时间，不会因为任何事物驻足。

它如同一条奔涌不息的长河，裹挟着世间的一切向前流淌。

转瞬之间，距离元老议会结束，又过去了一天。

这短短的一天时间，对摇摇欲坠的芬萨王国而言，如同火上浇油。

王国各地的战火非但没有因为新王即将继位的消息有所平息。

反而如同被浇上滚油，燃烧得更加猛烈。

叛军的攻势依旧迅猛。

更多的贵族领地之中升起了代表叛军势力的赤色旗帜。

数以百计的城池失去了与王都的联系。

官道之上，挤满了逃难的贵族与富商。

恐慌如同瘟疫般肆意传播。

昔日宁静的城堡、繁华的城镇，如今都可能在一夜之间变成战场。

那些曾象征荣耀与权力的贵族纹章旗帜，或被焚烧，或被践踏。

芬萨王国广袤的版图正以肉眼可见的速度被征服。

抵抗依然存在，尤其是在大贵族的领地之中。

真正尝过权利味道的大贵族，根本不可能轻易舍弃家族掌控的领地。

但这些抵抗，在死士面前，根本无法持久。

更多只是延缓了陷落的时间。

即便是大贵族，面对死士军团同样要付出惨重的代价。

战火纷飞，人心惶惶。

但也正是这时，一道从王都索兰蒂斯发出、以王室和元老院联合名义发布的正式公告，如同投入砸入水面的一块巨石，瞬间激起轩然大波。

并以比战报更快的速度，通过王室的信息渠道，迅速传向王国的每个角落。

公告的核心内容冰冷而残酷。

芬萨王国第十三代国王，伟大的亚瑟十三世陛下，陨落了。

这道消息，彻底击碎了不少人心中的最后一丝侥幸幻想。

紧随其后的，是王位的传承。

既然王室选择传出这个消息，那芬萨王国就不可能一直维持没有国王的状态。

所以为了稳定王国局势。

布里奇·亚瑟将在索兰蒂斯光辉大教堂，正式加冕，继承王位。

成为芬萨王国的第十四任国王。

一石激起千层浪。

虽然在此之前，关于国王陨落的消息早已通过各种渠道传得沸沸扬扬。

许多嗅觉敏锐的贵族与消息灵通的商人心中都已有了七八分的判断。

但传言与猜测，和此时新王公开继位，完全是两个概念。

有着截然不同的分量和意义。

王室的公告，意味着亚瑟十三世的生死已经彻底盖棺定论。

曾经那个强大的国王，真的陨落了。

这坐实了之前的所有传闻。

彻底撕下了王室最后一块遮羞布。

对于那些早已心知肚明的大贵族而言，这或许只是让他们心中的算计更加明晰，加快了站队或自保的步伐。

但对于芬萨王国数量最为庞大的群体平民而言。

这条消息带来的无疑是天翻地覆般的震撼。

在过去数百年亚瑟王室的统治下，国王的形象被神化、被塑造为王国至高无上的主宰，王国秩序的最终维护者。

对于生活在西地、东地、乃至北地，距离南地的叛军聚集地十分遥远的普通人来说。

国王陨落这种惊天动地的大事，更多是茶余饭后的谈资。

是从遥远天际传来的声音。

虽然令人不安，但总觉得隔着一层厚厚的屏障，未必完全可信。

许多人内心深处仍抱有一丝侥幸。

认为那只不过是谣言而已。

然而，如今王室亲自发布的公告，如同一记重锤，狠狠砸碎了这最后一丝幻想。

连王室自己都承认了。

新任国王都要匆匆忙忙继位了！

这是真的，国王真的死了。

死在了南地的叛军手中。

