沈括又炼了两天银，掂了掂放银的罐子，已不下百两。

次日清晨，沈括换上青色官服，让周铁胆捧着那个装了数块成色最佳银块的木盒，在两名皇城司“随从”陪同下，踏进了铅山场监衙署的大门。

场监周淳早已得了通报，亲自迎到二门，脸上堆满了热情洋溢的笑容。

“沈提举！可把您盼来了！”周淳五十来岁，面皮白净，身材微胖，一双眼睛笑起来弯成缝，却总在人不注意时飞快打量。

“快请，快请！”

周铁胆奉上木盒，周淳打开盒盖的瞬间，那笑容几乎要从脸上溢出来。

“了不得，了不得啊！”

周淳小心翼翼拿起一块银子，对着光细细看了看，又用力掐了掐，口中啧啧称奇：

“色白如雪，成色极佳！百年废渣，竟能出此宝物！此非天佑我大宋，亦天佑我铅山场乎？”

“提举啊，此法精妙，耗费想必也不小吧？不知这百斤黑渣，最终能出银几何？”

沈括面上谦和：“回监司，初步试炼，百斤精选黑渣，约可得银一两二钱上下。工本物料，约占其三成。薄利是有的。”

“只约占三成？！”周淳眼中精光闪烁。

“沈提举，您这是给咱们铅山场，不，是给咱们大宋，找到了一座银山啊！”

他站起身，看向沈括，忽地换了称呼，语气也变得推心置腹起来：

“存中老弟，你我同在铅山场为朝廷效力，便是自家人。”

他凑近些，满脸笑意：“老弟初来乍到，有所不知。这铅山场，看似只是炼铜出银的工场，实则牵扯甚广。信州州衙、江南东路转运使司、乃至朝中诸公，多少双眼睛都盯着这里。”

“铜课、银课，关系一路考成。你这炼银法一出，若处置不当，恐非福也。”

沈括垂眸：“还请监司指点。”

“指点谈不上。”周淳坐回主位，端起茶盏，吹了吹浮沫。

“这炼银的摊子，既然在铅山场，自然该由铅山场来主理。老夫不才，愿为提举分担些琐务，调拨可靠匠役，支应一应物料，务必让老弟心无旁骛，专研技艺。”

“乃至于与州衙、转运司的沟通周旋，老夫也还有些薄面。老弟以为如何？”

沈括听明白了。周淳这是要抢功劳来了。

“监司思虑周详，”沈括拱手，客气道：

“只是下官奉旨专理银冶，一切需遵旨意。”

“不如这样，待下官汇报完上峰，取得新的旨意，再依监司之言，可好？”

周淳脸上笑容淡了一些，手指在案几上轻轻敲了两下，没再说话。

就在这时，门外传来禀报：

“监司，信州崔通判到了，已至仪门。”

周淳脸上重新堆起灿烂笑容：“快请！”他看向沈括，似笑非笑，

“瞧瞧，州衙的消息，可真是灵通。沈提举，且随老夫迎一迎崔通判吧。”

......

崔通判比周淳更直接。在亲眼看过银子，又绕着渣山走了一圈后，他回到衙署花厅，抿了口茶，慢条斯理地开了口：

“沈提举奇思，本官叹服。此乃利国利民之大好事。然，既在信州地界，便需合乎信州的章程。”

“诸如，炼银需匠役、需物料、需场地。匠役何处来？可要征发民夫？物料如铅、炭、矾、硝，何处采买？采买钱款又从何来？炼出之银，如何储存、运输？沿途安保，何人负责......”

