这场席卷整个芬萨王国的战争，爆发之迅猛，超出了所有人的预料。

仿佛酝酿已久。

如同突然决堤的洪水，在无人察觉的瞬间便冲垮了所有看似坚固的堤坝。

战争开始的极快。

快得让许多贵族甚至来不及反应。

上一刻，他们还在因为国王陨落的消息而惶惶不安。

盘算着如何在这场剧变中保存实力乃至攫取利益。

但下一刻，城堡群落之外便已杀声震天，火光四起。

一支支由黑衣死士组成的小型军团，瞬间就突破了他们自认为坚固的城墙。

战争席卷的速度同样极快。

马克麾下的并非只集中于某一地，然后逐步推进。

与他当初占据南地时掀起的战争并不同。

毕竟战争之前，死士就已经埋藏在了王国的各个角落。

所以当马克的指令下达之后。

所有潜伏的死士瞬间出现在明面上，然后组成一支支军团。

化整为零，又彼此呼应。

几乎在同一时刻在王国数十个、乃至上百个关键节点发难。

在全部拥有超凡剑士实力的死士面前，贵族们引以为傲的军团显得无比苍白。

寻常军团士兵，无论是装备、境界还是意志。

都与个体实力强悍，而且悍不畏死的死士有着天壤之别。

即便是重甲骑士，在死士也根本难以招架。

于是，战报如同雪崩般传出。

短短一天时间，便有数十个中小贵族的领地宣告陷落。

这些领地的主城堡被攻破，城池被占据，领主本人要么在抵抗中被直接格杀，要么在绝望中选择投降。

恐慌如同瘟疫，随着败退的溃兵和逃难的贵族，迅速向王国各处蔓延。

即便是实力雄厚、传承悠久的大贵族，同样也无法幸免。

侯爵领与公爵领的城堡或许更加坚固，军团或许更强大。

甚至军团中拥有几十上百位超凡者。

但在数量仿佛源源不断的死士军团面前，大贵族的抵抗同样捉襟见肘。

城堡群落中，坚固的城墙被轰破。

连绵不绝的贵族庄园被鲜血染红。

强大的军团在一个照面间，就被死士军团以摧枯拉朽之势覆灭。

仅仅只是战争爆发的第一天。

便有不止一位侯爵家族的城堡群落中被插下赤旗。

公爵领倒是还未有陷落迹象。

毕竟芬萨王国如今还剩余的公爵家族本就不多。

这些家族都有着底牌，甚至其中有数位族主是货真价实的巫师学徒。

马克没有一开始就对这些公爵领动手。

毕竟有些时候，彻彻底底的屠杀也没有必要。

未来他推翻旧的秩序，建立新的王国，也是需要人的。

马克也不想未来自己掌控的王国是个空国。

……

时间在不经意间快速流逝。

转眼，又是一天过去。

王都，索兰蒂斯。

这座拥有数百年历史的宏伟都城，此刻已不复往日的繁华与威严。

城门紧闭，城墙之上，禁卫士兵神情肃穆的巡逻着。

街道上，行人稀少，店铺大多关门歇业。

空气中，弥漫着一种大难临头的惶恐与压抑。

昔日车水马龙、贵族云集的景象，在如今被一种死寂的沉重所取代。

流言如同鬼魅般在街巷间穿梭。

每个人都神色仓惶，相互交流也没有往日大方的姿态，而是窃窃私语一般。

他们的目光不时瞥向王宫的方向，然后又迅速移开。

王宫深处。

象征着王国最高权力的元老议事厅内。

气氛凝重得几乎要凝结成冰。

华丽的水晶吊灯散发着冰冷的光芒，照亮着长桌旁一张张神情各异的面孔。

布里奇·亚瑟，王国储君，此刻正坐在原本属于他父亲的主位上。

虽然他还没有正式加冕。

但在国王陨落、王国无主的情况下，他已经是元老们心中默认的唯一王位继承人，未来的亚瑟十四世。

然而，坐在这个位置上，布里奇感觉不到丝毫的权力与荣耀。

只有如山岳般沉重的压力。

布里奇面色略微有些苍白，华丽的储君服饰穿在身上，却衬得他身形有些单薄。

他心中没有丝毫即将登上王位的喜悦。

只有无尽的疲惫和深重的危机感。

他很清楚，如果处理不好眼前这席卷全国的叛乱狂潮，芬萨王国很可能就要在他手中彻底覆灭。

到那时，别说王位，就连亚瑟家族能否延续，他本人能否保全性命，都是未知之数。

这个国王的头衔，如今更像是一道催命符。

“我还是不同意在这个时候，将宫廷禁卫军分散派往各地平叛。”

