静养资政阁。西北舆图上，大顺城处新缀的赤色小旗，吸引着众人目光。

“李谅祚中箭坠马，张玉夜焚连营，西夏六万大军溃退金汤城。这一仗，打出了我朝八十年来未曾有过的威风。”

官家赵曙目光扫过众人：“可威风之后，当如何落子？”

资政阁议论声渐起，小半个时辰后。

韩琦沉声道：“陛下，当务之急乃是固本。蔡挺长在守城，非在野战。当严令蔡挺、张玉，谨守城寨，不可冒进贪功。然守不可坐守，当广遣斥候深入夏境，必要确知李谅祚生死虚实。”

“正当如此。”文彦博接口道，“军事上当稳如磐石。然战场之外，此刻正该勒紧绳索：即刻停发西夏岁赐，已启运者扣押边境；更当移牒西夏，问其国主无端犯边之罪！”

欧阳修点头道：“文枢相所言极是！更当借此大捷厚赏三军，激扬士气。此等兵威，正当使辽国知晓，使其不敢有大动作！”

韩绛这次也罕见爽快：“赏功抚恤、修补城防，初算需四十万贯。虽国库依然左支右绌，可此战关乎国威士气，这钱……臣纵拆东补西，也绝不让前线将士寒心！”

赵曙微微颔首：“眼前事，便依此议。然此仅为治标。”

他起身走至舆图前，手指划过兴庆府，

“李谅祚生死未知，遭此大败又身受重创，身心俱损，西夏朝堂此刻必是暗流汹涌。”

“文枢相。枢密院着会同皇城司，尽快探明西夏谁忠谁逆，谁在串联待价。此乃伐谋之策，务使其内斗不休，无暇南顾。”

文彦博肃然拱手：“臣领旨！”

赵曙手指又重重点在舆图左下角，“河湟”！

“然则，欲真正扭转百年颓势，根子在此！”

“王韶《平戎策》有言：欲制西夏，必先复河湟’！李谅祚南下撞得头破血流，其势必转为西向。我们必须抢在前面，站稳脚跟，将河湟化作刺入西夏肋骨的利刃！”

“朕意，”赵曙目光扫过众人，“擢王韶为秦风路缘边招讨安抚使，总揽洮、河、岷、叠诸州招抚事宜！茶盐铁器，加倍供给！”

“朕不要他明日就踏平洮山，而是要他筑城寨、通道路、开市易，将木征的地盘一寸寸蚕食，将其人心一寸寸剥离！”

司马光也微微躬身道：“陛下圣虑深远。然老臣有三忧：一不可因胜而骄，西夏铁骑犹在；二不可求进太急，当效范文正公筑堡缓进；三万万不可忘北疆之虎！辽夏姻亲，若我迫夏太急，恐招南北夹击之祸！”

赵曙点点头，正色道：“司马卿老成谋国之言，朕当谨记。”

他环视众人，“眼前固守勒颈之策，中期伐谋乱夏之略，长远经略断臂之谋，外稳辽国，内聚人心。此便为今日之决！诸卿可还有异议？”

......

同日，秦凤路古渭寨。

王韶与走马承受公事李宪对坐，中间木案上，那份捷报抄件静静摊开。

“李走马，此报，你以为如何？”

李宪年轻面庞因激动而微红，他振奋道：

“王机宜，某以为……此乃天赐良机！西夏脊梁已折，木征所恃之后援，恐将不存！”

“不止是不存，更是露出了破绽。”王韶微笑着附和道，“足以致命的破绽。”

他起身走至屋内悬挂的洮西舆图前，“木征之所以敢对古渭寨强硬，所恃者，无非西夏在背，料定朝廷西顾乏力。如今……”

他手指轻点“洮山”位置，未再言语。

李宪会意，眼中光芒闪动：“机宜之意是……”

王韶目光落在捷报上，“我等能否乘风直上，便看此时。”

李宪略略思忖后道：“当遣使特意告知俞龙珂，信中不妨直言朝廷经略河湟之意已决，凡立功者，不吝封赏。对其弟瞎药……或可稍作暗示，骨肉至亲，何不共富贵？”

王韶点头：“某正是此意。古渭寨城墙需再扩，招募熟蕃勇士事亦当立行。然此涉及兵员钱粮，按制需报秦州郭经略，并请你行文奏报陛下，如何？”

李宪肃然：“机宜所虑周详。下官这便准备驿递。郭经略处，下官亦会私信说明。”

王韶将两封早已准备好的文书，推至李宪面前：“如此，便有劳了。”

......

洮山，木征大帐。

牛油火把烧得噼啪作响，却化不开帐中弥漫的凝重与不安。

“宋人的箭，真的这么厉害了？”木征疑惑道，“竟然二百步外能射穿李谅祚的双层铁甲？”

瞎药道：“大王！宋人不过仗着城池器械和偷袭。不能长他人威风。”

“只要给我五百骑，天明便能踏平古渭寨那破土围子！”

“踏平之后呢？”

老僧鹿尊声音响起，他抬眼看着瞎药：

“踏平之后，你是要迎战郭逵数万边军，还是要面对宋人皇帝派来的、挟着那种神秘弓弩的复仇之师？”

瞎药噎住，面红耳赤。

鹿尊转向木征，手中骨珠捻动不停：“大王，国与部不同。宋人此战，非为夺一地，乃为立威。”

“李谅祚国主之尊，尚且一箭坠马，他们会惧怕我们么？”

“若出兵，胜，可能吞并秦凤？败，纵是小挫，”鹿尊眼神锐利，

“刚刚归附的七部首领，会如何看大王？他们会想，连西夏皇帝都挡不住宋人一箭，我们跟着大王去硬碰，不是寻死么？”

他继续道：“他们会立刻如惊雀四散，甚至……调转矛头，取我等首级，去向王韶、向郭逵邀功请赏。”

木征闭上眼，深深吸气。再睁眼时，心中狂躁已压作冰封的潭水。

“先生之意……”

“静观、内固、外探。”鹿尊吐出六字，“收缩各部，严禁到古渭寨挑衅。重赏七部，固其心。”

“对外，遣三路细作：一入西夏，探李谅祚生死虚实；一入秦陇，察宋人有无西调兵马；其三，或可试接触古渭寨，探王韶底线。”

火光在木征脸上跳动，映出他眉宇间挣扎的沟壑。

最终，他挥了挥手，声音疲惫：

“便依先生言。瞎药，管好儿郎！”

他看向帐外深沉的夜色，声音低沉，“派遣人再去金汤城，我要知道，李谅祚是否还有气。”

众人退去。大帐骤然空荡。

木征身影被火光投在帐壁，庞大却虚幻。

他抚过冰冷的虎皮皮椅，心如乱麻，那千里外的一箭，仿佛也射穿了他这洮山王座的根基。

风，正从东边来，一阵紧过一阵。

吹得帐前那面王旗，猎猎作响，似乎下一刻就要挣脱束缚，卷入无边黑暗之中。

他到底该何去何从？

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