“此皆州衙职责所在，亦需耗费州库钱粮。”

他看向沈括，又看看周淳：“周监司，沈提举，如此大利，若全数直入朝廷内库，于国虽有功，于地方却无补。长此以往，州衙支应浩繁，库帑空虚，恐难为继。”

“依本官之见，不若由州衙设立‘铅山银冶务’，专司此事。一应收支，纳入州库统一核算。所出银两，除上缴朝廷外，亦可酌留一部分，补充州用，贴补民力，方为长久之道。”

周淳脸色难看。崔通判这是要另起炉灶，把炼银事务从铅山场剥离，纳入州衙直管！

“崔通判所言，确有道理。”周淳语气有些冷硬，“然铅山场乃朝廷所设，专司矿冶，于物料、匠役、炉冶，更有经验。不若仍以场为主，州衙派员监督账目，协理地方事宜，如此更为顺遂。”

“唉，周监司，”崔通判摆了摆手，“术业有专攻。铅山场长于铜冶，于这新式银冶，怕也需摸索。州衙设务专管，可集中钱粮人手，效率更高。至于经验嘛……”

他看向沈括，笑笑道，“不是有沈提举在么？沈提举乃陛下亲点之才，无论在场在州，皆可施展抱负。本官可向魏知州禀明，为提举在州衙兼一差遣，品秩供奉，必不委屈。”

两人你一言我一语，看似商量，实则寸步不让。一个要留在场内控制，一个要收归州衙直管。

沈括越听心中寒意越重，这还没见着多少银子，只是露出了可能出银的苗头，各方争夺的刀光剑影就已经亮出来了。

自然，这场会面不欢而散。周淳和崔通判谁也没说服谁，只达成一个脆弱共识：在朝廷明确旨意或更高层级官员介入前，炼银事务维持现状，但所出银两，需由双方派员共同看管。

......

更让沈括没想到的是，次日，江南东路转运副使刘湛的行辕，就直接停在了铅山场外。

没有事先公文，没有通知州衙，只有一队精悍的护卫和一辆马车。

刘湛先仔细查验了沈括炼出的银子，又看了水选池和那灰吹炉，问了一堆细致的技术问题。

问罢，刘湛屏退左右，只留沈括一人。

“沈提举，明人不说暗话。”刘湛声音带着强烈的压迫感，

“你的法子，很好！能从废渣中取银，于国大利。本官身为转运副使，统管一路财政，对此等开源妙法，乐见其成。”

沈括连忙拱手回道：“刘公过誉。”

“然而，”刘湛话锋一转，“国之大政，贵在有法度。铅山场乃国家矿场，所出铜银，皆为国课。”

“你这炼银法，既已证明有效，便非私人之术，乃国家可资利用之‘法’。必须纳入国家度支体系，受有司监管，此乃朝廷法度。亦是为你之功劳，正名分，杜绝日后无穷纷争与非议。”

他身体微微前倾，语气不容置疑：“自即日起，铅山场炼银一应事务，由转运使司直接管辖。所炼之银，由司官会同场监、州衙定期勘验，出具三联勘合。”

沈括心不断往下沉。刘湛比周淳、崔通判更厉害。

他不争具体由谁主理，而是直接以“国家法度”、“纳入监管”为名，意图将炼银事务的控制权牢牢抓在转运使司手中。

场监和州衙，只剩下“会同勘验”的陪衬角色。而他沈括，则被彻底纳入这套官僚程序的运转中，再无自主可言。

“刘公，下官乃奉旨……”沈括试图抬出皇帝。

“陛下的旨意，是让你来提举银冶，炼出银子。”

刘湛打断他，语气温和却坚定，“本官此举，正是为了让你能更稳妥地炼出银子，并将你之功劳，明明白白记录在案上报朝廷。”

“难道提举认为，转运使司会阻碍你奉旨公办？还是说，提举有什么难处，不便纳入朝廷法度监管？”

这话绵里藏针，将沈括可能的反驳都堵死了。不同意，就是心里有鬼。

沈括感觉自己像掉进了一张无形的大网，越挣扎，缠得越紧。

沈括口中艰涩道，“此事体大，可否容下官……”

正在这时，房外忽然传来一阵喧哗。

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