议事厅内，一道苍老但带着几分威严的声音响起。

打破令人窒息的沉默。

说话的是王国的一位资深元老，素以保守和稳健著称的老牌元老，上一任宫廷禁卫军的军团长。

此时这位元老布满皱纹的脸上写满忧虑，手指无意识地敲击着桌面。

他环视一圈沉默的众人，声音沙哑地继续说道：

“诸位，看看如今的局势吧！”

“王国各地几乎是同时燃起战火，叛乱规模之大，蔓延速度之快，绝非寻常叛乱可比。”

“这背后定然与南地那支叛军脱不了干系。”

“他们能如此迅猛地掀起这场战争，恐怕是早有预谋。”

他顿了顿，声音更加沉重：“反观我们王室，亚瑟军团……已经没了。”

“两位巫师学徒也都陨落在了南地。”

“甚至就连王室最大的依仗，那件秘宝，也下落不明……唉。”

一声叹息，道尽无力。

在场的元老们纷纷面露悲戚。

不论之前他们心中有什么心思。

但到了这个关头，如果扛不下去这一遭，恐怕前往帝国都是奢望了。

这些话，精准戳中了在场一众元老内心最深的恐惧。

王室的高端武力几乎损失殆尽。

面对一支能够击杀三级巫师学徒、拥有未知数量超凡者的叛军，王室如今可用的牌实在太少了。

“如今，宫廷禁卫军是我们最后的依仗。”

元老的声音陡然提高，带着一丝不容置疑：“这五万精锐，是拱卫王都、守护王室的最后屏障！”

“他们的忠诚毋庸置疑，实力也是王国顶尖。”

“若是贸然将他们分散派往烽火四起的各地，先不说能否扑灭叛军，一旦王都空虚，被叛军或某些心怀叵测之徒趁虚而入...”

“索兰蒂斯若有失，才真是万劫不复。”

“王室数百年的基业很可能因此毁于一旦！”

“守护好王都，集中力量，稳住核心，才是目前最稳妥的办法！”

“所言极是！”

“王都不能有失！”

“禁卫军绝不能轻动！”

