚明却不敢轻易说破的事实。

“争论，抱怨，恐惧，都没有任何意义。”

亚瑟十三世身体微微前倾，双手按在冰冷桌面上，目光如炬，“叛军的刀锋不会因为你们的争论而变钝。”

“王国的基业，也不会因为你们的抱怨而稳固。”

他顿了顿，目光再次扫过全场，然后一字一句地说道：

“这一次，无需再议。”

“我，将亲赴南地一趟。”

声音落下，整个元老议会厅陷入一片死寂。

落针可闻。

所有的元老，无论之前持何种态度，此刻都愕然地抬起头。

亲赴南地？

在这个叛军气焰最盛、南地完全陷落、局势最不明朗的时刻？

国王陛下竟然要亲自前往南地？

短暂的震惊过后，不少元老眼中旋即爆发出希冀的光芒。

作为王国最核心的元老，他们或多或少都知晓他们这位国王陛下究竟拥有何等恐怖的实力。

二级巫师学徒巅峰！

那是远超普通人可以理解的可怕力量！

如果国王亲自出手，再加上王室隐藏的其他手段……

一想到国王陛下携雷霆之威降临南地，以无可匹敌的力量碾碎叛军，摧枯拉朽般收复失地，重新奠定王室不可动摇的权威，不少元老就觉得一股热血涌上心头。

多日笼罩在心中的阴霾仿佛都被驱散了不少。

“尊令！”

一位德高望重的元老首先站起身，躬身行礼，声音肃然。

“尊令！”

“国王英明！”

“这支叛军必将在您的天威之下灰飞烟灭！”

紧接着，其他元老也纷纷起身，齐声应和。

声音在宽敞的议会厅内回荡。

仿佛国王亲征，就是此刻解决所有问题的万能钥匙。

亚瑟十三世神情依旧淡然，仿佛只是决定了一件微不足道的小事。

他微微抬手，示意众人安静。

但在他那看似平静的眼底深处，却掠过了一抹难以察觉的的阴郁。

只有他自己知道，这个决定背后，隐藏着怎样的无奈。

甚至还有一丝连他自己都不愿深究的不安。

预言的低语，仿佛再次在他耳边响起。

……

与此同时，南地，格雷戈里公爵领。

主城堡，修行室内。

马克没有像往常一样沉浸在深度冥想之中，而是姿态放松地仰躺在一张舒适的高背椅上。

他双目微闭，神情若有所思。

仿佛在消化整理着某些庞大的信息流。

“灵魂枷锁，果然玄妙非凡……”

他心中暗自感慨。

过去一天多的时间，在那触及灵魂的囚笼与拷问中，拜伦侯爵毕生的记忆都仿佛摊开的书卷，毫无保留地呈现在马克“眼前”。

其中自然也包括了关于湛蓝纹章的所有隐秘。

“这位侯爵，倒也没有完全欺骗我……”

马克梳理着得到的信息。

“想要真正开启次空间遗迹并获取湛蓝纹章传承，确实需要等待一个特定时机。”

“这个时机，竟然恰好与帝国方舟抵达翡翠岛的周期吻合。”

“这大概率不是巧合。”

根据拜伦家族守护的秘密中的记载和拜伦侯爵本人的推测。

下次开启遗迹的窗口期，正好就在大约四个月之后。

那时的确是方舟预计停靠翡翠岛的时间前后。

其实得到开启遗迹的方法后，马克可以尝试提前开启传承之地。

但他不会那样做。

因为那需要付出的代价太大，即便如今他彻底占据南地，获取到的千余枚魔石也仅仅只有尝试一次。

而且，失败可能性很高。

甚至可能导致传承自毁。

这也是为何即使到了这个时候，拜伦侯爵自己也没有尝试开始传承的原因。

拜伦侯爵并非完全想耍花样。

客观上，现在即便马克得到了办法，也使用不了。

必须等待。

“四个月……倒也不算太久。”

“只是这个时间，有些太过巧合了。”

马克微微皱眉，心中盘算着。

思索片刻，他暂时将关于湛蓝纹章的思绪压下，思维运转，心念微动：

“系统。”

下一刻，熟悉的淡蓝色半透明光幕在他眼前浮现。

面板之上，文字浮现的瞬间，马克的目光就停留在了声望等级一栏。

看到声望栏的变化，他眼中微微一亮。

“声望等级，提升了。”

声望等级时隔近十天再次升级，在他的预料之中。

但随着他目光下移，看到专属能力的栏目时，心中猛的一震，坐起身体。

“这是...新的专属能力。”

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