李谅祚是被剧痛刺醒的。

左胸像被烙铁反复灼烧，那嵌在骨肉里的铁簇正被人狠狠向外拉扯。

他喉咙里发出如野兽般的嚎叫，又下意识狠狠咬住了口中不知何时塞住的皮革木棍！

“啊！”整个人在虎皮褥上弓起，又摔下。

“按住陛下！”

五六只手死死按住他挣扎的四肢。

“咣当！”

那支箭终于被拔出，扔进了铜盆里。

“箭镞卡得太深……离心脉只差半寸……”

医官的声音在颤抖。

“陛下，您这甲，这护心镜……真是救命的宝贝啊，天佑我大白高国！”

李谅祚艰难地转动眼珠。那身银甲已被卸在一旁，甲胄左胸处，一个狰狞的凹痕贯穿前胸。外层的银甲片被撕开，内层锁子甲环扭曲断裂。

而最里层的护心镜，那个吐蕃进贡的宝镜，边缘被破开一个不小的豁口。

“两层银甲卸了七分力，护心镜边缘挡了最后一下……”

仁多保忠跪在榻边，老眼通红，声音哽咽：“万幸！真是万幸啊陛下！若箭势再正半分，若这镜缘再薄一分……”

后面的话他说不下去了。

医官开始用烧酒一遍一遍擦洗伤口。

烈酒浇在绽开的皮肉上，李谅祚浑身剧颤，牙关咬得咯咯作响，浑身大汗淋漓！

伤口包扎完毕，他终于能看清那枚从左胸取下的箭镞——三棱，带倒钩，箭头带着些污黄。

“是金汁……”老医官心中一紧，但还是尽量保持平稳，他需要尽力去宽慰他，尽力安众将心！

“老臣已剜去伤口脏肉，多次清创。因创口离心脉太近，不敢深动……上天定会护佑陛下！”

帐中众人心慢慢安定，陛下醒了，外伤嘛，要不了几天就好。箭沾金汁，能有多大个事？

但唯有老医官心里恐惧无比：箭镞离心脏太近，清创若深一分就可能伤及心脉，浅一分则毒根难除。而且看箭头，恐怕不止金汁之毒……

这是两难，这是在赌命！

但他除了尽力清创，用最好的金创药，其他的……只能看天意了，只能祈求老天保佑了！

李谅祚勉强坐直身体。

差一点。只差一点，这箭就穿透他的心脏。

耻辱。毕生的耻辱！

他是李谅祚，十四岁诛杀权臣、夺回权柄的西夏国主。亲政以来，两伐回鹘，战无不胜。

如今却被宋军一个无名小卒偷袭，用一支沾了粪水的毒箭，差点钉死在大顺城下。

……

“拿地图来。”他觉得有精神了一些。

队伍现在人心惶惶，他必须尽快决断。

羊皮地图在榻前铺开。李谅祚手指按在大顺城上，心在滴血。

城下三天，两天猛攻，死伤近万，器械尽毁，自己还差点送命。

更糟糕的是，他不知道宋军那种新式索命弩还有多少，他不敢赌了！

这城，这块铁疙瘩，他不想再啃了。

他手指向下移动，停在柔远寨，目光锐利：

“攻其必救。蔡挺的粮饷，大半存于柔远。他分兵来救，我们就用骑兵在野地里吃掉；他不救，就拿下柔远，断他粮草！”

“围点打援……”仁多保忠眼睛渐渐亮起，

“陛下是说，佯装西撤，实则东进，奔袭柔远，逼蔡挺出城？”

李谅祚的嘴角因疼痛而有些扭曲，喘着粗气道：“蔡挺龟缩在城里，我们打不到。只有引诱他分兵出城！等大顺城空虚，直扑城门！”

皇帝重伤至此，竟还能马上想出如此谋划？

“陛下圣明！”嵬名浪布率先躬身。

“但此计……”仁多保忠有些迟疑，“若蔡挺看破，不分兵呢？”

