半个小时之后。

艾达穿着伊蒙“年轻时”穿过的纯黑色外套走出家门，反锁大门后顺势将宽大的兜帽扣在脑袋上。

从多诺万家到班迪尼峡谷公园，直线距离不到两公里。

所以即便是步行也用不了多长时间。

但是艾达并不想那么快就赶过去。

因为她还是有些紧张。

由此产生了畏难心理。

要知道这还是她第一次出门帮伊蒙办这么重要的事情。

她担心自己会搞砸伊蒙的计划。

——她不想做个无能的妹妹。

——她想做个能干的妹妹……

艾达站在门廊上，望向前院的道路。

马路上很安静，偶尔会有一辆车出现在她的视野里，眨眼之间便疾驰而去——没人愿意在巴顿山这种地方多做停留。

“好吧，该动身了，早去早回……”

艾达小声嘟囔了一句后走下门廊的台阶。

脚下的木板发出轻微的呻吟声，仿佛是在抗议她在这个时间点离开“庇护所”。

刚走到台阶底下，夜风便带着圣佩德罗街区特有的咸腥味儿扑面而来，像一张温热却又有些潮湿的砂纸似的糊在了艾达的脸上。

艾达缩了缩脖子，将下巴埋进衣领。

这件黑色外套对她来说有些太大了，毕竟这是伊蒙十五六岁的时候穿的——袖口长得盖住了她的指尖，外套的下摆甚至垂到了大腿的中部。

深吸一口气，艾达甚至能闻到残留在外套布料上面的隐隐约约的烟草味儿。

她认得出来。

——那是伊蒙的味道。

虽说艾达并不喜欢烟草味儿，但伊蒙的味道对她来说算是例外。

因为这种熟悉的味道让她很有安全感。

所以对她来说，这件外套穿在身上就像是一层盔甲……又或者是一件具有魔力的“夜行衣”。

穿上了它，她就不再是那个名为艾达·多诺万的、瘦弱的、孤僻的、因为不上学而被邻居议论的十三岁女孩儿。她把自己藏进了这层黑色的织物里，就此变成了一个没有面孔、没有性别、没有特征、没有情感的幽灵。

——众所周知。

伊蒙是艾达的榜样和偶像。

但如果把伊蒙排除在外，艾达的偶像会是谁呢？

答案其实很简单，是一个虚拟人物。

——莉斯贝特·莎兰德。

一个出自斯蒂格·拉森笔下的女性人物。

一个沉默寡言、社交障碍、却拥有惊人黑客天赋的天才……

莎兰德不需要依靠任何人，不需要讨好任何人，甚至不需要遵守这个世界的规则。她活在自己的逻辑里，用键盘和代码作为武器，向那些试图伤害她的人复仇。

——尤其是向那些伤害女性的混蛋复仇。

艾达太渴望这种力量了。

那种不需要强壮的肌肉、不需要凶狠的拳头、不需要像伊蒙那样拿着枪指着别人的头，仅仅靠着聪明的头脑——就能让那些不可一世的混蛋们跪地求饶的力量。

莎兰德是她的精神图腾。

是她在无数个被布莱恩耍酒疯惊醒的夜晚，唯二能让她感到平静的名字。

她甚至偷偷在自己的笔记本电脑桌面上建了一个隐藏文件夹，里面存满了关于莎兰德的一切：小说摘抄、同人画作、甚至还有一些关于黑客技术的入门教程——当然现在的她一点儿都看不懂。

但她坚信，等她再长大点儿，她就什么都能看懂了。

——她想成为莎兰德。

——她渴望能够独当一面的力量。

艾达穿过前院，伸出藏在袖子里的小手，推开铁丝网门。

——吱呀。

金属摩擦的声音在寂静的夜里显得格外刺耳。

艾达深吸了一口气，然后毅然决然地跨了出去。

当她的鞋底接触到坚硬、粗糙的人行道时，她感觉自己跨过了一条看不见的界线。

“——呼。”

艾达回过头去重新关上前院的铁丝网门，然后将双手插进外套宽大的口袋里，重新迈出步伐。

没过多久，她的瘦小身影就像看不见的幽灵一般融入了圣佩德罗的夜色中。

XXX

“有人正在向高层施压，意图解散特别小组——这就是为什么我必须从你的线人那里挖出新线索。我很清楚，如果任由事态这样发展，特别小组将名存实亡。就和以前那些无疾而终的行动一样，如果我们触及不到核心人物，到最后就只能眼睁睁地看着一切不了了之……”

