“乖乖，三千贯！还许官！朝廷这次是真下血本了！”

市集要道的报房前，一个脚夫打扮的汉子看着新帖的榜文直咋舌。

这是朝廷刚刚下发的，为平息京城汹汹流言及根治汴河，而悬以重赏的《警河修政诏》。

诏书明发，张贴于各城门、衙署、市集要道。识文断字者朗声诵读，不通文墨者引颈倾听。

再加上司天监“上天垂爱，天恩照耀，预警河防”的新说辞，皇城司、开封府的种种手段。

东京城里那股因诡异铁犀、谶语和天象，而引发的凶猛流言，在“最高悬赏三千贯、不吝爵禄以求治河良策”的强烈刺激下，悄然转向。

三千贯，即便是在寸土寸金的东京城，也可以买一套相当不错的宅院了。

毕竟大宋一个七品官的月俸，不包括其他，也才二十贯左右。

旁边落魄书生模样的年轻人，眼中热切，手指挥动，仿佛心中有三千良策：

“何止三千贯！诏书说了，凡有实策，经‘汴河疏治案’勘验有效，即予奖励，优异者授官！这可是登天之阶！”

“治河？谈何容易！”一个退下来的老河工摇头，“老汉挖了一辈子汴河，黄河的泥沙，就像永远淘不完的祸害！今年清，明年淤，年年耗费钱粮民力。想要根治？难，难如上青天！”

“可诏书里说了，要的就是能‘根治’的法子，尤其要解黄河泥沙倒灌、漕运不辍的良策。”

书生反驳，“朝廷这次广开言路，不限出身，说不定真有市井大才。”

“办法？除非能让黄河水清，或者给汴河加个盖子！”另一商人嗤笑，

“不过，朝廷这手，高。不管那铁犀人骨是真是假，先用巨额赏格把人心引到治河上。”

一些对水利、工事略有心得的小吏、退伍老兵、行商，心思都开始活泛起来。

三千贯之赏或许遥远，但万一某个想法被采纳，哪怕得个一官半职，也是祖坟冒青烟了。

市井的议论焦点，迅速从“上天不佑、朝廷失德”，转向“如何治河”、“谁能献策得巨赏”。

各类大大小小的酒楼茶肆、勾栏瓦舍里，乃至太学里，宅府里，讨论争论渐起。

筑堰、分水、束水攻沙等或流传已久、或异想天开的思路，一项项被提出。

这股“献策热”背后，是东京城百姓对汴河的高度关注。

汴河，前身是战国鸿沟，经多次疏浚整治，成为连接黄河、淮河、长江，将东南财赋输往京师的大动脉。

它并非自然河流，而是人工运河，水源主要依赖黄河。但成也黄河，败也黄河。

如今，悬赏诏书将汴河“年年清淤、岁岁耗资、漕运时断、隐患深重”的顽疾赤裸裸摆在了天下人面前，也将其根治，提升到了“关乎国本”的高度。

与此同时，对“铁犀”的处理也在基本完成。

开封府调集数十名胆大差役和工匠，在皇城司严密监视下，用粗大绳索和滚木，将那尊沉重铁牛从河底淤泥中完全拖出、清洗干净。

阳光下，古拙狰狞的造型、缠绕锈蚀的铁链、牛腹空洞处的扭曲白骨，牛背上“水漫大梁”四个阴刻大字，依旧令人不寒而栗。

按照朝廷诏令，此物乃“前代治河遗迹”，虽有邪异，但“不足为怪”。

为安民心，开封府宣称将择一香火鼎盛的寺庙暂时安置，由高僧诵经化解“戾气”，并由皇城司派人看管，严禁闲杂人等靠近。

实际上，这等于将铁牛置于皇城司绝对控制之下，既隔绝外界窥探引发新流言，也为正在进行的秘密调查提供方便。

铁牛被移走，那一段河段在引流冲刷后也逐渐恢复正常。朝廷赏格和严令双管齐下，溃散河工也回到了工地。朝廷更是增派人手，言明务必抢在清明前完成清淤，确保漕船按期通航。

判都水监事杨佐、权知开封府事沈遘，两人亲自守在河堤指挥，看着疏浚工程全面恢复。

……

福宁殿内，官家赵曙听着高居简禀报着外面情形。

“陛下，铁犀已移入大相国寺后园单独院落，皇城司的人日夜守着。百姓虽有议论，但多信了是前朝旧物，风波暂平。”

“汴河那边，沈遘、杨佐盯着，河工已复工，正加紧疏浚。巨额悬赏诏书下去后，已有不少士子百姓到有司询问献策门径，议论焦点已多引到治河本身了。”

高居简觑着官家脸色，又放柔声音补了一句：“外头的事，有诸位相公操持，陛下还需以龙体为重，暂且宽心，仔细将养才是。”

赵曙看向窗外。

庭院中，一株老杏树已绽开几朵粉白的花，在料峭春风中颤巍巍立着，柔弱又坚韧。

“宽心……”他轻轻扯了扯嘴角，“若是真能说宽心便宽心，倒好了。”

他接过苏利涉奉上的温水，抿了一口：

“诏书是发出去了，重赏也挂了，热闹看着是有了。可这治河的良策……千百年来，黄河为患，历朝历代多少能臣干吏，耗费多少国帑民力，结果呢？多是头痛医头，脚痛医脚，按下葫芦浮起瓢。”

“我大宋定都汴梁，看似坐拥漕运之利，但每年填进去清淤护堤的钱粮，能办多少实事？更别提漕运一断，京师震动，物价腾贵。”

他看向高居简：“你说，这治病与治国，可有什么相通之处？”

高居简没料到官家突然问这个，连忙躬身：“陛下，奴婢愚钝，于国事不敢妄言。只是常听太医们说，医道讲究‘急则治其标，缓则图其本’。想来治国理政，或也差不离。”

“眼下汴河淤塞、漕运断续，好比是标症发作，令人难受。可要想病症不再反复发作，总得找到病根子，缓缓地、扎实地调理根治才好。”

“不然，总是治标，力气花了，病根还在，终非长久之计。”

赵曙的手指在膝上轻轻叩着。

“治本……谈何容易。除非真能让汴河水清？能让这帝国命脉，不再仰赖黄河那碗淤汤过活？”

青唐的剧变、西北的边衅、枢密院的整顿、司天监的玄虚、眼前淤塞的河道……桩桩件件，都事关国本大计。

然而，他心中雪亮：汴河不活，万事皆休。

这些事再紧要，比起这条维系着京城呼吸、天下粮赋的汴河治理问题，都尚可暂缓一时。

当务之急还是必须找到根治汴河之策！

“利涉。”赵曙忽然开口。

“老奴在。”

赵曙目光落在窗外老杏树上。

“替朕去找一些东西。”

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