“他会分的。”李谅祚闭上眼。

“柔远是他粮道咽喉。丢了柔远，大顺就是孤城。蔡挺是稳，不是蠢。”

李谅祚也不敢继续留在大顺城下了，迟则生变。于是，他快速下达了几条军令。

“传令。骑兵警戒，佯装西撤，即刻开拔，直袭柔远！”

“让那两路军加大抄掠，牵制荔原堡。”

“朕亲率主力攻柔远寨，嵬名浪布率五千精骑伏于野狼坳。”

“三路齐下，看他蔡挺……救，还是不救！”

……

西夏大营旌旗一面面降下，辎重车向西而去。探马数到第三十七辆车，飞驰回城。

“经略，西夏人拔营了！向西撤了！”

热风吹动蔡挺染血的战袍，他望着十里外那片“溃退”军营，眉头紧锁。

“太整齐了。”他忽然开口。

赵明一愣：“经略是说……”

“败军撤退，该是仓皇混乱，争相逃命。可你看他们。前军变后军，弓弩手押后，骑兵两翼警戒。这是败退么？这是转进。”

蔡挺手指城外狼藉战场：“这次攻城，李谅祚中军骑兵根本未动，就等我们出城。还有那两路各万骑的疑兵，也是毫发无损。”

“他在大顺城下折了牙，但爪子还收着。”

“佯装西撤，实则东进奔袭柔远？”

蔡挺越想越觉得有道理，

“李谅祚在赌我柔远告急，我必分兵去救。援军一出城，他的伏兵就杀出。在野地里，用骑兵冲垮我；然后再回攻大顺城！”

赵明急道：“这，如何是好？张玉只有三千人……”

“张玉可以。那里有三千余老兵，还有一百神臂弓，当守得住！”

“柔远寨墙虽高不过两丈，但依山而建，易守难攻；且张玉最善守险。”

“攻大顺城两日，李谅祚死伤近万，攻城器械尽毁。骑兵又要设伏等我们，他还有多少兵攻柔远？一万五已是极限！”

蔡挺手指在柔远寨上点了点：“李谅祚以为柔远是软柿子。”

“错了。那是块铁蒺藜，搞不好，咬下去，满嘴是血！”

“可若是西夏三路全力猛攻，他们还有四万余人……”

“那我们就等援军来。”蔡挺眼中闪过冷光，“只要我们能守住大顺城，主动权就在我！”

“只要再守十日，李谅祚不退也得退！”

“传令。去柔远，告诉张玉，固守待援，伺机出击！”

“柔远在，大顺无忧。柔远若破，你我皆成孤军。”

……

柔远寨，夜色如墨。

“张铁锏”张玉立于墙头，脸上那道刀疤如蜈蚣蠕动。

他早年隶属于狄青的麾下。在一次与西夏军队的对峙中，对方有三万大军压境，一名骑兵出阵挑战。张玉单手持铁锏出阵迎战，一举斩杀了这名敌兵并夺走了他的战马。

从此，他便获得了“张铁锏”称号。是大宋边关悍将，以胆大、勇武著称。

寨外，篝火连绵，从山脚一直铺到视野尽头。至少两万人，是柔远守军的七倍！

“固守待援，伺机出击。”

张玉默念着蔡挺传来的八个字，目光在寨外那片营火上反复扫过。

“今晚，夜袭！”张玉眼露精光，如猛兽闻到了血腥味。

“总管，当真要夜袭？”亲兵队正声音在发颤。

“寨外可是实打实的两万人，就算疲惫，就算扎营不整……咱们这点人冲进去，太过危险。”

“不，今夜反而是他最弱之时，也是我们唯一机会！”

亲兵队正咽了口唾沫：“总管，是不是太过冒险？！”

“不！若等他们缓过劲来，三千对两万，柔远又是土寨。守，很难守！”

张玉握紧拳头，心中那股狠劲也涌了上来。

“必须在今夜，趁他们刚刚打了败仗，人困马乏之时，抢先行动，把他们打残！”

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