赵曙再次盯着韩绛，“韩卿，你掌天下钱谷。你来告诉朕——何为活水之道？”

韩绛被官家目光刺得一颤，冷汗涔涔而下。

他知道，若这个问题答不好，头上这顶“计相”的乌纱帽，怕是要飞了。

毕竟三司使，向来是大宋朝流动性最高、最难坐稳的官。

他强迫自己冷静下来，脑中急速飞转，咬牙开口道：

“陛下……臣以为，欲得活水，先通血脉。而当下我朝经济血脉，确有淤塞不通之处。”

“说说看！”

“血脉不通首要症结，在于钱荒。”见引起官家兴趣，韩绛有了点信心，语速加快。

“陛下，东京、东南诸路——两浙、福建、广南，市面铜钱严重短缺已非一日。因钱荒，商贾交易艰难，税赋征收受阻，物价紊乱失衡……”

“哦？何为‘钱荒’？其害究竟几何？详细说说。”这正是赵曙最想引入的问题。

韩绛见说中官家心思，精神一振，当下立即回道：“陛下，所谓‘钱荒’，即市面流通铜钱日益短缺，不敷商民交易之用。其害有五，已成我朝心腹大患！”

“其一，物贱钱贵，伤及百姓。市面钱少则钱贵，货物相对价贱。小民纳赋多以谷物绢帛折钱，谷贱伤农，帛贱伤工——百姓需卖出更多辛苦所得，才能凑足税额，负担无形加重。”

“其二，阻滞商货，血脉不畅。商贾大额交易，动辄需钱数百上千贯。铜钱短缺，交易便难进行，若以物易物，损耗巨大，效率极低。货不能畅其流，商税自然萎缩。”

“其三，铜钱外流，资敌弱我。海外诸国，尤其高丽、倭国、南洋诸蕃，极爱宋钱。海商为十倍之利，常冒险夹带巨量铜钱出海——此乃以我血脉，滋养外邦！”

“其四，最可恶者，民间私毁铜钱，熔铸为器！奸民豪强熔千文铜钱，可得铜数斤，铸为铜镜、佛像、器具，其利数倍！此风屡禁不止。”

“更有甚者——”他语带痛心，“于河北、陕西等边地，铜钱被私贩出境，或就地熔铸，制成箭镞、刀枪。这是在用大宋之钱，铸敌人之兵！”

“其五，铜钱短缺，直接冲击朝廷财政。两税折钱，因钱贵物贱，百姓负担加重，易生民怨。朝廷各项以钱计算的收入皆受影响，而支出——军饷、俸禄、采购——却需大量现钱。各路转运钱粮，因钱荒而损耗剧增，成本高昂。此五害连环，已成痼疾！”

“好一个‘五害连环’！”

赵曙起身，慢慢踱步，天光从窗棂透入，将他苍白的面容映得半明半暗。

“韩计相说的不错，症结已明。”他停下脚步，“我朝岁入七千六百万贯，不可谓不丰，然国用仍捉襟见肘——根子不仅在‘入不敷出’，更在‘血脉不通’！”

“铜钱，是商货流通的血脉。血脉堵了，百姓日子就艰难，商业就不畅，税收就难增！”

他目光扫过众人：“这是恶性循环。铜钱短缺一天比一天严重，财政困境就一天比一天加深。”

“所以开源关键，首在疏通血脉——解决‘钱荒’！”

大宋财政问题自此被彻底扭转了方向。从“怎么搞到更多钱”，变成了“如何解决钱荒问题”。

......

曾公亮首先道：“陛下，解决钱荒，当务之急，应严厉打击私毁、外流铜钱，并设法督促钱监，日夜赶工，增铸铜钱……”

“杯水车薪，难解近渴，更遑论远忧。”欧阳修摇头，“私毁之利数倍，暴利驱动，虽严刑峻法，铤而走险者不绝。市舶铜钱外流，因边贸蕃商之需，难以根绝。”

“至于增铸？”他苦笑道，“铜料从何而来？信州铅山等大矿，开采日久，矿脉渐深，所出有限。且铸钱之利，往往不抵工本，多铸多亏。此非长久之计。”

文彦博目光沉凝道：“陛下，或可效川蜀交子故事，行用楮币（纸币）于天下？”

欧阳修再次摇头，“川蜀行交子，以铁钱为本，限于四路，尚可维持。然若推之于天下，以何为‘本’？”

“若以铜钱为本，则铜钱本已短缺，何来充足本钱储于各州府，以供随时兑取？若本钱不足，商民持楮币来兑而无钱可付，则信用立崩，其币即成废纸，纷扰立起，祸乱更甚于钱荒！”

欧阳修直接点出了楮币最核心的信用问题。没有足够硬通货储备，任何纸币都是空中楼阁。

赵曙对欧阳修微微颔首：“欧阳参政所言极是。信用乃根本，无信用则无楮币。然信用之基，未必只有铜钱一物。”