作为一名警探，安妮·坎贝尔最讨厌的就是“不了了之”。

她的原则从未动摇：每一桩案件背后都有受害者，而有受害者就势必存在凶手。警察的使命，就是让犯下罪行的凶手付出他应有的代价！

然而，现在的风气变了。总有人理直气壮地宣称“凶手本身不重要，是大环境的问题”。

这种推卸责任的论调若只是少数人的借口也就罢了，但悲哀的是，它已成为警局内部心照不宣的潜规则：案子破不了就算了，反正新的罪案层出不穷；时间会洗刷一切罪恶；警察不过是一份糊口的差事，何必为此拼命？

在安妮看来，现如今的警队里不仅有数不清的“害群之马”，更有无数尸位素餐的庸才饭桶——若是靠这群人，洛杉矶警局早晚会完蛋！

当然，安妮深知自己只是一名普通探员，相比那些精于权术的“警察官僚”，她人微言轻，无法改变这个糟糕的大环境。但她有自己的底线：既然改变不了世界，那就处理好手中的每一个案子。这不仅仅是给受害者的交代，同时也是对职业尊严最后的坚守。

——一个月前的帮派战争死了那么多人，那么多的家庭因此支离破碎。

——总得有人为此负责！

坐在副驾驶席上的泰莎不解地开口：“特别小组不是联调局的人牵头吗？还有人能给他们施压？”

“得了吧，联调局探员和我们有什么区别？他们也需要为上级负责，泰莎。而且说句老实话，联调局洛杉矶分局我也不是没去过，那边的气氛可比我们这里还要死板……

他们也讲‘指挥链’这种东西，甚至比我们的情况还要严重。这也是联调局几次想要把我挖过去而我每次都没答应的原因，我不想从一个糟糕的地方跳槽到另一个更糟糕的地方。”

泰莎本以为自己和安妮之间没有什么共通点，但在这件事情上，她倒是很乐意跟安妮站在同一边。

——她也觉得联调局没有想象中的那么好。

当然，毫无疑问的是，联邦执法机构的待遇优渥，福利更好，平台也更大。

但与之相伴的，是更加森严的等级制度和几乎令人窒息的条条框框。

在那种地方，每一个决定都要经过层层审批，每一份报告都要被无数双眼睛审视。

在泰莎的认知里，这帮西装革履的探员比起抓捕罪犯，似乎更擅长在办公室里玩弄文字游戏，确保自己的仕途不会因为某个错误的决定而沾上污点……

“——如果我的线人没办法给你提供什么突破口呢？”泰莎问道。

“那我们的特别小组应该会在半个月内解散。”安妮毫不客气地说道，“没有新线索、没有新证人——尼古拉·涅夫斯基自从遭遇了袭击就躲了起来，我们甚至不知道他是否还活着……而其他的俄罗斯黑手党高层又都藏在暗处……”

如果半个月之内还拿不出新东西，安妮想象不到特别小组还有什么继续存在的理由。

“那还真是糟糕……”

泰莎话音刚落，安妮就朝挡风玻璃扬了扬下巴：“——有人来了。”

泰莎闻言朝车外望去，一个瘦小的身影闯进了她的视野。

那是一个穿着黑色外套的人，身形单薄，看起来年纪不大。巨大的兜帽几乎遮住了那人的整张脸，只露出一截苍白的下巴。那件外套明显不合身，袖口长长地垂下来，随着走路的动作晃荡着，看起来像个偷穿大人衣服的孩子。

“那是谁？”泰莎警觉地直起身子。

“尚不清楚，也许是个流浪汉，又或许只是过路的行人。”安妮的眼神紧紧地盯着那个孩子看，“看看他会不会进公园……”

在安妮和泰莎的注视下，艾达在公园的门口突然拐弯，进了小路。

“——他进去了！”

在此之前，她们已经在车里窝了一个多小时，终于等来了转机，也不怪泰莎会这么激动。

“冷静点儿……”安妮拿起腿上的望远镜，看着那个小小的身影摇摇晃晃地走过公园甬道旁边的一盏盏路灯，“我觉得她应该是个女孩儿……”

“——你是怎么看出来的？”

“直觉。”

通过望远镜，安妮看到艾达在第五个长椅前驻足，左右张望了一番，然后缓缓地坐了下来。

“——是她，她正在摸椅子底下的东西。”安妮说道，“你的那个线人没有出面，他派了个小信使来取货。”

“——他之前也是这么给我传递情报的。”泰莎说道，“我说过，他很谨慎。”

