咔嚓！

一杆丈二铁矛直接洞穿合抱粗的练功木桩，矛尖从另一头透出半尺有余。

河州大首领，唃厮啰长孙，二十一岁的木征，正赤着上身，奋力刺出一矛！

“少赞普神力！”

“少赞普威武！”

在亲卫阵阵喝彩声中，木征吐出一口白气，随手将微微弯曲的铁矛拔出，扔向兵器架。

爷爷总说他像头“只知道往前冲的牦牛”，青唐城里的叔叔们更是背地里叫他“河州的蛮子”。

蛮子就蛮子，木征不在乎，在这河湟之地，手中的刀矛比什么道理都管用。

“少赞普！少赞普！”

亲信将领郎格气喘吁吁，脸色有些惊惶，手中攥着一块深褐色的羊皮纸，冲进了演武场。

木征眉头一皱：“出什么事了？”

郎格噗通跪倒，双手将羊皮高举过头，声音发颤：“青唐城……八百里加急！老赞普……老赞普昨夜……殡天了！”

木征脑子里“嗡”的一声，愣在原地。

他盯着那块羊皮纸，又看看郎格惨白的脸。

“什么？你……再说一遍？”

“老赞普……昨夜在青唐金顶宫堡，走了……”郎格的声音带着哽咽和颤抖！

“这是……这是昨夜才从青唐发出的八百里加急文书……”

“昨夜才发？！”木征猛地抓住重点，一股寒意瞬间窜上脊背。

“爷爷昨夜走的，昨夜才发加急？爷爷弥留之际，为什么不提前发信？！”

他一把夺过羊皮纸，上面是几行吐蕃文，他虽对吐蕃文不够熟悉，但唃厮啰、赞普、殡天、速归这些字眼，刺得他眼睛生疼。

迟了。一切都迟了！

爷爷昨夜就走了，可消息现在才到。

这意味着什么？意味着他在河州，连爷爷最后一面都没赶上，连临终嘱咐都没听到！

也意味着他在青唐城，消息言路被故意闭塞了，已经失去了应对先机。

而青唐城里那两个人——三叔董毡，小叔董谷——他们守在爷爷身边，知道爷爷最后说了什么，占据和掌握了最有利的条件！

木征想起去年秋天离开青唐时的情景。

爷爷握着他的手，那双曾经能拉开硬弓的手，枯瘦如柴。

“木征啊，你的勇武，像年轻时的我……可你要记住，草原上的狼，不只靠利齿……”

那时三叔董毡就站在爷爷榻边，一脸忧国忧民的模样：“父王放心，木征虽年轻气盛，但终究是自家孩儿，我会好生看顾。”

而小叔董谷靠在门边，嘴角那抹似笑非笑的弧度，木征至今记得清清楚楚。

看顾？怕是早就想把他这头“不听话的蛮牛”圈起来吧！

“信上还说，”郎格声音压抑，“董毡、董谷两位王爷悲痛欲绝，已暂稳青唐局面。请少赞普……速归，共同主持丧仪，共商后事。”

“共商后事？”木征怒火中烧，“他们守在爷爷身边，爷爷最后说了什么，他们听了。现在发个加急让我‘速归’，回去干什么？听他们安排？看他们脸色？”

“太对了，少赞普！去不得啊！”郎格连连点头，“这信来得太巧了！老赞普刚走，他们就稳住局面了？稳的什么局面？”

“为什么不在老赞普弥留时就发信让您回去？非要等一切落定才发这‘加急’？这分明是……分明是想要把您调离河州！”

河州是木征的根本。他在这里经营数年，麾下聚拢着最悍勇的战士，对他忠心耿耿。

离开河州去青唐，等于猛虎离山。

“郎格将军说得对。”谋主措索急匆匆赶来，这位汉人谋士一脸凝重。

“少赞普，此时回青唐，凶险异常。董毡王爷在青唐根基深厚，佛寺、贵族、卫队，多向他靠拢。您孤身前去，若他们以‘商议’为名行软禁之实，甚至……假造老赞普遗命，您将进退维谷。”