恐慌、茫然、失落……

种种复杂情绪，如同洪水一般，瞬间淹没了无数平民的内心。

他们赖以生存的秩序似乎正在逐渐崩塌。

随之而来的，是对自身命运前所未有的不确定感。

战争来了，贵族们连自己的城堡都守不住，他们这些平民该怎么办？

王国会迎来新的统治者吗？

会比以前的贵族更仁慈，还是更残暴？

税还会那么重吗？

这种普遍存在于基层的信仰崩塌和巨大不安，所引发的连锁反应是无比剧烈的。

直接动摇了王国统治最基础的民心。

这一切动荡与不安的源头，都被清晰地指向了南地。

指向了那支让国王陨落，让亚瑟军团覆灭，如今又在王国各地掀起战火的叛军势力。

……

南地，灰叶镇，十二阁楼。

修行室内。

柔和的晨光透过窗棂，在地板上切割出明暗交错的光斑。

室内弥漫着木料的淡淡香气。

这里与外界，完全是两个截然不同的世界。

马克缓缓睁开双眼，眸光深邃平静。

仿佛刚刚从深沉的冥想中归来。

分出的意识回归，记忆被他瞬间消化。

下一刻，他心念微动，淡蓝色的系统光幕在他眼前浮现。

马克的目光第一时间就落在了声望栏上。

代表声望值的数字正在以肉眼可见的速度向上跳动。

“果然，王室没有继续沉默下去。”

马克轻声自语，心中了然。

对于王室做出的这个决定，他并不意外。

在绝对的实力碾压和如今整个王国战火四起的现实面前，任何拖延和隐瞒都没有意义，只会让局势更加败坏。

与其继续掩耳盗铃，不如主动承认。

至少还能在形式上完成权力的过渡，维持住王都的稳定统治。

“是还有未知的底牌，能依靠新王继位来凝聚最后力量进行反扑？”

“还是是在被逼无奈，走投无路之下，只能出此下策，试图用凭借新王来维系摇摇欲坠的统治？”

马克心中瞬间闪过几个念头。

揣测着王室做出这般决定的其它意图。

但随即，他便将这些猜测抛诸脑后。

因为无论王室的动机是什么，是垂死挣扎还是别有图谋，这个决定所带来的客观结果，对马克而言，都是极其有利的。

甚至堪称厚礼。

毕竟从消息自王都正式发布开始。

如今仅仅过去一天多的时间，系统面板上代表声望值的数字，就如同被注入了一针强心剂般，开始前所未有的疯狂暴涨。

涨幅之迅猛，甚至超过之前他麾下死士在王国各地掀起全面战争时所带来的声望增长。

几乎可以媲美当初国王亚瑟十三世陨落的消息刚刚传出，王国震动的时候。

至于为何会如此，马克心如明镜。

原因很简单。

那就是之前虽然很多贵族相信了国王的死讯，但芬萨王国真正的人口基石，是数以百万计、散布在广阔土地上的平民。

他们中的许多人，由于信息闭塞、认知局限，以及对王室长久以来的惯性敬畏，内心深处并不完全相信国王真的死了。

如今，王室亲自“官宣”。

等于是用最权威的声音，向这个数量最庞大的群体，确认了这个他们不愿相信的事实。

而当“国王真的死于南地叛军之手”这个认知，迅速在平民中扩散开来后。

所带来的不论是震撼也好，恐惧、好奇也罢，都会转化为海量的声望值，源源不断地汇聚到马克身上。

毕竟他是这一切风暴的中心。

声望面板上跳动的数值，就是最直观的体现。

“声望涨幅的速度，恐怕还会维持不短时间。”