安妮没吭声。

因为她看到艾达的手已经从长椅底下抽了回来，右手手心里好像攥着什么东西。

——基本可以断定，一个多小时以前被泰莎贴在长椅底下的纸条已经被小女孩儿取走。

在把纸条揣进兜里后，艾达并没有立刻起身离开，而是在长椅上静静地坐了两三分钟。

之后，她起身，朝着公园的西口走去。

“该死，她没有原路折返，她要去西门——”安妮放下望远镜，看向身旁的泰莎，“你得下车跟着她，我开车绕到西门，我们得看看这个小信使会把纸条带去哪里——千万别被她发现了！”

面对安妮的“叮嘱”，泰莎白了她一眼：“我不是菜鸟，而她只是个孩子！”

说完，她开门下车，跟了上去。

而安妮则是立刻启动汽车引擎，将车从小巷里开了出去。

泰莎追进公园，压低身形，借着公园里的灌木丛和树木作为掩护，悄无声息地跟在艾达身后不远处。

而艾达似乎并没有察觉到身后的尾巴，依旧不紧不慢地向前走着。

穿过公园，来到西口。

正如伊蒙所说，一个蓝色的邮筒孤零零地伫立在路边。

躲在棕榈树后的泰莎看到艾达在邮筒前停下了脚步，莫名其妙地从口袋里掏出来一个信封。

——她这是在干什么？

谜团没有持续多久，答案很快就被揭晓。

艾达将一张纸条塞进了信封，然后又在封口处涂了一些胶水，将信封封好。

——该死！她该不会是想……

艾达没有任何犹豫，直接踮起脚尖儿将信封投进了邮筒的投递口。

“见鬼！见鬼见鬼！”

泰莎立刻摸出手机给安妮打去电话。

“喂？怎么回事？”

“她把纸条塞进信封投进邮筒里了！”虽然泰莎已经尽力压低声音，但她的语气依旧难掩激动。

听到这一展开的安妮在那一瞬间感觉自己有些脱力，一口气差点没顺上来。

不过很快，她就又振作起来：“你确定吗？”

“亲眼所见，她把从长椅底下取出来的纸条塞进了信封，然后把那个信封塞进了投递口——绝对不会有错……”

“你的线人知道我们会盯着‘死信箱’，他的反侦察能力很强……”安妮咬了咬牙，发出有些懊恼的声音，“Fuck！看来我们今天晚上应该是见不到他了……”

“现在呢？想办法把邮箱撬开，看看信会寄去哪里？”

“这可是联邦重罪，泰莎。就算没人举报我们，这么做的意义也不大。”安妮说道，“你的线人应该不会蠢到把自己的现住址写在新风尚，信应该只会寄去一个中转站，而他本人也未必会亲自去那儿取信……”安妮思考了片刻，猛然意识到了另外一种可能性，“泰莎，你得继续跟着那个女孩儿。”

“她只是一个信使，她已经把纸条寄出去了。”泰莎说道，“还有必要跟着她吗？她肯定什么都不知道。”

“又或者这只是一个障眼法——实际上这个女孩儿已经记住了纸条上面的内容，她有可能会和你的线人见面，亲口将内容传达给他。”

“你确定？”

“我不确定，但我不能排除这种可能性。”

泰莎也没办法，开口应下这份差事：“好吧，好吧，我会继续跟着她……”

“——别被她发现。”安妮再次强调道。

“我说你能别总是强调这件事吗？她只是个小孩子，我怎么可能被发现？说的我水平也太次了！”

发完牢骚，泰莎挂断电话，追了上去。

XXX

然而。

泰莎不知道的是。

没过多久。

她就被艾达给发现了。

艾达转过街角时，刻意在街角附近的一家商店的橱窗前驻足片刻。看似是在观察摆放在橱窗里面的玩具，实则用余光瞥向拐角。

而大意的泰莎就这么直接追了出来，猛然发现自己的跟踪目标竟然就停在附近，于是吓得又退了回去……

就这么一下便露出了破绽。

在确认自己的确在被人跟踪后，艾达转身继续往家的方向走。

泰莎见警报解除后也继续跟进。

商店前正好停着一辆摩托车。

要知道摩托车上是装着后视镜的。

艾达的视线自然而然地落在了后视镜上。

她也由此见到了泰莎·哈特的真容。

——胸很大、腰很细、长得也还算不错，有种野性的美。

——也许她就是伊蒙想钓的女巡警……

嗯，外观条件很是Okay。

除了有点儿笨以外好像也没太大毛病……

——好吧，勉为其难算你过关……

在回家路上，艾达在心里得出这一结论。

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