木征死死攥着羊皮纸。小时候爷爷把他架在肩上看赛马，第一次上战场前爷爷亲手为他系紧铠甲……那些画面在眼前不断翻涌。

“那怎么办？！”木征心乱如麻，一拳砸在旁边的兵器架上，几把长刀短戟落地，哐当直响。

“不回去？爷爷走了，长孙不回去送终，董毡立刻就能给我扣上‘不孝’、‘叛逆’的帽子！”

“那些墙头草首领，那些念经的大喇嘛，会怎么说我？河湟还有我立足之地吗？”

他像困兽般来回踱步，年轻的脸上写满了愤怒和无力。

勇武能破阵杀敌，可破不了这精心谋划的算计。

措索深吸一口气，温和劝谏道：“少赞普，回，必须要回。但不能这样回。”

他快速分析，“第一，拖时间。立刻回复信使：少赞普闻噩耗，悲痛欲绝，但河州乃边防重镇，近日宋夏异动频繁，军情紧急，需两日时间紧急部署防务，以免外敌趁虚而入。两日后，必轻骑赶往青唐。”

“宋夏异动？”木征猛地转头。

“正是。”郎格接过话，“正要禀报少赞普，边境多处急报：宋军秦凤路各堡寨，这几日斥候活动异常频繁，多次越界挑衅。更可疑的是，陇西寨方向，昨夜接连有两批加急信使往东京方向去了！”

措索补充道：“西夏右厢军的游骑也在北部边境频频现身，小冲突不断。少赞普，老赞普在世时，宋夏尚不敢妄动。如今……他们已经开始行动了。”

木征只觉得胸口憋着一团火，烧得他难受。

爷爷刚走，家里的叔叔可能摆好了鸿门宴，门口的豺狼、大象已经蠢蠢欲动。

而他，连悲伤的时间都没有。

“第二，布置后手。郎格将军，请立刻调一千五百最精锐的骑兵，以巡边为名，移驻野狼关附近隐蔽，护住河州往青唐的咽喉，万一……万一青唐有变，这支兵就是少赞普的退路和底气。”

“第三，”措索看向木征，“稳住盟友。少赞普需立刻修书两封。”

“一封给熙州的俞龙珂首领，他是您岳父，但向来与董毡亲近。要诉说丧祖之痛与边境危殆，求他念在姻亲份上‘主持公道’。”

“另一封给洮州的巴毡角，此人骑墙，信要示好倚重，暗示河州愿与他共进退，看看他的反应。”

木征点了点头，同意了。

这些弯弯绕绕的东西，他向来不耐烦，可现在，他不得不倚重措索的脑子。

“那青唐的信使呢？”他问。

措索眼中闪过一抹冷光：“回复他，少赞普悲痛过度，险些晕厥，但强撑精神处理军务。两日，最多两日，必赴青唐。若他们再催……”

他顿了顿，“少赞普不妨亲自去见见信使，就让信使看看，您是怎样的‘悲痛过度’。”

木征明白了。

他酝酿了一下，换了孝服，将那股悲伤与愤怒的情绪堆积在脸上，朝前厅走去。

......

夜幕降临。木征站在府中最高处的望楼。

那枚爷爷给的狼头玉佩，被他紧紧握在手心。

“爷爷……”他对着漆黑的夜空，声音发哑，“您走的时候……想见孙儿吗？”

“他们是不是……没让您叫我？”

这个问题，像根刺一样扎在心里。

他想起最后一次离开青唐时，爷爷欲言又止的眼神。那时他只顾着和董毡争执，负气而走，连头都没回。

现在，永远没机会回头了。

而青唐城里那两个人，他的亲叔叔，可能正对着爷爷的灵柩，商讨着如何瓜分权力，如何对付他这个“不懂事”的侄子。

“我会回去的，爷爷。”木征攥紧玉佩。

“但谁想借着您的丧事算计我，谁想动河州，动咱们唃厮啰部族的根基……”

“我的矛，绝不答应。”

但此刻木征，还不知道的是，他即将踏入的，将会是怎样的一个历史漩涡！

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