话音刚落，立刻有好几位元老出声附和。

他们的想法很现实。

那就是如今王室力量大损。

面对来势汹汹，实力强大的叛军，主动出击的风险太大。

把最精锐的力量握在手中，固守王都。

至少还能保住核心区域，维持王室的体面和安全，甚至有机会等待转机与变数的出现。

至于王国其他地方的陷落，乃至贵族领地的陷落，在自身安危面前，似乎也顾不得那么多了。

单从双方目前展露在明面上的力量对比来看。

王室就已经处于明显的劣势。

宫廷禁卫军团是王室最后的依靠了。

听着下方此起彼伏的附和声，主位上的布里奇只觉得一阵眩晕，太阳穴突突直跳。

他用力揉了揉紧皱的眉心，试图驱散心中快要炸开的烦躁。

他何尝不明白这些道理？

他比任何人都清楚如今王室的虚弱。

五万宫廷禁卫军，确实是他手中最重要的底牌。

但是，一味死守王都，真的会是出路吗？

布里奇的脑海中飞速闪过各种念头，却又一个接一个地被他否定。

拖延时间？

拖延只会给叛军更多的时间去消化占领的地域，整合新的力量。

最终将王都变成一座孤岛。

届时，数万禁卫军再精锐，被数倍甚至数十倍的敌人围困，又能坚持多久？

慢性死亡，和现在主动出击可能遭遇的快速失败，结局似乎并没有太大区别。

甚至固守孤城可能更加绝望。

一旦那支叛军势力真的以席卷之势在短时间内将王国四境全部占据。

那么固守王都就真的成了笑话。

目前来看，那一天似乎不会太远了。

失去王国广袤疆土和人口资源的支持，即便王都再大，再坚固，又能支撑几时？

粮草从何而来？兵员怎么补充？士气如何维系？

这一切，都让布里奇感到很绝望。

这片大陆，只有芬萨王国这一个统一的王国。

亚瑟王室数百年来一直都是最强的势力，

他没有任何外援可以期待。

如果王室都拿不出办法对付这支叛军，那么等待芬萨王国的命运，似乎就只剩下一个。

那就是被彻底推翻，然后被新的秩序所取代。

无数纷乱的思绪，如同乱麻般在他脑海中纠缠。

布里奇感到一阵深深的无力。

仿佛被无形的枷锁束缚，却无力挣脱。

时间在压抑的沉默和零星的低语中飞速流逝。

终于，布里奇似乎下定了某种决心。

他深吸一口气，缓缓抬起头，脸上疲惫依旧，但眼神中多了一丝决绝。

“够了。”

他的声音不大，却带着一种沉重，压过了议事厅内细微的嘈杂。

将脑海中所有杂乱的思绪强行压下，布里奇目光扫过在座的每位元老，清晰地开口说道：

“第一，以王室的名义，正式对外宣布我的父亲，亚瑟十三世陛下……陨落的消息。”

此言一出，议事厅内瞬间落针可闻。

所有人的目光都聚焦在布里奇身上，充满了复杂的情绪。

布里奇没有停顿，继续说道：

“王国不可一日无君。”

“宣布完我父亲死讯的同时，通告全国，我将以王储的身份在索兰蒂斯大教堂，举行加冕仪式，继承王位，成为芬萨王国新一任国王，亚瑟十四世！”

宣布死讯，是为了结束目前这种混乱和猜疑的状态。

哪怕这等于向全天下承认王室的惨败。

如今，王国中该知道的与不该知道的，大多数都已经知道亚瑟十三世陨落了。

继续隐瞒，也没有意义了。

而加冕，则是为了尽快确立新的权力核心，哪怕这个核心已经摇摇欲坠，但至少能在名义凝聚部分人心。

尤其是王都内的人心。

然而，说到这里，布里奇并没有停，而是接着开口说道：

“第二。”

他的声音变得更加低沉，语速也放慢了一些。

“以王室的名义，正式向外发出宣告，我愿意与这支叛军势力的首领进行和谈。”

他顿了一下，目光锐利地扫过众人惊愕的脸，补充道：

“同时，立即秘密派遣使者书写信函，前往南地。”

“信函要明确我的态度，这片大陆足够广阔，资源丰富，完全容得下两个王国和平共存。”

“芬萨王国现有的一切，土地、财富、人口，亚瑟王室都愿意拿出来，与其共享。”

“划界而治，甚至建立联盟，只要同意停战，一切都可以谈。”

“共享？”

“划界而治？！”

“这和投降有什么区别？！”

布里奇的话音刚落。

就如同在滚烫的油锅里浇下一瓢冰水。

整个议事厅瞬间炸开了锅！

刚才还主张固守、相对保守的元老们，此刻也坐不住了，纷纷惊怒交加地站起身。

布里奇毕竟不是亚瑟十三世，他的威严在一众元老的眼中还没有特别大。

“不行！绝对不行！”

一位脾气火爆的元老几乎是吼了出来，脸色涨得通红。

“主动求和，就是示弱！”

“会将王室的软弱和底线暴露在敌人面前！那支叛军如今气势如虹，怎么可能接受这种条件。”

“他们只会更加得寸进尺，认为我们软弱可欺，进而提出更过分的要求。”

“这非但不能换来和平，反而会加速我们的灭亡！”

“这是在自取灭亡！”

激烈的反对声浪几乎要将议事厅的穹顶掀翻。

布里奇的提议，触碰到了这些古老元老内心深处最不容侵犯的东西。

让在场一种元老与一群“叛贼”平起平坐，甚至分享统治权，这比杀了他们还难受。

布里奇坐在主位上，面对汹涌的反对声浪，面色依旧苍白，但眼神中的决绝却没有动摇。

他知道这个提议会引发轩然大波。

但他更知道，这或许是眼下绝境中，唯一可能为王室争取到一线生机的机会。

继续坚持摇摇欲坠的尊严，只会走向毁灭。

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