马克心中默念，随即收敛眼中闪过的精光，将杂乱的思绪尽数压下。

虽然从突破二级巫师学徒到现在，时间过去并不算久。

但他凭借着强大的精神控制力，以及灵魂聚合体变态的灵魂之力，很快就将突破后暴涨的力量彻底消化稳固，甚至熟练运用。

同时释放三种灵魂巫术的能力，他已经在意识中模拟演练了无数遍。

随时可以转化为实际的战斗力。

不过，这次，马克并不打算亲自出手。

王国各地的战事虽然激烈。

但尚未出现需要他这位幕后之主亲自下场才能解决的麻烦。

他麾下四万多名绝对忠诚的死士，完全够用了。

更何况在明面上，他已经有了代理人。

现在的他即便不分出意识，手下的死士也同样可以极好的完成他的指令。

马克如今需要做的就是稳稳居于幕后，掌控整个大局的走向，而不是轻易地再次跳到棋盘之上。

二级巫师学徒，远非他的终点。

甚至三级巫师学徒，也只会是他未来的一个重要里程碑，同样并非尽头。

他的期待是那更为浩瀚、更为强大的境界——正式巫师。

自从得到猩红纹章传承，见识到正式巫师的强大之后，马克的目标从来都是成为正式巫师。

那才是他理解中真正的超凡者。

成为正式巫师，可以拥有更长的寿命，探索这个世界更多的奥秘。

当然，他自己也很清醒。

如果只是局限在芬萨王国这片大陆，凭借着现有的资源和传承，或许有希望突破到三级巫师学徒。

但想要晋升正式巫师，希望极其渺茫。

更广阔的天地，更丰富的知识，更高级的传承，都在外面的世界。

走出去，前往帝国，是必然的选择。

但，不是现在。

饭要一口一口吃，路要一步一步走。

当务之急，是彻底掌控芬萨王国，将这片大陆以及大路上的人口与资源，完全转化为自己超凡路上的资粮和稳固的后方基地。

随着修行越往后，需要的资源就越多。

尤其是魔石。

当然，马克也要尽快完成二级巫师学徒阶段的积累。

将精神海中初具雏形的规则框架构筑成真正稳固的规则框架，并最终在框架之中凝聚出独属于他自己的，代表着灵魂巫术道路本源的“巫术核心”。

只有完成这一步，他才能水到渠成地晋升三级巫师学徒。

这一步很困难。

即便是以马克的资质、系统的辅助以及灵魂之路的特殊，也需要花费漫长的时间试错打磨。

他现在距离二级巫师学徒的极限，都还有不短的距离。

精神力需要继续提升，对规则的领悟需要不断深化。

规则框架雏形也需要进一步优化。

好在值得庆幸的是，他走的是灵魂体系道路。

灵魂巫术在前期修炼和规则构筑上，比依赖外物或特定环境的元素类巫术更具灵活性。

更重要的是，再过不久，身外化身的召唤冷却期就会结束。

一旦重新拥有可以独立修行身外化身。

马克修行的速度必将大大加快。

化身可以分担冥想修行，可以尝试规则推演。

相当于将马克的修行时间翻倍，甚至翻数倍。

这也是其他巫师学徒相较于他，根本无法企及的巨大优势。

“力量，才是一切的根本。”

马克心中很明确这个信念。

只有他自己更强，他手下的死士才会更强。

突破二级巫师学徒，体质增长的并不多。

但一旦突破三级巫师学徒，马克有的是办法增强自己的体质。

下一刻，他将目光从系统光幕上移开。

不断跳动的声望数字固然诱人，但远不如自身实力的提升来得实在。

心念微动，隐去光幕，马克缓缓闭上双眼。

他的意识再次沉入浩瀚而玄妙的精神之海。

开始枯燥的冥想与规则感悟。

外界的烽火与声望的暴涨，不会让马克前进的脚步有一丝一毫的停顿。

……

时光如水，岁月如梭。

时间在修行与战火中悄然溜走。

转瞬之间，又是三天过去。

这三天，王国的局势非但没有因为新王加冕而有所缓和。

反而变得更加糜烂。

死士军团的兵锋在肃清大量中小贵族领地之后，终于将目标指向了真正的庞然大物，那些实力雄厚，雄踞一方的大贵族领地。

战争开启的瞬间，就进入了更加惨烈的阶段。

公爵领主的古老城堡群落，很快就成为了新的血腥战场。

这些大贵族们经营家族领地十数代。

底蕴深厚，军团精锐。

因为马克本人没有亲自参与到战争之中，所以公爵领的抵抗，即便面对死士军团，也远比那些中小贵族要顽强得多。

王都之中，加冕仪式刚刚结束。

新王登基，但却没有丝毫动作。

但也就在这时，一则从王室发出的密信，经由使者之手，送到了死士的手中。

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