众人精神一振，目光汇聚过来，都想知道陛下到底有何高见。

“朕思之，解决钱荒，可双管齐下。”

“其一，”他竖起第一根手指，“曾相公所言有理，当设法增加铜料产出。勘探新矿、革新冶炼之法，从源头增铸铜钱；并以雷霆手段整肃钱法，严打私铸、毁钱与外流。”

韩绛苦笑浮上嘴角。“陛下明察。铜料之难得，朝野皆知。如信州铅山场，已是天下数一数二的大矿，开采日久，矿脉愈深，产出再难增加，人工、物力之费却逐年攀升。”

“至于新开矿藏……三司虽常年遣人勘察，然近岁所获甚微。即便寻得新矿，开凿巷道、修筑炉场、筹运物料，所耗巨万，且非三年五载不能见功。”

赵曙听罢轻轻摇头。“韩卿所言虽是实情，然朕以为，天下铜矿蕴藏，绝非仅止于此。非‘无矿可开’，而是‘有矿未寻’。”

他没有理会众臣心中对他为何如此笃定“有矿未寻”的疑惑。作为穿越者，他心中对重大铜银矿场可是门清，哪怕属于周边国家。

钱荒严重，炼出铜钱、银锭来即可一举数得，不正好吗？

“此外，还有第二条路。”赵曙目光扫过略显沮丧的众臣。

“便是寻找一种新的‘硬通货’，体小值昂，便于携运储存，不易损毁，最关键的是，不易像铜钱那样被熔铸为兵器！”

“以此物部分替代铜钱，尤其用于大额支付、远程调运、市舶结算，岂非既能缓解钱荒，又能减少资敌风险？”

众臣好奇看着他，等着他说出答案。

“比如，白银！”

“白银？”曾公亮捻须蹙眉，“陛下，我朝岁入白银不过数万两。比起数千万贯的岁入总额，简直是九牛一毛，难堪大用。天下银课最高五万余两，近年只有三万余两。产量如此有限，以此物为突破口，怕是……远水难解近渴。”

银课仅三万余两。在岁入数千万贯的帝国财政面前，这个数字寒酸得可怜。

“远水难解近渴？”赵曙重复了一句，嘴角浮起难以捉摸的弧度。

他没有回应，而是忽然问韩绛：“韩卿，信州铅山场，天下铜课之首。去岁铜课多少？银课多少？”

韩绛一怔，迅速翻账册回禀道：“铅山场去岁实收铜课一百一十五万斤有奇。其银课……乃伴生，实收三百九十七两有奇。”

不足四百两。

在百万斤铜课面前，这个数字小得可以忽略不计。

“铅山场，天下铜课之首，铜课过百万斤。如此大矿，伴生银课只有三百九十七两？”

“诸卿，不觉得……有些蹊跷么？”

蹊跷？是啊，以铅山场如此规模，银课怎么会只有这么一点？

不待他们细想，赵曙接下来的话让他们更加震惊：

“天下之大，江西、福建的群山，川陕的边远之地，岭南的烟瘴之乡……是否沉睡着未被发现的巨大银矿？”

“我朝对脚下大地所藏珍宝的认知，是否仅仅因为粗疏、懈怠与技艺的局限，而让宝藏继续沉睡，白白荒废？！”

韩绛迟疑道：“陛下之意是……我朝白银产出，或许远不止账册所载？铅山场银课如此之少，或许并非地下无银，而是……我们未能尽掘其利，未尽探其藏？”

“自然！自是不尽其利，未尽探其藏！”赵曙语气笃定。

“而且，这正是解决我朝钱荒问题的——突破口！”

“诸卿试想，”赵曙开始勾勒一幅极具诱惑力的图景，“若朝廷能将铅山场的银课从三百九十七两，提升至三千两、三万两，甚至更多……”

“若能在江西、福建乃至更广阔的疆域内，寻得新的可观银脉……若是将天下岁入白银从三万余两，提升至五十万两、一百万两，其意义何等重大？”

他环视众人，眼中闪烁着知晓未来的笃定光芒：“年增百万两白银，或许有难度。但三十万两、五十万两，难道绝无可能么？”

赵曙声音带着强烈诱惑：“若有百万两新增白银入库，可省多少铜钱转运之耗？可兴多少商业往来？可减多少铜钱外流之患？市舶交易若能以白银结算，又可堵住多少铜钱外流漏洞？”

“届时，市面铜钱压力大减，商货流通加速，商税自然增长，百姓亦可获益；朝廷调度边饷、支付河工，亦多一种可靠选择。”

“这，才是真正的活水之道！”

一幅以增铸铜钱、白银润滑经济血脉、解决钱荒，补货币不足的宏伟图景，变得清晰起来。

赵曙看向众臣，一脸坚定，“朕意，今年要增课白银一百万两！”

一百万两？！

“陛下！”韩绛不顾失仪，急声道，“如今岁入仅三万余两，百万之数，纵是倾举国之力，恐也……”

赵曙打断了韩绛的话，脸上满是信心：

“朕，自有办法。”

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